俺は弱いから
ザザザッ…
声が聞こえる
ああ、これは…妹の声だ
「お兄、朝だよ早く起きて！お母さんが呼んでるから」
『…眠いんだ、後5分くらい寝かしてくれよ』
そう思いながら、その声を聞き流そうとする
だが…
「お兄、朝だよはや、、ややくくお」
なんかおかしいと思い、重い目蓋を薄っすらと開き、声の聞こえる方を見る
「おおおおににい、早く、はや、く」
目の前の妹がオークに頭を鷲掴みにされている、苦しそうに必死にもがいている
足をバタつかせ、オークの手を爪が剥がれて血が出るほど引っ掻き抗っていた
「やめろ、やめてくれ…」
「あ、」
パァアアン
次の瞬間、破裂音と共にオークの手で握り潰されて、妹の体が粉々に飛び散った
血肉は返り血となり顔に降りかかった
最悪の光景にただ叫んだ
「唯ぃぃいいいいい！！」
…目の前には天井が見えた
どうやら夢だった様だ、身体中に汗がびっしょりと滲み出ていた
「はぁはぁ、ゆ、夢か…」
腕を見ると、無数の古傷の様なものが残っていた
一応、腕は動くが若干痛みがある
どうやらオークとの戦いは夢では無かったらしい
メイが治してくれたのだろう、あんなぐちゃぐちゃにされても腕は治るのだなと思った
コンコンッとドアがノックされる
ドアが開き、入って来たのはユナだった
「おぉ、おはよう」
挨拶をしたら、目をカッと開いて、部屋を猛スピードで出て行った
「えっ、なんで？」
数分後、ドタドタと数人の足音が部屋に近付いてきた
メイと那月が入って来た
「ソーイチが目を覚ましてぐれましたー」
「創一がいぎてるぞー」
2人とも涙と鼻水を垂らしながら創一に突っ込んで来た
「ゔぐっ、迷惑かけたな2人とも」
「3日ですよ、あれから3日も目を覚さなかったんですよ！そしたらこうなりますよ！」
「このバカタレがー！」
「え、そんなに経ってたのかよ…すまない、でも助けてくれてありがとう、メイ、那月」
そうか、あれから3日経ったのか、相当ダメージがあったのだろう
あのまま2人とも来なかったら確実に殺されていた
ふと正面を見ると、ユナの前におじさんが立っていた
「あの、申し訳ありませんがどちら様でしょうか？」
「ソーイチ、こちらはこの村の村長でハリス村長だよ」
「あ、村の偉い人の！失礼しました！どの様なご用件でしょうか？」
「君の活躍は聞いたよ、村に近付いていたオークを退治してくれたんだね、ありがとう」
村長は深々と頭を下げて御礼を言った
「いやいや、たまたま見つけて、宿に向かって来たので足止めだけですが、僕は別に…頭を上げて下さい！」
「いや、もし君が気付いてくれなかったらこの村はオークに蹂躙されていただろう…初めてこんな事が起きたんだ、君達には感謝しきれないよ」
あの決断は間違いでは無かったんだなと思う、あの2人を守ろうした結果がこの村を救う事になったんだ
良かった、命を賭けた甲斐があった…
だけどもうこんな事はやめよう、2人に心配を掛けてしまった
「どういたしまして」
「そうだ、君が目を覚ましたら感謝の宴でも開こうと思っていたのだけどどうかな？」
宴か、ちょっとだけ嬉しいけど
「はい、参加させて頂きます！」
「では直ぐに準備しよう！」
と言って、外に出て行った
「私も行くね！ご飯の準備しなくちゃ！」
結局3人だけ残った
「本当に迷惑かけたな、次は…」
「もう1人で戦わないでくださいね、私達は仲間なんですから」
「分かった、もうこんな事しないから」
決意をする…強くなって、２度とこんな事にならない様に
2人に心配をさせない様に、もっと強く…
夜になり村人達が全員集まり、広場で踊っている、伝統の踊りなのだろうかとても楽しそうにみんな踊っていた
「おお、凄いなぁ！異国のお祭りみたいだ！」
「確かに日本では見たことないぞ！」
「そういやここ異世界だから当たり前か」
「その通りだな！」
「「ワハハハハハッ！！」」
「召喚者の方はみんなそうだと思いますけど…あっ！ユナさんですよ」
「やっ、みんな！こっち空いてるから座って！ご馳走持ってくるから待っててね」
「ユナ、俺も手伝うよ」
「怪我人と主役は座って待っていればいいの！絶対うごかないでね！」
