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無謀だとしても

遠くからでも分かる大きな物体がゆっくり進行している

この距離でも分かるが明らかに自身の身長を遥かに超えている

シルエットは丸々としていて岩が動いていると見間違えるぐらいだ

暗くて見えなかったが、雲から出て来た月の光が当たり認識する事が出来る

…あれはおそらくオークだろう

ゲームやアニメで見た知識だと多分オークだ

緑色の肌に大きな体に豚の様な鼻という外見である

あんな化物が目の前にいるとゾッとしてしまうが、更に言うとその数は2体…

今は自分だけしかいない、化物と2対１はさすがに人として無理がある

「2人に相談するか、1人で相手するとか無謀すぎるだろ…」

戻ろうとしたら、2体のオークが何処かに向かって一直線に進み始めた

「えっ？あいつら何処に向かって…」

その進行方向には俺らが泊まっている宿がある

つまり、このままいけばメイ達に被害が出てしまう

「おいおいおい、まじかよ！今宿に行かれたら2人とも戦えないぞ！」

2人とも浴場にいて、装備はしていないはずだ

…考える、最善の手を、時間は無い

オーク達は木すら薙ぎ払って、最短ルートで進んでいる

どんなに考えても、焦りで頭が真っ白になっている

もう1人で迎え撃つしか方法はない

「もう、やるしかない…ふぅぅぅう」

バクバクと心臓が恐怖で強く鼓動する

それを掻き消す為、深呼吸をしてパァンと顔を思いっきり叩く

「おっしゃあ！！」

そして覚悟を決めてオーク達に向かって走り出す

幸い足の速さでは俺の方が上回っている、徐々にオークの元へ近づいていく

「《サイレント》」

ナイフを2本引き抜き、気配を消して近づく

オークが宿に着く前に、自分がオークに近づく方が移動速度は速い、後数十メートル

何とか気付かれず、オーク2体を倒したい

息を止めて、ナイフを強く握り

後方いるオークの背中に飛び乗って、ナイフを首元に刺し込んだ

「《デス・バイト》」

ナイフの形状は長い剣みたいに変化して首を貫通する

「ブヒャアアアアッッッ！？」

首からは大量の血が噴き出ている

ブシュウウゥゥゥッ

「くそっ！前が！」

返り血で目が開けられない

分かるのはオークにナイフががっちりとぶっ刺さってると言う事だけ

「ブガァ！ブガァ！」

一瞬で仕留めたと思ったが、オークは抵抗し暴れ始めた

「ブヒィィィィイイ」

棍棒をやたらめっちゃに振り回す、背後にいる自分に当てようとしているのか

「これでも死なないのか？！」

暴れ回るオークの行動で、先頭にいたオークもこちらの存在に気付いたようだ

不味い状況に進んでいく

「ニンゲンガ、イル！待ッテロ殺ス！」

棍棒を振りかぶり、思い切り振ってきた

返り血を拭っていた時にそれに気づき慌ててオークの背中から飛び降りる

「危ねぇっ！？」

次の瞬間そのままフルスイングされた棍棒はもう一体のオークにぶち当たり、

バキバキッと大木が折れた音様な音を立て大砲の弾の如く飛んでいく

近くに生えていた木は巻き込まれて、倒されて行き、広場みたいに何も無くなった

飛ばされたオークは体が軽く痙攣したあと動かなくなった

「はぁはぁ、う、うそだろ？だけどまずは1匹…あれは当たったら死ぬな、確実に…」

当たったら死ぬかも知らないという恐怖が今更になって体を震えさせていた

「オマエ、ヨクモ仲間ヲ！殺ス、嬲リ殺シテヤル」

マジギレしているのだろう、顔に血管が浮き出て真っ赤になっている

しかし俺は思う

「ふ、ふざけんな！とどめ刺したのお前だろが！！」

「ヴ、ウルサイ！！ブギィィイ！」

正論は言い放ったものの、状況は変わらず正直言って、手が無い、攻撃スキルは《デス・バイト》のみだ

相手はリーチは長いし、鈍いと思ったが意外と攻撃は早い、まともに当たったら死亡…

こうなったらもう、ただ戦うしか無い

ナイフを2本構える、距離は一定を保ち、ひたすらチャンスを見定める

