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(慶長の伊達家騒動)4

誤字脱字等のご報告、ありがとうございます。

これからもドシドシお願いします。

　筆頭家老、片倉景綱により伊達政宗も評定に招かれた。

当然、上座だ。

かつての評定は伊達家当主、政宗主導で進められていた。

しかし、今は違った。

景綱主導であった。

政宗を置物にして、景綱が評定をテキパキと進めて行く。

滞ることがない。

政宗は余裕で戯言を混ぜたが、景綱にはそれがない。

同輩が多いので遠慮気味なのかも知れない。

提出された案件を審議し、過不足ない方向へ導いて行く。

物議を醸さない。

ある意味、老練の執政とも言えた。

　頃合いを見て、お茶が配られた。

飲みながら雑談が始まった。

ここで珍しい事に景綱が話を振った。

「一揆鎮圧軍が関東に入った」

　同席していた面々が彼に視線を向けた。

それを受けて彼は続けた。

「おそらくだが、常陸に入る前に態勢を整え、

佐竹領内に入ってから一揆を一掃すると思う。

そこでだ、佐竹領内が鎮まった頃合いに面談を求める」

　政宗は佐竹領内にも一揆勢を入れていた。

それを知っている評定衆の一人が質問した。

「面談を、誰に面談を求めるのだ」

「討伐軍の大将だ」

「先触れは」

　鎮圧軍と佐竹家の双方に出す必要があった。

「出せば断られるだろう。

そこで小数のみにて向かう」

　評定衆の面々が互いに顔を見合わせた。

誰かが独り言のように呟いた。

「佐竹のご隠居、義重様に仲介を願えぬものかな」

　先代の佐竹義重は隠居したものの、権勢は衰えていない。

現当主に遠慮して口出しは控えているが、

時流を推し量る目は今もなお健在。

しばしば現当主から助言を求められていた。

　景綱は思案してから言う。

「当家は義重殿とは相性が悪い」

　正確には、義重個人だけでなく佐竹家全般と、だ。

伊達家と佐竹家は領土の拡大とともに、国境を接するようになり、

利害が衝突する事が多くなった。

武家の習いとして干戈を交える事もたびたび。

豊家政権になり衝突は完全に無くなったが、

疑心暗鬼まで消えた訳ではない。

　景綱の意識にあるのは、佐竹家と上杉家の深い交友であった。

それは相模の北条家に対抗したものであるが、

伊達家としては無視できなかった。

何故なら伊達家と北条家も長きに渡る交友を続け、

伊達佐竹の両家は互いに敵陣営に属していた。

　その北条家が潰えて伊達家は苦悩した。

伊達家は北に上杉家、南に佐竹家、

二つの仮想敵に挟まれていた。

両家は信用が置けなかった。

豊家政権が健在であるなら良いが、

それでもある程度の安全の保証は取り付けたい。

そこで北条家の後釜として目を付けたのが徳川家。

豊家政権と徳川家双方の庇護下にあれば、と。

ところが太閤殿下が亡くなり状況が流動化した。

悪化と言えるかも知れない。

　御掟破りに火が点けられ、伊達家だけの問題ではなくなった。

五大老の、四対一の争いに諸大名が震えあがった。

そこへ上様の口先介入。

それが思わぬ効果を発揮した。

四大老三中老五奉行を団結させた。

徳川家の孤立が露わになった。

　伊達家は御掟破りの当事者の一つ。

家康六男と伊達家長女、これは誰もが知るところ。

加えて二度目の、一揆扇動疑惑。

逃れられる術がない。

しかし、そこで諦める訳には行かない。

諦めたら終わりだ。

政宗は知らぬが、景綱としては耐え忍んだ。

　問題は太閤殿下へ差し出した誓約書だ。

伊達家重臣親族による連署。

それが今回は差し障りになる、そう予感した。

　通常の大名改易は、大名の直轄地だけが真っ先に没収された。

直臣は別にして、国衆地侍衆の領地は取り敢えずはそのまま。

新大名が赴任して来るまでの間ではあるが、

領内の保全が公儀より彼等に求められた。

領内が荒れるのを防ぐ為の一時的な処置であった。

国衆地侍衆の待遇は新大名との要相談案件になっていた。

大概、新大名も地元の顔役である彼等を重用して抱え込んだ。

勿論、国衆地侍衆の領地が全面的に認められる訳ではない。

ある程度は削って、新大名が連れて来た家来衆にも分与された。

　ところが今回は、誓約書があった。

今は公儀の枠外であるが、公儀に復帰を許された際、

その誓約書が生き返るおそれがあった。

つまり、署名した者達が伊達家と共に領地を没収される懸念。

景綱はそれは口にはしない。

ここで言葉にしても詮無きこと。

　留守政景が景綱に尋ねた。

「面談云々は筆頭殿に任せるが、一揆勢の方はどうなっている」

「安心して欲しい。

こちらの手の者は完全に退かせた。

文書も残していない」

「証言しそうな者達は」

「文書と共に処分した」

　政景はそれでも心配らしい。

「一揆勢に弱体化した様子が見られぬ。

どうなっているのだ」

「所詮は寄せ集め。

そのうちに自滅すると思うがの」

　茂庭綱元が口を差しはさんだ。

「それは油断だろう。

上杉の忍びが一揆勢に紛れていると聞いた。

儂は、其奴らに引っ掻き回されるのを心配している」

　常陸国の佐竹家領地。

ご隠居様、佐竹義重は丘から一揆勢砦を見遣っていた。

その砦には色々様々な旗指物が翻っていた。

奥羽の大名衆や国衆の旗指物で、

何れも滅びた氏族の物であった。

それらが、我等ここにあり、と主張していた。

ここには太閤殿下に滅ぼされた氏族より、

葛西大崎一揆に巻き込まれて滅んだお家が多かった。

義重は全体を俯瞰しながら、右に並ぶ車斯忠に言う。

「一揆勢との談合はどうであった」

「ご覧の通りです。

当初は一つに纏めるのに苦労しましたが、

伊達が手を退いたようで、今はこのように」

　斯忠に領内の一揆勢との交渉一切を任せた。

領内勝手を許すので、北の砦で一つになったらどうか、と。

「伊達が退いたか。

しかし、時遅し、どうにもならんだろう」

　斯忠が強面の顔を綻ばせた。

「伊達様のオイタもこれっきりでしょうな」

　すると左に並んでいた真壁氏幹が言う。

「そろそろ宜しいですかな。

佐竹のご隠居様」

　義重が噴き出した。

「ぶっふぉっほ。

何を言うのか、真壁のご隠居様よ」

　氏幹も甥に家督を譲り、義重と同様にご隠居様。

　義重は斯忠に任せた一揆勢との談合が成ったので、

先鋒の氏幹に指示した。

「重ねて言うが、これは一揆勢を殲滅する戦いでない。

伊達家の領内に追い込む鷹狩である。

先鋒は鷹となり、これからの猟場となる伊達家領内に、

あの者等を五体無事に送り届けよ」

　氏幹が大袈裟に言う。

「奇妙な戦になりましたな」

「だから面白い。

騎馬や足軽等が先走らぬようにして欲しい。

氏幹、しっかり頼むぞ」

「承知致しました。

一揆勢を追い、伊達家領内の浅いところに陣を構えるのですな」

　斯忠がおかし気な色を露わにした。

「伊達家領内ではないな。

正しくは公儀の枠外様だ」