言葉と文字には歴史が詰まってる
村に来てから数日が経ち、村長の知り合いの商人の人が訪れた、この4日間は怪我の治療の専念に追われており、特にモンスターに会うとかは無かった。那月とメイの修行を見つつ、傷ついた腕のストレッチや軽いトレーニングをして１日を過ごしていた
利き手を使えるようになるまで回復し、今日に至るという訳である
「どうも、わたくし商人のナズという者です、ラクムの町までよろしくお願いしますよ！あぁ、それ以降もお客様としてどうぞご贔屓にして下さいね！」
「こちらこそよろしくお願いします」
握手を交わして荷馬車に乗せてもらう
荷馬車の外には村長と村人の皆、そしてユナが見送りに来てくれていた
「3人とも気をつけてね、風邪を引かない様にしてね、無理は禁物だからね」
「母親かよ」
「心配なのよ！短い間だったけどみんなといれて楽しかったわ、ありがとう」
「私も楽しかったです…また会いましょうね」
「ユナよ、元気でな！」
「じゃあな、ユナ」
別れの挨拶が終わるのと同時に荷馬車が発車した、どんどんと村から離れていく
「ありがとうー！！バイバーイ！！」
姿は見えないが最後のユナの声が聞こえた
もうこの村にはやって来ないのかも知れないだから、少し寂しい気持ちもある
旅を通じて色々と学ぶ事が多い
元の世界では体験出来ないだろうと思う
これはこれでこの世界に来て良かったなと感じる
「はぁ、旅っていいよな…色々な人と出会えるし、その土地の文化も学べるし」
「そうですね、でも別れはいつも寂しいですけどね…」
「うんうん、出会いは人を成長させるもの、我以外皆師とも言うしな」
「なんですかその言葉？」
「私以外は全ての生き物は師匠って意味なんだ、赤ん坊だってそう、鳥だってそう、全ての生き物から生きるヒントを与えられているんだ」
「へぇー、素晴らしい言葉ですね」
「さすが格闘家だな、そういうのは一心不乱ぐらいしか分からないな」
「いやぁ、私も道場に貼ってあったものだけしかわからないぞ、でも言葉や文字の意味には先人の失敗や挫折があって、子孫達にヒントとして残したのだと私は思うぞ、旅の出会いは一期一会とも言うしな」
「その通りだな、失敗あっての成功、出会いあっての別れだからな、当たり前の事だけど気づかないもんなんだよな」
「そうだな、そういえばここに来てから思っていたのだが…私達が話している言葉は何語になるのだ？」
「あっ、それな！文字とか何文字なのよ」
忘れていたが確かに自分では日本語を話しているつもりだがこの世界の住人はどう感じているのだろう
「え？元の世界とは違うのですか？流暢に話すので同じ言語かと…」
「いや、俺らのは日本語って言う日本っていう国が使う言語なんだよ、それで文字は漢字と平仮名と片仮名に使い分けられてるんだわ」
「ニホン語…カン字…ヒラガナ…カタカナ？ですか…日本って頭のいい人が多い国なんですね！１つの国だけで3種類の文字を使うなんて」
「いや、確かによくよく考えたら凄いと思うけどな、頭は人それぞれだな」
「そうですね、この世界では言語が２つに分かれています。文字も２つです」
「2言語に2種の文字を使うのか、あんまり変わらないんだな」
「一つはヒューム語もう一つはヴィライ語ですね、文字もヒューム文字とヴィライ文字です」
「これは何が違うんだ？」
「使えるのが人か、魔族かです」
「人と魔族で別れているのか」
「人はヒューム語でしか会話、文字を書く事しか出来ません、魔族も同様です」
「今俺らが話しているのはヒューム語なのか？」
「そうなりますね」
「人と魔族は話し合いをする事が出来ないのか？」
「出来なくないとは思いますが…あまり意味はないかもですね」
「なんで？」
「スライムが話している所をを聞いた事はありますか？」
「私は無いぞ？」
「俺も無いな…」
確かにスライムが話かけてきた事は無かった、むしろ無言で襲いかかって来た
「それが典型的な答えです、モンスターは襲ってくるもの、だから言葉は伝わらないし話す意味も無いのです。例えばですが、魚の言葉を理解したらコミュニケーションをとろうとしますか？と訪ねられても、言葉を理解しても自分が今後食べる物と話したいとは誰も思わないんじゃ無いでしょうか？」
「じゃあなんで２つの言語と文字があるって分かったのだ？」
そうだ、言葉が分からないのに言語があるとどこで知ったのだろうか
「それは300年前、まだダンジョンによって魔王領と王国との境目が存在しなかった頃、4つの王国と魔王領は共存していた時代です」
