転生令嬢は猫を被れない

１９、デート、ではありません。

「着いたよ。ようこそ、マナサルト伯爵が領地タコミナスへ」

　さて、本日、キースさまの領地の視察へやってきました。

　デートではありません。

　距離を置かなきゃと思ってる矢先にこの打合せです。

　仕事とはいえ、今はつらいです。

　近くにいたら、絆されてしまいます。

　ズブズブに甘やかされ、気を許してしまいそうです。

「ルートン領地での成人前の試験の権利の売買の話、他領でやるならうちはどうでしょうか？そのまま婚約してくださいませんか？」

　と言われておりましたので、行くしかなかったんです。

　婚約、もちろんしませんけど。

　制度が馴染むように領地を見ないとね。ということで。

　むむむ。納得させられてしまいます。確かに、現地で気づくこともありますし。

　権利の売買に関しては慈善事業として薄利でも、可とします。

　問題はどれだけマイナスのイメージをつけずに他領へ売り込むか。

　ここが最初のビジネスプランです。

　気合いが入ります。

　*****

　キース様の領地は王都から1日でいける距離にあります。

　よって、状況は王都とほとんど変わりません。

　特徴があるとすれば、その交通網と水の豊かさでしょうか。

　我が領地と違い、整備された道路、王都土産の買い忘れや旅の必要品の買い物でで商店も賑やかです。

　移動するときに通りたくなる街並みです。

　孤児院の前に、領主へご挨拶です。

　貴族のルールですものね。

　領主の館も案内されます。

「ここが私の執務室、父からの業務も少しずつだけれど、手伝いしてる」

　ほへー。

　立派な執務机に、結構な資料の山。

　実践的に任されているんですね。尊敬します。

　同時に次期宰相と言われる姿、夜会でのキース様を思い出し、私とは住む世界が違うと、切なくなります。

　客間へ移動し、制度の説明をしていきましょう。本日、私は仕事にきたんです。宰相閣下はもちろん不在で、領主代行の方がいらっしゃるんですよね、、、

　宰相閣下は毎日、王城に勤務して、、、

　、、、してない！

　え？今日休み！？

　なんでいるんですか？宰相閣下！

「いやー、カスティナス男爵令嬢？エリーナちゃんと呼んでいいかな」

　しかもなんか軽いです。

　デビュタントで会ったときと雰囲気が違います。

「お初にお目にかかります、カスティナス男爵家が娘、エリーナ・カスティナス・ルートンでございます」

　カーテシーをしようとしましたが、止められました。

　主にキース様に。

「親父今日休みって言ってた？」

　いきなりぶちこむ親子の会話です。

　こんな話し方するんですね。

「ないしょで休みをとった！」

　赤くなったり青くなったりするキース様、どうしたのでしょう。

「奥方様もご存知です」

　グレーのスーツと眼鏡が似合う執事らしき方が追加説明。

「ようこそ、我が家へ」

　宰相の言葉に天を仰ぐキース様。

「…今日は領地の視察です。交通網の発達した街並みで、かなり人通りが多いように感じました。ここで、成人前の試験の実施をすると、

　溢れてしまうのではないでしょうか？」

「…デートじゃない」

　キース様がつぶやきます。

　はい。デートではありません。

　うちであれだけ集まってしまったのだもの。王都に近いですし、飽和状態になってしまうと、同じ孤児院の経営圧迫が懸念されるのではないでしょうか。

「それだけの労働力を確保できるなら、問題ないよ。水道工事含めて人材はいくらあっても足りないからね。真面目な子がほしいから、試験を受ける子は優先させたいし。王都に近いから、住むところや仕事は選ばなければあるだろうしね」

「教室は、開きますか？実はこの教室がかなり赤字経営なんです」

「なしだね。試験だけにしていく。学ぶところで経済を生ませる」

　学習塾ですね。

　あとはインターン制度についても質問です。

「職場体験ね。どれだけの善意で動いてくれるかってところだな。」

「動いてくれなかったんです。スタートは私財で払いました。優秀な人材を先に見つけるメリットもあったみたいで、活用してくれる人もいます。今、注目されてますけれど、あまり伸びてません。デメリットのほうがやはり大きいのでしょうか？」

「…そうだね。ゆとりのある時はいいけれど、教えるのも金がかかるからな。"時は金なり"だ。あとは、王都にスラム街があるから、孤児院から出た子はそっちで稼いでる子もいるからな」

　なるほど。

　領地では状況がわからないまま、自分が前世の知識を勢いのみでやっていたと気づきます。

「…エリーナ様、女神様、惚れます」

　なんだか変なつぶやきが聞こえます。

「エリーナちゃんはどうやってその制度を思いついたのかな？発想も独特だけど、こんなにいい案がどんどん浮かんでくれたら、会議進みそうだよね」

　すみません。前世の知識です。

「ひみつです。すみません。私、矢継ぎ早に質問してしまって。多くの質問に答えていただきありがとうございます。キース様にも領地のことで沢山ご相談させていただきました。」

「こちらこそ、息子キースが世話になったね。それで、うちに嫁にくる話だけど、、、」

「親父！ちょっと待ってくれ。この話はまた後で」

　えぇ。待ってください。私、猫被りも下手ですし、貴族社会では男漁りの噂をたてられたハジキ者です。なんでも卒なくこなすキース様とは釣り合いませんよ。

　話はそのまま有耶無耶になって、孤児院をみたあと王都のタウンハウスへ、帰宅しました。