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4話「表現の魔法」③

体に膨大な魔力が駆け巡るのを感じる。

この感覚、懐かしいのじゃ…

制限をして数日だというのに。

だが、これなら十分じゃ！

「アトラ、見ておれ！これが魔法じゃ！」

儂は戸惑うアトラに向けて声高らかに宣言する。

さあ、魔法ショーの幕開けじゃ！

儂は腕を高く上げ、指をパチンッと鳴らす。

次の瞬間、儂の周りに4つの大きい水球が出現する。

さあ、役者達よ。

儂に合わせるが良い。

儂は指揮者のように手を動かす。

その動きは軽やかに、喜びをもって。

水球は指揮に忠実に応える。

4つの水球は分裂と融合を繰り返しながら、鮮やかに宙を舞う。

光によって淡く輝き、風によって穏やかに揺れる。

辺り一体は、まるで別世界のようであった。

まだまだ、いけるじゃろ？

宙に浮かぶ水球は崩れ、地面に溶け込む。

次の瞬間、儂を中心に水の花畑が広がる。

もっと、大きく、楽しくいこう！

水花の煌めきから、蝶が世界を彩るように羽ばたき始めた。

「おいで」

儂はそっと手を前に出す。

すると、水の蝶が1匹、寄り添うように止まった。

さて、アトラは…

「うぁわ…可愛い。って、来すぎー！」

ふふっ、好かれているようじゃな。

アトラは多くの蝶に囲まれながら、笑っていた。

アトラの可愛い姿をもっとみたいが、次に行くとするかの。

儂は、そっと手に止まる蝶を飛び立たせる。

さあ、次はカッコよくいこうかの。

蝶は1箇所に集まり、再び悠然と漂う水球となる。

そして、水球は大きく弾け、美しい翼を持つ一羽の鳥になった。

鳥は大空へと飛び出す。

まるで風のように、世界を自由に飛び回っていた。

水だからなせる自由さを持って、水球は変幻自在に変化していく。

そこに敵意も高尚さもない。

ただ純粋な喜びがそこには広がっていた。

「…すごい」

アトラは目を輝かして儂の魔法を見る。

しかし、魔法はこれで終わりじゃない。

魔法は鑑賞するものじゃない。

表現するものじゃ。

華麗に飛び回る鳥は地面に急降下し、そのまま消えていった。

時が止まるように、一瞬の静寂が場を支配する。

「…顕現せよ、青龍」

次の瞬間だった。

地面から1匹の荘厳な龍が現れた。

水の龍は天へと昇っていく。

そして、天へと昇った龍は宙を一回転し、空に大きな水の花を華やかに咲かせて、散っていった。

美しく咲いた花は大地に優しく雨を降らせる。

世界は美しく輝いていた。

…むぅ。

「アトラ！いつまで呆けておるのだ？」

儂はアトラの前に転移をして、口が開いたままのアトラの手を掴む。

「わぁっ！ルアナさん！？」

「さあ、次はアトラの番じゃよ！」

そして、ふんわりと二人で岩から降りる。

「えっ、なっ、なに？」

アトラは状況を飲み込められなかったようだった。

物凄く、困惑しておった。

だが、ここからが本番じゃ。

「魔法はどんなものじゃ？お主の魔法を見せて欲しいのじゃ！」　

畏怖するものかもしれない。

まだ憧れかもしれない。

今のアトラはどう思ってるのじゃろうか？

「わっ、わかった…！」

さあ、アトラはまだ魔法が嫌いなのじゃろうか？

「お願い水球、出てきてっ！」

アトラは魔法を発動しようとする。

アトラの声だけが虚しく響き渡った。

…魔法が答えることはなかった。

じゃが、儂は小さく光った希望を見逃さなかった。

「やっぱり、私には…」

アトラは肩を落とす。

だが、儂は決して諦めぬ。

儂はアトラと約束したのじゃから。

「アトラ、お主はどんな魔法を作りたい？魔法は常にお主の隣にいる！」

魔法はアトラを見捨ててはいなかった。

アトラの心が魔法を拒んでいた。

「想像するんじゃ。魔法を使うお主を！」

だから、あと一歩。

その一歩をアトラが踏み出すんじゃ。

「さあ、見せてくれ！お主の魔法を！」

「私の魔法…」

アトラは自分の手のひらを大きく広げて見つめる

「私はルアナさんみたいに自由に魔法を使いたい！かっこいい姿になりたい！魔法を楽しく使いたい！」

アトラは吹っ切れた様子でだった。

そして、アトラは優しく守るように手を前に出す。

「さあ、一緒に遊ぼう。水球！」

次の瞬間、アトラの手のひらには小さいながらも確かに水球が現れた。

「…やっ、やったぁ！ルアナさん、魔法っ、魔法が！」

アトラは青空のように澄んだ笑みで、幸せそうにはしゃぐ。

その想いに応えるように、水球はきらきらと揺れていた。

…ん？

「ルアナさん！水球が！水球が止まらない！」

魔力暴走じゃな。

水球はどんどん膨れ上がっていた。

「大丈夫じゃ！儂に任せるのじゃ」

アトラの頭を軽く撫でる。

…よし、暴走は鎮まったな。

あとは、このデカい水球だけじゃ。

「さあ、来るのじゃ」

儂は水球の支配権をアトラから奪う、

そして、巨大な水球をグッと縮めて、上に放つ。

次の瞬間、水球は無数の花となり虹を作り出した。

「綺麗…」

アトラは目を輝かせて虹を見つめる。

「そうじゃろう？これが魔法じゃ」

儂は虹を見ながら、小さく笑った。