強者
城門前広場で2人の人物が武器を構え、睨み合いを行なっている
異様な雰囲気に包まれ、誰一人動こうとしていない
いや、動けないと言ったほうが正しい
空気は張り詰め、呼吸がし辛い
睨み合う2人は誰もが知っている、2人の勇者だった
1人は南の勇者のロベルト=ヒューズ、その性格は常に荒れていて、相手が貴族であろうが容赦なく力を振るうらしい
勇者としては器量が窺われるが戦闘に関しては技術、戦術のセンスは勇者の中でもトップクラスである
召喚者の勇者という噂もあり、勇者として会合に現れてから1年も経っていない
しかし一度だけ戦闘を見たイーサンは、ほぼと同じぐらいのレベルだという事を知っている
そしてもう1人、勇者の中でも最強と謳われる北の勇者、詳細は不明だがユーティス国王の息子と言う話は噂になっている
国が名前を伏せているという時点で怪しいのだが、周りのパーティーメンバーは王子と呼んでいた
つまり王子兼勇者という前代未聞の事例である
完全武装をし、会合に参加していても兜を外す事が無いので顔を見た物はいない、そして声も…
謎の多い勇者である
その2人が今闘っている
広場は魔法で所々ボロボロに崩れていた
「おい北の勇者様よぉ、いい加減喋ってくれねぇのかよ？」
「…………………」
「このクソチビがっ！気にくわねぇな、ぶつかっておいて反応もしねぇ、謝りもしねぇ！喧嘩ふっかけても無視しやがる。テメェは人形かぁ？あ''ぁ？」
あまりの過剰な絡みに北の勇者パーティの騎士が、反抗してきた
「しつこいぞ南の勇者！！王子は貴殿の行いを寛大な心で許しを与えているのだ、ましてやいきなり魔法を打ち込むなど恥を知れ！」
「うるせぇんだよ過保護なゴミ屑がよぉ、勇者を長年やってんだったら俺の魔法の1発ぐらい避けるのぐらい余裕だろ？挨拶だよ、あ・い・さ・つ」
「もうやめな、ロベルト！また国王がなんか言ってくるよ」
「…チッ、はいはい分かってるっつーの…ただあの兜を叩き割ったなぁ！！」
体勢を低くして槍を構えて突っ込んで行く
いきなりの奇襲は仲間の抑止をすり抜けて、一直線に北の勇者に向かっていた
「貴様ぁぁぁああ！」
北の勇者パーティーの騎士が剣を抜こうとした時、北の勇者が刀を抜く手を押さえた
「………………」
「王子？」
「獲った！」
刹那、ガキィィイインッッと金属同士がぶつかる音が周囲に伝わる
「なっ！？」
ロベルトの放った全力の一撃は北の勇者の剣で受け止められていた、しかも片手の力だけで
「…テメェ、いつ剣を抜いた？」
「……………」
「だぁからぁ…答えろつってんだろうがぁ！！！」
ロベルトの怒りが頂点に達した、顔に血管が浮き出して目が充血している
「おらぁあああ"あ"！！」
一旦鍔迫り合いを解き、薙ぎ払いの一閃を繰り出す、ただ技を繰り出すのでは無く一点を狙って
それは相手の剣だった…
剣の根本を弾きその後の硬直を狙う
キィイイイン
強烈な薙払いは北の勇者の剣を持った腕を上方に弾き出した
『弾いた、次は腹に…』
振り回した槍の遠心力を活かしてスキルを放った
「《ダークエッジ》ッッツ！！」
槍の先端がドス黒いオーラを纏い、元々の槍の原型を留めず、尖った針の様な形に変化して襲う
ギィィィイイインッ
だが、その技は空中で止まった、止まったと言うより遮られている、押し込んでも進まない
「これは魔法防具か！？チッ」
一旦その場を離れ、攻撃を無効化された事に疑問を持つ…
『おかしい…全魔力を一点に込めた一撃だ、あらゆる金属や魔法防具でさえ簡単に砕け散るはず…防御系スキルか…？
でもこれは堅過ぎる
じゃあもしアイツの魔法だとしたら…？
魔術師のトップクラスの魔力だと言うこと…それはふざけているぞ！？いくら勇者といえど防御魔法が魔術師よりも上回るだと…』
ロベルトは口元がにやけた
「…ふっ、ははははは！…殺す」
ロベルトの左手に魔力が集まる、それは黒い球体で少しずつ大きくなる
その球体は地面の石や砂を巻き込んでいく
「…………」
危険を察知したのだろうか、北の勇者がその場から離れる
