西日本特別諜報班 NST 影の特命

海上空港非常線 第63話 ボロ車両に乗った嵐 ― タクシー・シャドウメーター

海上空港のタクシープールには、妙な生活感があった。

高級ホテルへ向かう黒塗りの車もあれば、観光客を乗せるワゴンもある。その中に、海沿いの古い電鉄系タクシー会社の車両が並ぶ。庶民的と言えば聞こえはいい。だが、車体は年季が入り、座席も少しくたびれ、メーター周りにも昭和の残り香が漂う。

同じグループでも、山沿いを走る方のタクシー会社はまだ綺麗な車両が多い。

だが、こっちは違う。

彩香は資料を見て、開口一番に言った。

「またあのボロ車両会社の関連かいな」

玲奈も無表情で頷く。

「ボロやな」

あかりが困ったように言う。

「ボロボロ言わんでください」

彩香は即答した。

「実際ボロなんや」

今回、黒鷹が狙ったのは爆弾でも銃撃でもない。空港から乗車する企業関係者や研究者、行政関係者の行き先情報を盗み、尾行・荷物すり替え・盗聴器設置へつなげる地味な情報工作だった。

その要が、このタクシー会社の配車情報。

NSTはすぐに潜入する。

澄香は空港タクシープール管理員。

澪香は配車センター補助。

これが、あまりに似合った。

澄香はタクシー乗り場で乗客を流す。外国人客への案内、荷物の誘導、車両番号の確認まで滑らかだった。

「こちらの車両へどうぞ」

「お荷物は後ろへお積みします」

“Please take this taxi. The driver knows the route.”

利用客は疑わない。

職員も疑わない。

むしろ本職より手際がいい。

澪香も配車センターで、無線、車両番号、乗務員の位置、待機列の入れ替えを即座に把握した。

ベテラン運転手が呟く。

「嬢ちゃん、何年やってるん？」

澪香は微笑む。

「今日で三日目です」

「嘘やろ」

彩香はモニターを見て苦笑する。

「また馴染みすぎとる……」

だが、任務は順調だった。

黒鷹の工作員は、監視対象車両へ偽客を乗せ、移動情報を盗む予定だった。澄香がタクシープールで対象車両を見張り、澪香が配車センターで動きを読む。美音が通信ログを見て、梓が監視映像を切り分ける。

完璧にいくはずだった。

そこへ、災厄が来た。

明るいツインテール。

小柄な体。

大きな声。

赤嶺美月だった。

次のイベント先へ向かうため、空港から市街地へ移動するらしい。だが、経理の鬼・谷口佳乃――通称けちのん――から支給されたのは、この庶民派タクシー会社のチケットだった。

美月はタクシー乗り場で、すでに怒っていた。

「なんでこのボロ会社のタクシーやねん！ タクシーチケットおかしいで！ もっと綺麗な方あるやろ！ けちのんが言わんかったら、こんなボロ乗らへんわ！」

彩香は監視映像を見て固まった。

「何してくれんねん、あのアホツインテール……」

最悪なことに、美月が乗り込んだのは、監視対象車両だった。

プランが一気に狂う。

梓が淡々と言う。

「想定外です」

里緒も苦笑する。

「かなり大きめの想定外ですね」

彩香が低く唸る。

「知っとるわ！」

車内の美月は止まらない。

「運転手さん聞いてぇな。経理のけちのんがな、交通費削れ削れ言うねん。ウチかて戦隊ヒロインやで？ せめて綺麗なタクシー乗せてくれてもええやん」

運転手は苦笑い。

黒鷹の監視役も困惑。

「……あれは誰だ」

「重要人物か？」

「いや、ただうるさいだけでは」

だが、その“うるささ”が事態を動かした。

黒鷹側は、美月を重要人物と誤認した。

車内で延々と話し続ける美月の存在感が、逆に「護衛対象か情報保持者」に見えたのだ。

澪香が配車センターで、その変化を拾った。

「黒鷹側、対象を変更しています」

澄香もタクシープール側で頷く。

「美月さんを追わせましょう」

彩香が目を見開く。

「あれを使うんか？」

澪香は穏やかに言った。

「もう使われています。なら、こちらが使います」

ツインズは即座に作戦を変えた。

澪香は配車センターから、対象車両の行き先情報をわずかにずらす。

澄香はタクシープール側で、黒鷹の尾行車両が見える位置へ誘導する。

黒鷹は食いついた。

美月は何も知らず、車内でまだ喋っている。

「ほんでな、イベント先でもな、控室の弁当がな、前よりちょっと小さなってん。絶対経理のけちのんや。あの人、弁当の唐揚げ一個まで計算しとるで。財務省のスバイなんや。」

運転手は完全に聞き役になっていた。

その間に、黒鷹の受け渡し地点が露見する。

美音が言う。

「尾行車両、予定外のルートへ入りました」

梓が映像を切る。

「受け渡し地点、確定」

玲奈が短く命じた。

「閉じろ」

彩香、あかり、美音、里緒が動く。

澄香が外側の導線を締め、澪香が配車情報を使って黒鷹の逃走先を塞ぐ。

あかりが最後に飛び込む。

「確保です！」

黒鷹の工作員から、要人の行き先リストと盗聴器入り端末が押収された。

任務完了。

美月は最後まで何も知らない。

「運転手さん、話聞いてくれてありがとうな。車はボロかったけど、ええ人やったわ」

タクシーを降りた美月は、満足げに去っていった。

空港詰所に戻ると、彩香は怒り心頭だった。

「あのアホツインテール、もう堪忍ならん」

あかりが恐る恐る言う。

「でも、結果的には美月さんのおかげで成功しましたよね？」

「それが余計腹立つねん！」

「今日は何したるんですか？」

彩香は即答した。

「あいつをタクシープールの案内放送にしたる。『次のボロ車両はこちらです、けちのん許さん』って一日中流したる」

「営業妨害ですよ」

「ほな、メーターの音声にしたる。料金上がるたびに『けちのんめ』って鳴るんや」

「お客さん不安になります」

「知るかボケェ！ あいつの愚痴の方がよっぽど不安や！」

玲奈の口元が、ほんの少し緩んだ。

澄香と澪香は、同じ顔で静かに笑っていた。

美月という予測不能な嵐を、黒鷹への罠に変えた。

それは、迫田ツインズの機転がなければできなかった勝利だった。

海上空港のタクシープールには、また古い車両が並ぶ。

ボロい。

だが、今日だけはそのボロさも、非常線の一部になった。