「共存してた？嘘だろ？」
「本当です！歴史書に書いてあったものです！実際に人と魔族は300年前から交流があると書いてありました」
「意外だな、人と魔族が…」
驚愕した、勇者を召喚するほど倒したい魔王と協力して生活してたなんて
何故今戦っているのかが知りたくなってしまう
「メイ、続きを頼む」
「はい、人と魔族が初めて出会ったのは500年よりもっと前だったらしいです…人と魔族はお互いにとなりの土地には恐ろしい化け物がいると恐怖していました、その姿は自分達と異なった姿で異様な声を出すと…勿論当たり前な事なのですが、初めて目にした異形の生き物は誰だって恐怖するものです」
「そして時は経ち4人の勇者が現れました、その4人は化け物達を退治しようと武装をして現在の魔王領へ進行しました。しかし魔族のものはその姿に恐れ、隠れてしまいます。これはおかしいと思った勇者達は武装を解除して、魔族に話しかけました
―何故君達は襲ってこないのか？―
しかし、返答はなくガタガタと震えているだけ、そこで初めて言葉が通じない事が分かりました
ですがそこに一体の魔族の子供が近づいてきました」
「魔族の子供は人というものに恐怖を感じませんでした、そして初めて魔族の声を聞いた勇者達はまずは自分達の存在を知って貰う事から初めました、自分の事を指を指して名前を教えて、相手に覚えて貰うそれを繰り返して、そのうち魔族の子供が真似をして名前を教えてくれました、ここから人と魔族の交流が始まったとされています」
「へぇー、200年も怯えていた存在に話かけるとかなかなかやるのだな」
「あぁ、よく交流するまでに繋げたよな」
人類の進歩で必要なのは挑戦する力と何かと和解する力なのだと思った
傷つく事を恐れず、対話するという事が大事なんだなと教えられる歴史だ
「そして、人は知識を魔族は魔力の使い方の情報交換を行い世界の文明を発展させて行きました。しかし100年前にある事件が起こります」
「ある事件とは？」
「魔族による人間の捕食です」
「なんで、交流をしていたのにそんな事が起きるんだ？」
「詳しくは分からないのですが、魔力の暴走や人類を侵略して魔族だけの世界にするとか色々説はあります…」
「原因不明の事件ということなのだな」
「危機を感じた人類の4つの国王は魔族を敵対視して、現在の王国全土の魔族の掃討を兵士及び冒険者達に発令しました、逃げ延びる事が出来た魔族はいましたが、それもほんの一部だったらしいです」
「それは、いくらなんでも…」
「ですが人の捕食をする魔族は増えていき、人は対峙するしか方法はありませんでした、そして魔王は魔族を殺していく人の行動に憤怒し、人と魔族の戦争が行われました。人類は勇者を召喚し、魔王は"原初の魔法”を使用してぶつかり合っていました。初めの頃は魔王の力が推していて勇者は何人も倒されていき、最終的に人類は４つの国で同時に勇者召喚を行いやっとの事で魔王を倒す事が出来ました」
「どちらの戦力の消耗も激しく、前国王と現魔王の対話によって終戦になりました…終戦後の10年間は何事も無かったのですが、数年前に再び戦争が始まりました。理由は現魔王の数々契約違反及び前国王達の暗殺によると書いてありました」
「せっかく対話したのにまた戦争が始まるとは、世も末だな」
「終戦から僅か10年ですからね、和解から余りにも短いので国を行き来する者も少なかったのが幸いでした」
「でも、交流があったって事は魔族とも会話は可能になるって事だよな？」
「可能は可能です、先程の話はこの世界ではヒューム語とヴィライ語と分かれていて百年前の戦争で再び交流を絶った事で異種族と会話する事が無くなり、再び話すための言葉を忘れたと言う事です。約100年も経ったので交流をしていた者達も必然といません。いるとしても余程な物好きか、国王の元にいる通訳ぐらいなので国民は魔族と話そうとは思わないと思うと言う事です」
「つまりは、この国は魔族と話したくないのでは無くて話す意味を考えていないのと、国内にいるモンスターや魔族は暴走しているって事か？」
「そう言う事ですね…はい、これでお話はお終いです！」
「えっ終わりなのか？まだ聞きたいことがあるんだけど」
「旅路も長いですし、また今度ですね」
ぽんっと手を叩いて話を区切った、何故だか分からないが同じ話に飽きたのだろうか話題を切り替えてきた
「次の町のラクムですが、クナルの町より大きな町なので色々な物が売っているんですよね」
