西日本特別諜報班 NST 影の特命

海上空港非常線 第57話 静かな滑走路、騒ぎすぎる歓迎 ― エアポート・ロイヤルガード

海上空港に、世界が降りてくる。

その情報がNSTに入ったのは、到着予定の半日前だった。

来日するのは、レオン・クロス。

世界中のスタジアムを満員にする超大物アーティスト。圧倒的な歌唱力とカリスマ性で知られ、映画音楽、チャリティー活動、平和イベントにも関わる、誰もが名前を知る存在だった。

親日派としても有名だった。

若い頃に日本の古いロック喫茶で聴いたレコードに影響を受け、京都や金沢には何度もお忍びで来ている。日本食、古い商店街、昭和の喫茶店、地方の小さなライブバーを好み、SNSでは時々、流暢ではないが温かい日本語で日本文化への敬意を語る。

だが、神戸は初めてだった。

表向きは完全な極秘来日。

プライベートジェットで海上空港に入り、そのまま三宮市街地の宿泊先へ移動する予定だった。

しかし、黒鷹がその情報を掴んだ。

目的は暗殺。

ただのテロではない。

世界的アーティストが日本国内、それも海上空港から神戸市街地へ向かう途中で襲われれば、国際問題になる。空港警備、県警、政府、戦隊ヒロインプロジェクト、すべてが批判に晒される。