「おっす…」
女子の覇気は凄い、反論出来ないし素直に言う事を聞いてしまう
大人しく座って待ってよう
すると村長がこちらに向かって歩いて来た
「どうだい体の調子は？」
「はい、少し痛む程度なので大丈夫です」
「そうかい、そうかい、しばらくはうちの村で休んでおくと良い。宿泊費は出そう、オーク迎撃の御礼だ」
「そんな、宴まで開いて貰っているのに申し訳ないですよ」
そうなのだ、正直言って困る
だってオークを倒したのは那月なのだから、御礼をするのは那月だけにして欲しい
一応俺もオークと戦ったけど、結局倒したと言っても仲間内による攻撃で倒れた訳だし
まぁ、功績としてはモンスターの足止めぐらいだから本当はお礼の挨拶だけで充分なのだ
「良いじゃ無いの！ウチの宿をタダで泊まれるのよ？光栄に思わないと！」
ドンっと山盛りのご馳走を机に置いて俺の横に座った
「ソーイチ、あんたが寝てる間に商人の人はもう村を出て行ったよ？歩いて他の町まで行こうとしてるの？」
「えっ？」
そういえばあのお爺さんがいない
馬も小屋から姿を消している
「さぁ、このまま歩いて行ったらいつ王都に着くでしょうか？」
創一の顔の前で指をぐるぐる回して意地悪な顔で笑っている
やめろ、俺はトンボじゃ無いんだぞ
しかしそうだな、そう言われると困る
移動手段が無い今、怪我で動きが鈍いのに徒歩で移動するのは、2人の足を引っ張ってしまう
「実を言うとだね、4日後に知り合いの商人がやって来るから、その時に紹介してあげよう！ラクムまで乗せてくれるだろう」
おお、村長そんな事まで、そんな事言われたら断れないじゃないですか
「じゃあ、お言葉に甘えさせて頂きます」
「それでは村の者たちよ、ここにいる村を救った冒険者達を歓迎してくれ」
村長の一言で村人達が拍手喝采で大騒ぎ
乾杯をする者から、演奏や踊り始める者までいた
「凄い賑やかになったな、じゃあ俺も何か食べようかなぁ…痛って」
「どうしたのですかソーイチ？」
手元からフォークを落とした
手の痛みで力が入らない、オークに潰された腕が完治していない様だ
メイの魔法でも流石に完全回復まで時間がかかると言う事だ
「いや、利き手が怪我の痛みで使えなくてさ。まぁ左手を使えば…いてぇ」
両腕が潰されていたのでまだ軽傷の手で食べようとしたが
ポロッ、ポロッとフォークに刺さるが直ぐに落ちてしまう
口まで運べない、全て口の手前で落下して行く
「……あっ、なんで？」
その姿をメイがじーっと見ている
「私が食べさせてあげますよ！…はい、あーん！！」
メイがスッと口元まで食べ物を出してきた
『これは全ての男子が夢のシチュエーション、そう！はい、あーんではないか！？良いのかこんな美少女にご飯を食べさせて貰えるとは！はい、あーんなんて小学生の頃に風邪を引いて母親にやられた時以来だぞ、恥ずかし過ぎる、恥ずかし過ぎるんだが！しかし、このチャンス逃す訳には行かない、生まれてこの方18年間彼女すら出来なかった人生、今このチャンスを活かさずして何とする！行け創一よ、未来に繋げるんだ！』
この思考回路は現実時間で1秒と経っていないが創一の中では十分な頭の整理がついた
「ありがとうな、あーむ…」
「美味しいですか？」
そして首を45度に傾けるあざとさを出すメイ
あぁ、生きてて良かったってこう言う事なんだなと思う
「むぐむぐ…美味い！」
「それは良かったです！あ、これも美味しいですよ？はい、あーん」
「あー…」
あぁ、この時間が永遠に続かないかなと思ってしまう
その光景を見ていた那月も動いた
「なんだ創一、食べれないのか？私も手伝ってやろう！はい、あーん」
口よりも大きな肉をメイが差し出して来た料理を割り込む様に突っ込んで来た
「むぐっ！？」
「あっ！」
「どうだ？その肉美味しいだろ？ほらもっと食え！」
「んー！ん''ー！！」
「ほいほい、おっ、これも美味そうだぞ」
口の中がいっぱいで喋れないし、那月は次の肉をスタンバイしている
なんか、理想的なシチュエーションから遠ざかっていく
あぁ、これが現実なんだな
「そうか、美味いか！」
「ん"ん"ん！」
『違ぇよ！』
