情報は鵜呑みにしないでね
冒険者ギルドはその名の通り、各冒険者を集めて雇う、現代で言う冒険者の為の派遣会社である
各地にギルドは有るのだが、大元は中央都市を拠点にしており、ギルド登録すればどのギルドでも依頼を受けられる
フリーランスの冒険者とは違い、依頼によってお金は支給されるのでドロップ品を換金していくという手間は掛からない
また、初心者冒険者の為にも簡単な依頼があるので大抵の冒険者はギルドに所属している
「それでギルドに入るには次のラクムで冒険者登録をすると…」
「はい、そうすればわざわざモンスターを探して魔石が落ちないかとか心配しなくていいんですよ！どうですか？」
「実はわたくしギルドに入りたいと思っていたんですよ！冒険者ギルドかぁ、ファンタジーだなぁ」
「私も頑張って働くぞ！」
とか話していると、商人が話を聞いていたのか話に参加してきた
「お兄さん達、ギルドに入って無かったのかい？今どき珍しいね」
「いやぁ、まあ最近冒険者になったもので…」
「へぇ、その歳でねぇ…もしかしてあんた北の国で逃げ出したお尋ね者の勇者パーティの格闘家かい？そんなわけ無いか、わっははは」
「「その話を詳しく聞いていいですか！？」」
お尋ね者という言葉に驚いた、なんせその格闘家が目の前に存在するからだ
当の本人は「何故だ…」と、かなり焦っている
「いやね、商人同士で話していると色々な国の話を聞くんだけど、最近北の国で勇者パーティの1人が突然行方不明になって捜索しているらしくてね、まぁ流石にこの国まで来るわけ無いだろうだけども…もしかして」
「まっさかぁ！そんな訳無いですよ！あははっ…」
「だよねぇ、噂だとその格闘家は片手で大岩を持ち上げ、拳で地割れを起こすモンスターよりデカい大男と聞いてるからね、そんな男一目で分かるよ…まぁ噂だから本当なのかは分からないけどね」
「ですよねぇ…」
どうやら那月は北の国にお尋ね者として探している…まぁ勇者パーティの戦力が何処かに行ったら流石に国を挙げて探すに決まっている
しかし、噂の内容だけど大男以外は当てはまっている
恐らくだが、商人達の噂話で格闘家で化け物染みた力と聞いたら大男をイメージしたのだろう話が広がって本人とは違う人物像になっている、目の前の女の子がそんな力を持っていると初見でわかる訳無い
「ソーイチ、今のところこの国では那月さんの捜索は行き届いていないらしいので一安心ですが、なるべく北の国には近付かない様にしましょう」
こそっと耳元でメイが話しかける
「でも探しているだけで、何かされるとかは無いんじゃないか？」
「…もし那月さんを本気で連れ戻すとしたら、私達は国の力で消されるかもしれません」
「そんな事は…」
「那月さんがこのパーティにいたいのは勇者パーティが気に食わず、私達と一緒に行動をしたいからです、もし見つかって那月さんを捕らえられたら、もしくは国が私達を人質にしてでも、無理やり那月さんを勇者パーティに戻そうとするでしょう」
「そうだな…なるべく北の国に近づかないよう気をつけよう、那月は大切な仲間だ、居たくない所に絶対行かせるものか」
「…ですね！大切な仲間を護りましょう」
正直、那月には守られる事がこの先ずっとあるかもしれない、いやほとんど守られるだろう、そんな事は分かっている
俺には飛び抜けた力は無く、那月が一撃で倒すモンスターには生死を分ける位の重傷を負わさせられた
それでも
そんな弱い俺だが、そんな頼れる仲間を居れる場所だけは守りたい
たとえこの体がバラバラにされようが…
そうこう考えている内に夕暮れになっていた
「そろそろ夜営の準備をしますか」
商人が荷馬車を止めて、野宿の準備をし始めた
「そうですね、俺らも準備するか！よっと」
荷馬車から降りて焚き火となる木を集めて
石を円形に並べて焚き火台を作る
だけど火がない、しょうがないので定番の擦り付け火起こしをやってみる
これがなかなか難しい、まず煙が出てこない
擦り付けている内に汗が噴き出てきた
想像以上に疲れる
「ああ"ぁ、つかねぇッスー」
こう言うのはライターがあればいいのにとか思っちゃうんだよな、それはいかんのだよ
やはりこう言うキャンプというのは自分の力で火を着けるのがねぇ…と思っているとメイが覗き込んで来た
「何をしているんですか？そんなに木を擦り付けて？」
「えっ？火をつけようとしてるんだけど…」
「火ですか？《フレイム》」