リコールされた元県知事側も、その混乱を政治利用する。

治安崩壊、行政機能不全、国家への不信。

黒鷹が欲しいのは、血だけではない。混乱そのものだった。

仮設詰所で、玲奈は全員を前に立った。

「今回は、いつもと違う」

声は低く、硬かった。

「失敗したら国際問題や。相手は世界中が知っとる人物。黒鷹はそれを分かって狙っとる」

彩香の表情も、いつもの怒りとは違う。

完全に現場キャップの顔だった。

玲奈は続ける。

「護衛対象だけ守ればええんとちゃう。一般客にも、報道にも、空港職員にも、不審な動きを気づかせるな。騒ぎになった時点で、黒鷹の半分勝ちや」

迫田ツインズ、麻衣、美咲、あかり。

美音、あおい、結月。

空港警察の里緒、梓。

全員の顔が引き締まる。

「いつも以上に慎重に動け」

短い沈黙。

玲奈は最後に言った。

「レオン・クロスを、三宮まで無傷で届ける」

作戦が始まった。

空港側は、到着前から異様な空気だった。

極秘のはずだった情報が、なぜか漏れている。

SNSには「レオンが神戸に来るらしい」「プライベートジェット目撃情報」「海上空港に警備増えてる」といった投稿が流れ始めていた。

ファンが集まる。

野次馬が集まる。

空港職員の動きも固くなる。

そして、よりによって。

「えっ！？ レオン・クロス来るん！？ うそやん、世界的大スターやん！」

明るいツインテールが揺れていた。

赤嶺美月。

野次馬に紛れて、普通に来ていた。

彩香は監視映像を見た瞬間、低く呻いた。

「……なんであのツインテール、今日に限っておるねん」

美月は周囲のファンとすでに盛り上がっている。

「ウチも戦隊ヒロインやけど、レオンは別格やで！ 一回だけでも見たいわぁ！」

しかも、自分も微妙に有名人なので、周囲から声をかけられている。

「美月ちゃんも来てるんですか？」

「写真いいですか？」

「レオン好きなんですか？」

「好きやで！ そら好きやろ！ でも写真は手短にな！」

手短にはならない。

彩香の眉間が深くなる。

「あいつ一人で群衆増やしとるやないか……」

そこへ、二つ目の災厄。

「神戸放送です！ 世界的アーティスト、レオン・クロス氏が神戸初訪問か――空港周辺からお伝えします！」

三好さつきだった。

情報番組のレポーターとして、ロケ隊を連れて来ている。

カメラ、音声、照明。

さつきは何も知らず、報道の顔で笑っている。

彩香は額を押さえた。

「増えた……」

玲奈は冷静だった。

「騒ぎも使える。視線を分散しろ」

彩香は渋々頷く。

「了解です」

配置はすぐに決まった。

迫田ツインズはVIP導線付近。

澄香が入口側、澪香が出口側。

麻衣は家族連れや一般客の誘導。

美咲は空港スタッフに扮して、報道陣の背後導線へ。

あかりは即応アタッカーとして待機。

美音は外周の車両導線。

あおいは空と滑走路周辺。

結月は連絡橋側の機動待機。

里緒は空港警察との連携。

梓は監視室で映像解析。

彩香は現場全体を締め、玲奈は全体統括。

それぞれが、自分の位置へ入った。

滑走路の向こうから、プライベートジェットが降りてくる。

白い機体。

静かな着陸。

だが、その機体が空港に触れた瞬間、空気がさらに重くなった。

「到着」

あおいの声。

美音がすぐに言う。

「外周車両、一台だけ不自然に遅れています」

梓も映像を止める。

「報道陣側に、同じ人物が二度映っています。スタッフではありません」

黒鷹は、もう動いていた。

レオン・クロスが機体から降りた。

黒いコート。

銀混じりの髪。

サングラス。

それだけで空気が変わる。

大物だった。

だが、彼は偉ぶらない。

迎えのスタッフへ軽く頭を下げ、日本語で短く言った。

「神戸、初めてです。楽しみにしています」

その穏やかな声が、逆に重かった。

この人物を、守らなければならない。

玲奈の声がインカムに落ちる。

「ここからが本番や」

その瞬間、遠くで小さな騒ぎが起きた。

美月だった。

「見えた！？ 今のレオンちゃう！？ うわ、ホンモノやん！」

周囲のファンが一斉に動き、視線が乱れる。

同時に、さつきのロケ隊も動く。

「今、専用機らしき機体が到着しました！」

カメラが向く。

照明が動く。

人の流れが歪む。

その歪みを、黒鷹が狙った。

偽空港スタッフがVIP導線へ近づく。

外周では不審車両が位置を変える。

報道陣の中の男が、通信端末を取り出す。

梓が冷たく言う。

「三方向、同時です」

彩香が低く返す。

「やっぱり仕掛けてきたか」

玲奈は一言。

「閉じろ。ただし、見せるな」

迫田ツインズが動く。

澄香は空港スタッフの笑顔で報道陣の流れを曲げる。

「こちらは立ち入りできません。撮影は指定位置でお願いいたします」

澪香はVIP導線の出口を静かに締める。

「関係者証を確認します」

麻衣は子ども連れを安全な側へ流す。

「こちらの方が見やすいですよ。押されないように気をつけてくださいね」

美咲は報道スタッフに紛れた不審者の背後へ、いつの間にか立っていた。

里緒は空港警察の動きを表に出さず、さりげなく人員を配置する。

梓は映像で指示を飛ばす。

「偽スタッフ、右手に金属反応。あかりさん、まだ待機」

あかりは歯を食いしばる。

「はい」

彩香が言う。

「まだや。対象が一般客から離れてからや」

美音が外周を読む。

「不審車両、まだ本命ではありません。囮です」

あおいが上から補足する。

「滑走路側にもう一台。動きが遅すぎます」

結月が静かに返す。

「連絡橋側、いつでも出られます」

全員が線を作っていた。

だが、黒鷹の本命はまだ見えない。

レオン・クロスは、まだ何も知らない。

だが、彼の周囲の空気は確実に狭まっていた。

専属護衛チームも異変を感じ始める。

玲奈は低く言った。

「まだ知らせるな。対象が不安になる」

これがNSTのやり方だった。

守る。

だが、守っていることを悟らせない。

空港は動き続ける。

報道は喋り続ける。

美月は騒ぎ続ける。

さつきはレポートを続ける。

そして、その全部の裏で、黒鷹の恐ろしい計画はすでに始まっていた。

偽スタッフ。

不審車両。

報道陣に紛れた通信役。

さらに、VIP車両の導線上に残された不自然な整備コーン。

美音がその映像を見て、低く言う。

「導線、変えられています」

玲奈の目が細くなる。

「暗殺は空港内だけやないな」

彩香が息を呑む。

「三宮までの道中も狙っとる……」

玲奈は静かに頷いた。

「これは始まりや」

滑走路の灯りが、海風に揺れていた。

レオン・クロスは車へ向かう。

群衆は歓声を上げる。

さつきはカメラに向かって喋る。

美月は手を振っている。

その中で、NSTだけが知っていた。

今日の歓迎は、ただの歓迎ではない。

これは、国際問題へつながる暗殺計画の第一幕だった。

玲奈は全員に告げた。

「ここから三宮まで、一瞬も気を抜くな」

静かな滑走路と騒がしすぎる歓迎の中で幕を開けた。