「チッ、感が良いな…だがな…」
先ほどの球体を消滅させて槍を握り直し北の勇者に突っ込む
「《サウザント・スピア》ァァ！」
一突きの槍が無数の槍となって対象物を襲う
連続して繰り出される槍術は目で捉えられない
普通なら回避不可能な技である、しかし…
「…………」
当たらない、剣には当たっているのだが身体にかすり傷さえ与えられていない
ただの剣捌きで全てを弾かれている、自身が放っているのはスキルによる技なのにだ
ロベルトには見えている、技を出す手前の槍を剣撃で弾いて軌道をずらしているのだ
周りには高速で何かが火花を散らしながら動いている様にしか見えない、そういう領域での戦いだった
『人間の技じゃねぇぞコイツ…⁉︎』
スキルの効果が切れ、バックステップで距離を取る
北の勇者を見ても破損どころか傷すらついていない
圧倒的な力、恐怖すら感じる力、その場にいた者は見惚れていたのでは無く化け物の様な剣捌きに立ち尽くしていた
「…チッ、あーウゼェな…帰るぞお前ら」
「ふぁ〜ぁ…やっと終わった」
「ちょと待ちなさいよロベルト！！」
ロベルト達は広場から去っていく
不満があるのだろうか、去り際に「クソッ」と言いながら地面に槍を叩きつけた
ロベルト達の姿が見えなくなり、騎士が北の勇者に近づいて来た
「無事ですか王子！？」
「…………」
北の勇者の持っていた剣をそっと騎士に渡した、剣はボロボロになっており今にでも砕けそうだった
「すぐに新しい武器を準備致します」
「…………」
そのまま騎士に何も言わずに広場を出て行き、待機してあった馬車に乗って去って行った
そして広場には西の勇者パーティのみが残った
「見たかよイーサン、あれが北の勇者だぜ？呼吸するのも忘れて見ちまった」
「あぁ、凄いなあの技をよく見切ったものだ、俺もまだまだ弱いんだな…」
「何言ってんだよ、パワーだけは強いお前がそんな弱気な事言うなよ！自信持てよ！まぁ、俺なんて召喚者なのに槍使いの戦士で南の勇者と被ってんだぜ？たまったもんじゃ無いっつーの」
「あぁ、そうだなお前も俺もあれぐらいは強くなろうな」
「だいぶ無理な事言ってくるな！まぁ、アイツらが敵で無くて本当に良かったと思うな」
「そうだな…」
「しかし、どの勇者もぶっ飛んでるよな…あっ、そういえば東の勇者がいないな？」
「彼女には関係ない事だからな、さっさと帰ったんだろうな」
「はぁー、いないのかよ〜？しかし東の勇者って本当に美人だよな！少しでもお近づきになりぜっ、ぐぁっ！？」
パクの後頭部に衝撃が走った、それは魔術師が持つ杖だった
「痛っえぇ…何すんだよルーナ！その杖は鈍器なんですか！？」
涙目で後ろにいた、魔術師に訴えかけた
「あんた本当に、身の程を弁えなさいよね？イーサンが困ってるでしょ！いつもいつも女の子の話ばかりして、この変態」
「やめてください2人とも、喧嘩は駄目ですよ〜」
僧侶の女の子が魔術師の腕を掴んで喧嘩を止めようと割って入る
「アリサ、よく聞いてコイツがムカつくから10割悪いのよ」
「えぇと…それは流石に理不尽過ぎませんか？」
「なんだよその理由は理不尽極まりないな、イーサン弁護を頼む」
「えぇ、急だなぁ」
「ダメよイーサン、コイツに付いたら100%の確率で負け戦になるわよ」
「そうなのかパク？」
「いやいや、知らないし少しずつ離れるな、イーサン！ステイ！！」
パーティ内で談笑をしていると1羽の鳥が飛んで来た
その鳥はイーサンの肩に止まった
「手紙か、いつもご苦労様…えっと…国北部にモンスターの活性化が見られたので討伐を依頼する、っと書いてあるな」
「またかよー、最近多くないか？冒険者とかに任せれば良いのにさぁ」
「人員が足りないから要請が来てるんでしょ？本当馬鹿ね」
「へいへい、そうでしたね…うるさい貧に…」
ガンッッツ
パクの顔面にルーナの拳が力一杯に叩き込まれた
「次なんか言ったら、消すわよ」
「ず、ずみまぜんでしだ」
「あわわわわ」
「…じゃ、じゃあ僕らも国に戻ろうか、出発しよう」
4人は国に戻る為に転移門へ移動した