『出て来た所を《デス・バイト》による武器のリーチと威力の強化を行いダメージを与える為にオークを煽って、もう一度大振りになるように誘い込むしか…』

「おい、来いよ？仲間やられてビビってんのか？」

まぁ、ビビってんのはこっちなんだけどさ

早く終わらせたい

だからこそ誘う、一撃必殺を狙う為に…

「馬鹿ニスルナヨ人間ガ！」

怒り任せに棍棒を振り回して攻撃して来る

それをギリギリで躱す

「くっ！」

躱した所には棍棒が当たりボコボコに地面がへこんでいる

しかし決定打になる隙はない

何回も接近を試してはいるが、少しも近づく事が出来ずにいる

「はぁ…、はぁ…、擦り傷もつけられていないぞ…」

このままではスタミナ切れで先にやられる

「…これでもくらえ！」

ナイフを相手の眼球目掛けて投げつけた

ナイフは自分が思っているより強く、速く飛んでいった

ブチッ

「グアァァァァアッ！？」

ナイフは狙い通りにオークの片目を潰した

「はぁ…どうだ…」

「イデェ…フザケヤガッテ、コノゴミ虫ガ！！」

完全に頭に来たのか、目が血走り、鼻息が先ほどとは比べものにならない程荒く、涎がダラダラと垂れている

「ブヒャァァァァァァア！！」

大きく振りかぶって、猪突猛進で突っ込んでくる

「ここだ‼︎」

オークの動きがスローモーションに感じた

これが最後のチャンスだ…

一瞬で距離を詰めて渾身の力でナイフを斬りつける

「《デス・バイト》ぉおお！」

ガラ空になった胴体に斬撃を叩き込む

刃先には血が滴り、ダメージは与えたはずだ

完全にぶった斬れた手応えも感じる

ドスンっと何かが落ちた音が背後から聞こえた

「やったか…」

と後ろを向くと、自分の身体と同等の大きさの拳が飛んで来た

咄嗟にガードをしたが間に合わず、もろに攻撃を受けてしまった

「ぐっっ！？」

体に今までに無い衝撃が走った

体は飛ばされて木を2、3本折って止まった

肋骨が軋み、身体中が痛みで動けなくなっている

腕と足にも力が入らない

「…ヨクモオレノ腹ヲ切ッタナ、許サン、許サナイゾ人間ガァ！」

確かに斬った感触はあった、だが斬れているはずのオークの腹にはた(・)だ(・)の(・)切り傷が付いていた

「う、ウソだ、ろ？うぐっ！！」

創一はオークに頭を鷲掴みにされ、軽々と持ち上げられた

掴まれたが逃げ出す力も無い、もはやただのオークの人形でしか無い

「サテ、ドウスルカァ…マズハ腕ダナァ！」

そう言うとオークは創一の腕を掴み、握り潰した

メキメキメキメキッ…バキッ

「ァァああ"あ"あ"あ"！？」

人生でこれほど痛い事は味わった事がなかった

対抗する筋肉は潰され、骨は粉々になるのが分かるぐらい音を立てて砕かれていく

ぶらん、と潰された腕が垂れる

血は止まらず、骨が肉からはみ出ている

「ダハハハ、ヨク鳴クナニンゲン、次ハ反対ノ腕ダ…ジックリト、イタブッテヤルカラナ」

痛みで涙が止まらない、痛みで考える余裕もない

ただ叫び声しか出すことしか出来ない

反対の腕もメキメキッと音を立てて潰されていく

「ぁぁあ"あ"あ"！！」

その時

「離せぇええええ《壊剛(かいごう)》うぅうう！！」

バァアアアンと轟音と共にオークが弾け飛んだ、肉体はバラバラの肉塊になり、もはや創一の頭を掴んでいた片腕しか原型を留めていない

「おい！大丈夫か！？創一！！しっかりしろ！」

那月の声が聞こえる、目が霞んでしっかりと見えない

「な、那月…」

「メイ早く！創一が死んでしまう！早く！！」

「ソーイチ！！《ケア》…待っててくださいね、ソーイチ…ズグにだすけますからね！」

ぽたぽたと、水が顔にかかっている

ああ、泣いているのか

「ご、め…ん」

「馬鹿者！誤るんじゃ無い、頼むから生きてくれ…」

血が出過ぎてて脳が麻痺しているのか、それともメイの魔法が効いているのか分からないが、痛みが無くなっていって、ゆっくりと目が閉じていく、眠い…

周りの声も聞こえて来なくなり、創一はその場で気を失った