西日本特別諜報班 NST 影の特命

海上空港非常線 第52話 小さな指揮官、静かに閉じる搭乗券 ― ボーディング・フェイクコード

彩香がいない。

それだけで、海上空港の仮設詰所は少しだけ静かだった。

いつもの怒号がない。

あかりを叱る声もない。

現場を一気に締める、播州の烈火の圧がない。

その日、彩香は戦隊ヒロインの研修で空港を離れていた。

黒鷹は、そこを狙った。

狙いは爆発でも密輸でもなかった。

もっと地味で、もっと嫌な手口。

偽の搭乗券再発行データを使い、存在しない旅客を一時的に発生させる。

名づけるなら、“幽霊旅客”。

その幽霊の搭乗記録を利用して、制限区域内のロッカーへ小型端末を持ち込む。空港の根幹である「誰が、いつ、どこを通ったか」という信頼を壊す工作だった。

玲奈はモニターを見て、静かに言った。

「今日は麻衣が仕切れ」

白浜麻衣は、一瞬だけ目を見開いた。

小柄で童顔。

あかりと並ぶ最年少組。

中学生に間違えられることすらある。

だが、任務を重ねるたびに変わってきた。

子どもを守った。

動物園では現場をまとめた。

空港の非常線の中で、麻衣は確実に成長していた。

麻衣は小さく息を吸った。

「分かりました。やります」

声は大きくない。

だが、揺れていなかった。

彩香なら、怒号で空気を締める。

「待て」「動くな」「走るな」と、鋭い声で現場を制圧する。

麻衣は違う。

彼女は、全員が動きやすい場所を作る。

「澄香さん、再発行カウンター前をお願いします。人の流れを見てください」

「了解」

「澪香さん、自動チェックイン機側を。端末操作が長い人を拾ってください」

「分かった」

「美咲さん、ロッカー通路へ。目立たないでください」

「はい」

「美音さん、搭乗データと端末反応を見てもらえますか」

「見ます」

「里緒さん、空港警察側との調整をお願いします」

「任せて」

最後に、あかり。

「あかりちゃん」

「はい！」

「最後まで待機。絶対に先走らんといて」

あかりは少し不満そうだったが、麻衣の目を見て頷いた。

「……分かった」

麻衣の指示は柔らかい。

けれど、曖昧ではない。

年上の迫田ツインズも、美咲も、クールで近寄りがたい美音も、自然に従った。

美音が端末を見ながら小さく言う。

「配置に無駄がありませんね」

麻衣は照れなかった。

「今は照れてる場合ちゃいますから」

その一言に、玲奈の口元がわずかに緩んだ。

黒鷹の工作員は、再発行カウンターに現れた。

目立たない男。

紺色のジャケット。

小さなキャリーケース。

手にはスマートフォン。

「搭乗券をなくした」と言い、再発行手続きを求める。

だが、澄香がすぐに拾った。

「変やね。焦ってるふりしてるけど、カウンターの流れを見てる」

澪香も自動チェックイン機側から報告する。

「同時に別端末からアクセスあり。こっちは幽霊旅客の生成用やと思う」

美音がデータを確認する。

「存在しない旅客が一名、数十秒だけ発生しています。搭乗記録だけ作られている」

麻衣は即座に判断した。

「まだ止めません。ロッカーまで行かせてください」

あかりが反応する。

「今なら捕まえられますよ？」

麻衣は首を横に振る。

「今止めても端末が見つからへん。ロッカーまで見ます」

その判断に、美音が少し目を細めた。

「正しいです」

工作員は、幽霊旅客の記録を使って制限区域内のロッカー通路へ向かった。

美咲はすでにそこにいた。

清掃スタッフでもなく、駅員でもなく、ただの空港職員風。

相変わらず自然すぎて、誰も気にしない。

工作員がロッカー番号を確認する。

美咲が静かに言った。

「その番号、現在は使用できません」

男の動きが止まる。

「いや、私の――」

「確認します」

美咲は一歩も退かない。

その間に、麻衣は全体を動かす。

「澄香さん、カウンター側を閉じてください」

「了解」

「澪香さん、出口側」

「任せて」

「里緒さん、一般のお客さんを右へ流してください」

「はい」

「美音さん、端末反応は？」

「ロッカー下部。小型端末です」

麻衣は一拍置いた。

そして、はっきり言った。

「あかりちゃん、今」

その声を待っていた。

あかりが飛び出す。

速い。

まっすぐ。

迷いがない。

工作員がロッカーから端末を抜こうとした瞬間、あかりが腕を押さえる。

「確保です！」

美咲が退路を消し、迫田ツインズが左右を閉じる。

里緒が旅客を自然に流し、美音が幽霊旅客データを削除する。

任務完了。

空港は止まらなかった。

誰も騒がなかった。

存在しない旅客は、誰にも知られず消えた。

仮設詰所に戻ると、空気は静かだった。

あかりが少し興奮気味に言う。

「麻衣、すごかったよ！指示、めっちゃ分かりやすかし」

美咲も頷く。

「動きやすかったです」

迫田ツインズも笑う。

「優しいけど、ちゃんと締まってたね」

「彩香とは違う感じ」

美音が淡々と言った。

「彩香さんは圧で現場を止める。麻衣さんは配置で現場を落ち着かせる。違う指揮ですが、機能していました」

麻衣は少しだけ肩の力を抜いた。

「私は彩香さんみたいには怒れません。でも、みんなが動きやすいようにしたかったんです」

玲奈が前へ出た。

「よう仕切った」

それだけだった。

だが、麻衣には十分すぎた。

「ありがとうございます」

玲奈は続ける。

「指揮官は一種類やない。強い声で締める者もおれば、静かな声で整える者もおる」

麻衣は黙って聞いた。

「今日は、お前の線で閉じた」

その言葉に、麻衣は初めて少しだけ笑った。

後日、研修から戻った彩香は報告を聞いて苦笑した。

「麻衣、私がおらん間に現場キャップ代理かいな」

あかりが元気に言う。

「麻衣の指示、安心できた！」

彩香が睨む。

「私の指示は？」

「怖いです！」

「正直すぎるわ！」

麻衣は慌てて言う。

「でも、彩香さんの指示はすぐ現場が締まります。私はまだそこまでは……」

彩香は少しだけ笑った。

「ええねん。私と同じやり方せんでええ」

そして、珍しく真面目な声で続けた。

「今日は麻衣のやり方で勝ったんやろ。それで十分や」

麻衣は小さく頷いた。

海上空港の搭乗券は、今日も何気なく発行される。

名前が刻まれ、便名が印字され、旅客はゲートへ向かう。

誰も知らない。

その記録の中に、黒鷹が幽霊を紛れ込ませようとしたことを。

白浜麻衣。

小さな体。

柔らかい声。

けれど、必要な時には全員を動かす確かな判断。

彩香のように燃える指揮ではない。

玲奈のように凍る統率でもない。

麻衣は、静かに整える。

その日、海上空港非常線は、小さな指揮官の声で閉じられた。