十一話 人は時間をかけて変わっていくものである①
「……やっと終わった」
「……そうですね、やっと終わりました」
生徒会室でぐったりとした二人の男子がいた。
二人のすぐ横には大きな段ボールが何個も置いてあった。
───遡ること一時間前
帰りのホームルームが終わり、叶と世瑠は帰りの支度を始めていた。
すると何やら突然教室がざわざわしだした。
「どうしたんでしょうか？」
「さあ？わから……」
「カナさん？」
叶は言葉を言いかけたが、固まってしまった。
「おい、あれ生徒会長じゃないか？」
その言葉で世瑠も固まる。
「ああ、あのめちゃくちゃかわいい先輩？」
「でもクールビューティーな一面もあったよね、ほら生徒会説明の時とか」
「確か名前は……解輪晴会長だったか？あれ、もしかして解輪晴の姉か！」
その名前を聞いた途端、二人の肩がびくっと跳ねる。
「ここに、時渡叶さんと解輪晴世瑠さんはいらっしゃるでしょうか？」
「それならここに……っていない？さっきまでここにいたよね？」
「うん、つい数秒まではいたと思うけど……」
「わかりました。ありがとうございます」
そういい、月詠は深々とお辞儀をしてどっかに行ってしまった。
「逃がさない」
廊下を歩く月詠がそんなことを言った気がした。
───一方その頃叶と世瑠は
「無事脱出できましたけど、これからどうする？」
「おそらく今下駄箱に行くのは危険です。待ち伏せされてる可能性があります。でも大丈夫、校舎の構造はあらかじめ覚えておきました。慎重に行動しましょう」
「なるほど。それは対月詠さんのための行動だったんだね」
「はい。相手は姉貴ですから。気を抜いたら一瞬で見つかっちゃうと思うんで、気を引き締めていきましょう」
「わかった」
なぜここまで二人は逃げるのか。
それは雑用をさせられるというのが見えているからである。
ただの雑用なら二人は引き受けただろう。
悪魔がするような雑用なのだ。
＊＊＊
とある日、鶴を一緒に折ってほしいと頼まれた。
叶と世瑠は折り続けたがいつまでたっても解放されることはなかった。
気になって世瑠が
「これ、いつまでやればいいんだ？」
ときいたところ、
「何言ってんの、鶴折ると言ったら千羽鶴でしょ。常識ぐらい身に着けておきなさい」
と言われた。
いつもの世瑠なら、ここでやめるが、今は叶も一緒にいる。
その叶は一度受けた依頼はやり遂げる。それがどれだけ理不尽なないようでも。
その結果、世瑠はやめられなかった。
結局作業が終わった頃にはもう辺りは暗くなっていた。
結果は世瑠と叶が200、月詠が300という結果だった。
「ごめんな、二人とも。実はさ、叶のお母さんが病院暮らしって伝えたら、やるって聞かなくてさ。俺も300折ったから、あんまり月詠を悪く思わないでくれ。後これアイスな、お疲れ様」
そこには300羽の鶴が入った紙袋を持った龍樹が立ってた。
（（天使だ））
二人はそう思った。
「でもそうだったんだ。それだったら言ってくれればいいのに」
「あいつは不器用だからな、このことも俺から伝えるようように言われれたし」
龍樹は微笑みながら言う。
「俺、お礼言ってきます」
そう言うと、叶は月詠のもとに行った。
がそこに、待っていたのは
「あ、もう千羽折るから二人を呼んできて。なんか私も欲しくなちゃった」
悪魔による地獄の道へのささやきだった。
＊＊＊
この他にもそこまで多くはないが月一回は雑用があった。
だが、そのエピソードが濃すぎるため、今は省略する。
当然、肉体的にも精神的にも辛いことばっかだったので、叶と世瑠は何とかして逃走しようとしていた。
だが、いつもつかまって、朝から晩まで雑用をさせられるのだ。
一番頑張っているのは月詠と、いつも隣にいる龍樹なのだが。
そんなことを思い出していると突然声をかけられた。
二人の肩がびくっと跳ねる。
「ああ、君たちが月詠が言ってた二人だね。なんか緊張感にあふれて何かから逃げようとしている二人って言われたんだけど、すぐにわかったよ。流石会長だ。」
そこには眼鏡をかけたスタイルのいい男が立っていた。
「あ、えっとあなたは……？」
「僕は生徒会役員の枦木。じゃあとりあえず体育館に置いてある段ボールを生徒会室まで運んでね。それじゃ生徒会の会議があるから」
そう言うと枦木は、足早にここを離れてしまった。
「…………」
「…………」
「……やるしかないね」
「……そうっぽいですね」
そして二人は一時間かけ、段ボールを何個も運んだ。
そして現在に至る。
「……ったく姉貴の奴、面倒ごと押し付けやがって。カナさんもすみません、手伝ってもらちゃって」
「いや、大丈夫だよ。」
「カナさんは優しすぎて時々心配になります。詐欺にかからないかどうか」
「そこは心配しなくていいよ。ある程度の善悪は見分けられるから。じゃあ役目も終わったし帰ろうか」
「そうですね」
「ちょっと待った」
二人がリュックを背負い帰ろうとすると、声が聞こえてた。
ふたりはまさかと思い、おそるおそる扉の方を見る。
案の定、その人は二人が予想していた人物で、この重労働をやることになった元凶だった。
「カナさん、俺が姉貴を足止めします！その隙に逃げてください」
「ダメだ！よるくんを見捨てることなんて俺には……できない」
「じゃあ、ここでこの悪魔から二人で逃げるしかないようですね……俺が注意を引き付けるんでカナさんはそこのドアから、カナさんが行ったら、俺は窓から逃げます」
「わかった、でも相手は女性だから手は出しちゃだめだよ」
「了解です」
二人は顔を合わし一気に動き出す。
が、それは数秒のうちに無駄になった。
目にもとまらぬ速さで世瑠が拳骨をお見舞いされたからである。
「ぐはっ……！？いつの間に間合いに入った……」
「嘘だろ！？世瑠君は小学校の時、代理で出た剣道の大会で全国優勝したんだぞ！？その間合いにたやすく入るなんて、もはや人じゃない、悪魔だ！」
叶も拳骨をくらった。
もう逃げられそうにはないので大人しく椅子に腰を掛ける。
「誰が悪魔だ、可愛い小悪魔だろ」
「「外見だけはな！」」
叶と世瑠の声が揃う。
「……あ？ ちなみに今の一撃はまだ5パーセントしか出してないぞ」
かなり時間が経ったのにも関わらず、二人の頭から痛みはまだなくなりそうない。
本気で殴られたら冗談抜きであの世逝き、否地獄逝きだろう。
「「世界一可愛い小悪魔の間違いでした、すみません」」
二人してまた声が揃う。
「よろしい」
月詠は満足そうな顔をする。
「まだ何かあるのか、俺もカナさんも悪いけど腕はもう使えそうにないぞ」
「違う、もう雑用はない。二人とも助かった、ありがとう」
「お前、本当に姉貴か？俺の知っている姉貴はもっと雑用を平気で押し付けるような人間だ。そんな申し訳なさそうな顔はしない！」
「そうだ、本当の月詠さんは不器用すぎて、目と目を合わせて感謝を伝えることなんて不可能だ！」
「おまえら本当に地獄に行きたいようだな」
「「あ、本物だった」」
二人ともまた拳骨をくらった。
叶と世瑠の運命はいかに……
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