西日本特別諜報班 NST 影の特命

海上空港非常線 第62話 ボロ車両に眠る爆弾、静謐の眼 ― スピリット・バスライン

海上空港に、一本の犯行声明が届いた。

「路線バスの車両に爆弾を仕掛けた」

要求はない。

声明文も雑。

黒鷹の名もない。

愉快犯か。

それとも、黒鷹が混乱だけを狙って投げ込んだ火種か。

玲奈は資料を見て、低く言った。

「本物なら乗客が死ぬ。隠密で探す」

対象は、海沿いを走る私鉄グループのバス会社だった。空港周辺にも乗り入れ、神戸市街地や湾岸部を結ぶ生活路線を持っている。

ただし、彩香の評価は辛い。

「またこのグループかいな。山沿い走っとる方のバスは、まあまあ綺麗なんですけどね。こっちの海沿いは……」

資料写真を見て、彩香は言い切った。

「ボロい」

玲奈も淡々と頷く。

「ボロやな」

あかりが小声で言う。

「ボロって言い過ぎでは？」

彩香は即答した。

「やかましいわ。事実や」

確かに、綺麗な車両もないわけではない。だが少ない。多くは年季が入り、座席も床もどこか古く、エンジン音も生活感に満ちている。

問題は台数だった。

対象車両が多すぎる。

そこで呼ばれるはずだったのが、常陸太田市の農民兼戦隊ヒロイン、山口唯奈。

緩い魔法少女で、透視能力を持つ。野球チップスのおまけカードを袋の外から当てる程度には見える女だった。

玲奈が通信を繋ぐと、画面に畑とトラクターが映った。

「唯奈、来られるか」

画面の向こうで唯奈は叫んだ。

「いま無理だっぺよ！こっちは繁農期なんだがん！畑ほっぽって神戸なんか行げっかよ、白菜も芋も待っちゃくんねぇんだっぺ！」

彩香が固まる。

「……何割か分からんかった」

あかりが真顔で言う。

「白菜が大事なのは分かりました」

結局、唯奈は来られなかった。

代わりに投入されたのが、神門結衣。

島根県出雲市出身、現在は広島市在住。実家は出雲大社近くの土産物屋。巫女ではない。だが、静かな立ち姿と不思議な雰囲気から、戦隊ヒロイン内では「出雲の静謐」と呼ばれている。

結衣は物静かに言った。

「見える時は、見えます」

彩香が尋ねる。

「見えへん時は？」

「見えません」

「不安やな」

それでも、他に手はなかった。

兵庫県内某所のバスターミナル。

場所は明かせない。

乗り場には、問題の海沿い庶民派バス会社の車両が次々と入ってくる。

古い。

揺れそう。

生活感が濃い。

玲奈が言う。

「ボロを見ろ」

彩香も言う。

「綺麗な方ちゃうで。ボロい方や」

あかりがまた突っ込む。

「やっぱりボロ連発し過ぎでは？」

「やかましいわ」

結衣は一台ずつ、静かに車内を見る。

外から眺めるだけではない。視線を沈めるようにして、座席下、荷物棚、最後列、運転席裏を透かす。

一台目、違う。

二台目、違う。

三台目、古いが違う。

四台目、かなり古いが違う。

彩香がぼやく。

「ボロ率高すぎるやろ」

玲奈も無表情で言う。

「ボロの中から本命のボロを探す任務やな」

あかりが疲れた声で言う。

「もう何の任務か分からなくなってきました」

結衣は黙々と見続ける。

やがて、最後列近くの窓際に不自然なバッグを見つけた。

「……それっぽいの、ありました」

全員が止まる。

車両は古い。

しかも、かなり古い。

彩香が低く言う。

「本命のボロや」

あかりがもう諦めた顔で言う。

「言うと思いました」

バッグは忘れ物に見えた。だが、結衣の表情は変わらない。

「中に、あります。線も見えます」

玲奈が即座に命じる。

「あかり、回収」

あかりが走る。

「慎重に行け」

彩香が叫ぶ。

「はい！」

「走るな！」

「急いで慎重に行きます！」

「日本語おかしいわ！」

あかりは車内へ入り、乗客を近づけないよう自然に誘導しながらバッグを回収する。爆発物処理班を呼ぶには時間がない。安全エリアへ移したところで、結衣が再び透視した。

「解除できます。たぶん」

彩香が顔をしかめる。

「たぶん言うな」

結衣は淡々と続ける。

「赤ではないです。白です。白線を外して、その後、銀色の端子を止めてください」

あかりが工具を持つ。

「私がやるんですか？」

玲奈は短く言う。

「やれる」

彩香も真顔で頷く。

「結衣の言う通りに動け。手は震わせるな」

あかりの目が変わる。

「はい」

爆弾は小型だったが、本物だった。

愉快犯の脅しでは済まない。もし運行中に爆発していれば、車内の乗客は助からなかった。

結衣が静かにナビゲートする。

「右下。違います、少し奥です」

「これですか？」

「はい。白線です」

あかりが白線を外す。

「次、銀色の端子」

「これ？」

「それです。ゆっくり」

あかりは息を止める。

端子を固定する。

小さなランプが消えた。

沈黙。

解除成功。

彩香が大きく息を吐く。

「あかり、ようやった」

あかりはその場にへたり込みかけた。

「怖かったです……」

結衣は静かに言う。

「見えていても、怖いものは怖いです」

玲奈が短く評価した。

「二人とも、ええ仕事や」

詰所に戻っても、玲奈と彩香はまだ言っていた。

「結局、ボロ車両やったな」

「せやな。かなりのボロでした」

「綺麗な方やなかった」

「完全にボロい方です」

あかりが疲れた顔で言う。

「まだボロ言ってる……」

彩香は即答する。

「やかましいわ。今日はボロのおかげで助かったんや」

「助かったなら、少し褒めてもいいのでは？」

玲奈が静かに言った。

「味のあるボロやった」

あかりは首を傾げる。

「それ褒めてます？」

結衣は小さく微笑んだ。

「でも、車両にも役目があります」

彩香が苦笑する。

「出雲の静謐に言われると、ちょっとええ話に聞こえるな」

玲奈の口元が、ほんの少し緩んだ。

今回の敵は、見えない爆弾だった。

そして、それを止めたのは、静かな透視の眼と、震えながらも最後まで手を止めなかったあかりの度胸だった。