海上空港非常線 第48話 無人列車に潜む影 ― サイレント・ステーション・ガード
空港アクセス線は、正確に走る。
港の街を抜け、高架を滑り、海風を受けながら空港島へ向かう無人運転の列車。運転士はいない。だからこそ、システムと駅務と監視の目が、一本の線を支えている。
黒鷹は、そこを狙った。
狙いは爆破ではない。
列車を脱線させることでもない。
もっと静かで、もっといやらしい。
無人運転システムへ数分だけ干渉し、空港駅で列車を止める。
乗客をホームに滞留させ、改札を詰まらせ、空港側の保安導線まで連鎖的に乱す。
空港は、数分の遅延で血流を詰まらせる巨大な生き物だった。
玲奈は報告を聞き、即座に言った。
「駅を止めるな。客に気づかせるな」
前線に立つのは、春日美咲。
何度も空港アクセス線の駅員に扮してきた、地味で目立たない女。
だが今や、その駅員姿は本物以上だった。
空港駅に立つ美咲は、完全に駅務員だった。
「空港方面はこちらです」
“Please follow the blue signs. The terminal is straight ahead.”
「大きなお荷物のお客様は、エレベーターをご利用ください」
英語での案内も自然。
改札前の列整理も自然。
ベビーカーの誘導も、外国人観光客への説明も、すべてが淡々として無駄がない。
彩香は監視映像を見ながら呟いた。
「……もう本職やん」
あかりも頷く。
「美咲さん、駅に置いたらそのまま勤務表に載りそうですね」
玲奈は短く言う。
「だから使える」
その裏で、美咲は駅務をこなしながら異常を拾っていた。
案内表示の切り替わりが、一秒遅い。
ホーム端の点検口に、新しい擦れ跡。
列車到着前に、ホーム端へ寄りすぎる男。
無人運転の駅では、わずかな違和感が命取りになる。
美咲は男へ自然に近づいた。
「お客様、そちらは立ち入りをご遠慮ください」
静かな声。
ただの駅員の注意。
だが、それで男は予定の位置に立てなくなった。
梓が監視ログから言う。
「制御盤付近に不正アクセスの予兆。まだ未実行です」
美音が続ける。
「案内表示の遅延と連動しています。端末を差し込めば、列車到着処理に干渉できます」
里緒は鉄道会社と県警側へ連絡。
「通常運行を維持してください。現場には気づかせず、保安要員だけ裏で動かします」
彩香は空港側の導線を締める。
「ホームが詰まった時の迂回線、用意しとく。あかり、最後まで待て」
「はい！」
「今日は絶対に先走るな」
「分かってます！」
「その返事が怖いねん」
列車到着まで残り三分。
工作員は再びホーム端へ寄ろうとする。
美咲は、今度は乗客案内をしながら、その動線を消した。
「次の列車は混雑が予想されます。中央付近までお進みください」
人の流れが静かに変わる。
工作員は、点検口に近づけない。
列車到着まで残り一分。
男は焦った。
無理にホーム端へ動く。
その時、美咲が一歩だけ前に出た。
「点検は終了しています」
男の手が止まる。
「私は関係者で――」
「関係者証を確認します」
声は穏やか。
だが、一歩も退かない。
その背後で、迫田ツインズが左右を閉じる。
麻衣が親子連れを安全な位置へ流す。
美音が端末反応を拾う。
梓が封鎖タイミングを読む。
玲奈の声が落ちた。
「今や」
彩香が即座に叫ぶ。
「あかり！」
「はい！」
あかりが飛び込んだ。
工作員が点検口へ端末を差し込もうとした、その直前。
あかりが腕を押さえ、美咲が退路を消す。
端末は起動前に押収された。
同時に、無人列車が定刻通りホームへ滑り込む。
乗客は何も知らない。
扉が開き、列が動き、空港へ向かう人々が流れていく。
大事件は、起きなかった。
だからこそ、完璧だった。
任務後、県警本部の担当官は異例の口調で美咲を称えた。
「これは表彰ものどころではありません。もし数分でも発見が遅れていれば、空港アクセス線だけでなく空港全体が混乱していた。春日さんの観察力と駅務対応は、県警としても最大級に評価します」
鉄道会社側の駅長も、ほとんど興奮気味だった。
「春日さん、あなたは本当に臨時要員なんですか？案内、誘導、英語対応、ホーム安全確認、どれも正規職員と遜色ありません。いや、正直に言えば、即戦力どころか模範職員です。今すぐでもうちに来ていただきたいくらいですわ」
担当者も続ける。
「無人運転駅で一番大事なのは、機械では拾えない違和感を拾うことです。今日の春日さんの動きは、まさに理想的でした」
彩香も、今回は茶化さなかった。
「美咲、今日は文句なしや。誰にも気づかせず、列車も止めず、空港も守った。凄いわ」
玲奈も美咲を見る。
「静かに守ったな」
短い。
だが、玲奈にとって最大級の賛辞だった。
美咲は少しだけ目を伏せた。
「駅員の仕事をしていただけです」
彩香が苦笑する。
「それができるんが凄いんや」
あかりが横から言う。
「美咲さん、ほんまに駅員になったらどうですか？」
美咲は少し考えて、静かに答えた。
「……楽しかったです」
その一言に、玲奈の口元がわずかに緩んだ。
空港アクセス線は、今日も定刻で走る。
誰も知らない。
その無人列車の影で、一人の静かな駅員が大事件を未然に防いだことを。
春日美咲。
地味で、目立たず、静かな女。
だがその静けさこそが、この日、空港へ続く一本の線を守った。