ボッと一瞬で薪に火が着いた
ああ、さっきの努力がと思いつつ、木をポイって投げ捨てた
そういえば魔法で火をつけられるって言うのを忘れていた
「おぉ、火の魔法ですか！良いですね、私は火の魔法が使えないので…この火打ち石でいつも着けているんですけどね」
コツンと石同士をぶつけるとボッと大きい火が出できた
自分の知っている火打ち石では無い火力だった
「これがなんと100ザールで買えるんですよ、火の魔法が使えない貴方どうですか？お安いですよ」
最近お金が無いのは分かっている、そしてザールといる通貨の価値を段々と理解して来た
1000ザールは金貨1枚、100ザールは銀貨1枚、10ザールは銅貨1枚、1ザールは錫のプレート1枚だ、これはユナに教えて貰った
100ザールは大体2000円ぐらいだ、多分
食事が大体50ザールで出されるので、恐らく1000円なんだろうなと思った
まぁ、そんな感じで今買うかどうかと考えるのだが
「いや、炎出せなくてもメイが出せるし別に必要無いなぁ…」
スッと商人が自分に近づいて一言言った
「1人で夜営の準備が出来る男ってカッコいいと思うのですけどねぇ」
『た、確かに…何でもかんでも頼っているんじゃ無いのか？自分自身何も出来ない事が多い、戦闘でもそうだ。こう言う時ぐらい1人で準備したいな』
「ちょっと、ナズさんこっちで…」
肩に腕をまわして木の影まで連れて行き、こっそり銀貨1枚を渡す
「ありがとうございます、しかしなんでこんな所で…」
「ちょっと金銭で問題があるので、無駄遣いを見付かるのは不味いんですよ！」
「はぁ、大変ですねえ」
火打ち石を渡されて、ポケットに突っ込んで焚き火の前に戻った
「何かあったんですか？」
「いや、別に…、そういえば那月は？」
「お花を摘みに行きましたよ」
「あ、そうなのね」
ガサガサと草むらが動く、那月が戻って来たのだろう
「見ろ、キノコがあったぞ！かなり美味しそうだ！」
「そんな物取ってくんな…うお！？松茸じゃないのそれ！？」
良く見るとデカい松茸みたいなキノコだった
「これって食べれるのだろうか？」
「それはニコダケだねえ」
「ニコダケ？」
「笑いが止まらないくらい美味しいらしいですよ、よく商人で売ってる人が居ますが中々出回らないサイズですね」
なんか大丈夫なんだろうかとは思うけど
まぁ食べれるならいいだろう
「ではスープにしましょうか！ナズさんもどうぞ食べて下さい！」
「ありがとうございます、夜営はずっと干し肉とパンで済ましていたので、温かいスープは嬉しいですね」
「じゃあ、準備しますね」
メイが調理を始めようとバッグから調理道具を出す
ナイフ、まな板、鍋、おたま、調味料を出して、調理を始めた
鍋を焚き火台の上に置いて
転がっていた木を椅子替わりにして座った
キノコに水袋に入った水で洗い、膝の上にまな板を置いて大きなキノコを捌いていく
ただ切るのでは無く部位によって手で割いたりした
こちらから見て、何故そんな切り方を変えているのだろうかと思うが、調理をする人にはその料理の仕方がある
鍋のなかに脂を引き、キノコと干し肉を入れて炒めてから水を注いだ
ぐつぐつと沸騰してきたら調味料で味を整えて、味を確認してから「うんっ」と首を縦に振った
「出来ました！」
「おぉ、美味しそうだ！」
「いただきます！」
「美味しいぞ、メイ！」
美味しい、キノコの食感が色々あって楽しめるし、干し肉がスープで柔らかくなって食べれる
とても暖かいスープだ
「はぁ、美味しいな」
「だな、美味し…ふははは！」
那月が突然笑い始めた、涙まで出て来ている
「おい、どうしたんだ？」
「いや、なんか、ふひっ、面白い、ひひ、言葉がっ、ふははははっ！」
やばい、このキノコかぁ
「ナズさんこれは本当にニコダケであってるんですよね？これ大丈夫なんですよね…」
ナズは口を押さえて「グフッ」と笑いを堪えながら拳を地面にバンバン叩きつけていた
話すどころの状態では無い
「これは、どうすれば…メイは？」
メイを見ると手で口を押さえている
「メイは大丈夫か？」
「はい、大丈夫っ！プスッ、です」
「これは、もうダメか…ふっ、ふはははっ」
この謎の症状は2時間続いた、笑いすぎて涙は出るわ腹筋は攣るわ、頬の筋肉は痛いわで死ぬかと思った
キノコはニコダケではなくオオワライダケという美味しいけど笑い過ぎて死ぬ可能性のあるキノコだったらしい
それを知るのは町についてからだった