「ほう、では食事をする所があるのだな？」
「はい、しかしながら私達のパーティは現在お金が有りません…何故だと思いますか？」
「む、むむむ…」
メイが微笑みの中に威圧的なオーラを放ち那月の方を見ている
那月はそのオーラに耐えられず視線を逸らしている
「那月さん？何故だと思いますか？」
遂に名指しで質問して来た、まぁこの質問にも訳があって、その話は2日前に遡る…
川で那月が修行しているのをストレッチしながら見学をしていた、那月の動きを見ていたがやはり洗練された動きは決して真似出来るものでは無かった
見て学ぶ事にも限界があるのだが、メイ曰く村を出るまでは絶対安静にする事ときつく言われた
なので那月の指導は受ける事は出来ずに暇を持て余している
「はぁ、暇だ…武器の手入れも終わったし、ストレッチも飽きたしなぁ」
「どうしたのだ？暇そうな顔をして」
「いや、暇なんですよ…動けなくても出来る修行とか無いの？」
「うむ、では呼吸の修行なんてどうだ？」
「呼吸？あぁ、腹式呼吸とかか？」
「そうだ、呼吸は戦いにおいてとても重要なもので、呼吸の仕方で技のキレや威力が変わるんだぞ」
「へぇ、そうなんだな！昔に腹式呼吸は教えて貰ったんだけどあれって声を大きく出す為にしか教えて貰えて無いな」
「確かに腹式呼吸は声を大きくするのもそうなのだが、心を鎮めるのにも使う。心が乱れるとパフォーマンスはかなり落ちてしまう、腹式呼吸と言うのは呼吸を保つ事で何が起きても動じない精神を作る基盤と言っても良いな。攻撃する時も息の出し方でスムーズに技が繰り出せて、身体の力の入り方も変わるのだ」
「なるほど…」
すぅっ、と腹部に意識して息をする
お腹が熱くなって来た
「そうだ、意識する時に丹田…つまりへその下を使っているというのを感じれば意識出来ている証拠だぞ」
だいぶ呼吸するのがキツくなってきた
腹筋をした時のような筋肉の感じる
「はぁはぁ、だいぶくるなこの修行」
「うむ、これを常にする事で以前とは違う力が出るはずだ、怠るなよ！」
「おっす！」
ただ呼吸の練習をしただけでどっと疲れが出てきた、これは練習を積んでいかないと物に出来ないだろう。毎日最低でも1回は練習した方が良いと思った
「呼吸を使うと、例えばだがな…これでいいかな？」
平べったい石を拾って川に投げつけて、水切りをした
10回ほど水上跳ねて沈んだ
「これは無呼吸で投げた…力は力んで上手く飛ばない」
もう一つ同じ位の石を拾って、呼吸をする
「ふぅぅう…ふっ！！」
投げた石は弾丸のように速く数十回程跳ねて向こう岸まで飛んで行った
「おお、凄い！大分変わるんだな！投げるモーションもスムーズになったし飛距離も速さも段違いじゃないか！」
「止めろ止めろ、そんなに褒めるんじゃ無い！照れるだろう！」
いや褒めてはいないが…なんなら徹底して褒めるか…
「いや、ほんと流石だわ、パワーだけじゃ無く技術もあって（格闘においては）何でも出来る美少女だなぁ！」
「び、美少女！？つまりは、この私が可愛いって事か？」
「うん？そうだろ？」
そもそも那月の顔面偏差値はだいぶ高いと思う、顔に古傷はあるがそれも気にならないぐらい美しいというより可愛い方の顔だ、そこらの地下アイドルグループに入れてもおかしく無いだろう
「そ、そうなのか…創一はそう思っているのだな…ぬふふっ！」
顔を真っ赤にして手で顔を隠している、照れの最高点まで行ったのだろう
「そんな創一にはとっておきを見せてあげよう！」
気を良くしたのか再び石を拾って水切りをしようとした
「次は魔力を使って…えいっ！」
投げた石は魔力によって強化され、もはや弾丸に近かった
手を滑らせたのだろう、目視は出来なかったが此方の方に飛んできて、頬に一筋の傷がついた
そして、その直後
バァアアアアアアンッ
と音を立てて、村の方で爆発が起きた
手で痛む頬を触り、ぬるっと血が付いていた事に青ざめた
「ひっ！？嘘だろ？」
那月の方を見ると、笑顔のまま顔が固まっていた
その後調べたら那月の水切り（魔力投石）により村にある馬小屋を大破させた
村長は事故だからしょうがないと言っていたが流石に申し訳ないと思い、損害費として僅かながらお金を払った
この事件により所持金が無いのだ、流石にこれは自分自身も悪いと思っている
魔力を使うと言った時に止めれば良かったのだ、那月の魔力を舐めていた
「本当に申し訳ない…」
しゅんとした顔で落ち込んでいる
「…なので、次の町で私達は冒険者ギルドに入ろうと思います！」
「冒険者ギルド？」
