第79話『母 ➁』
私はあれから、ちょっと散歩に行ってくると言い外へ出た。
どう考えても暑すぎる気温だけれど、冷え切った心には心地よく感じる程で。
月曜日に訪れる父は、私と親子鑑定をしたいのではないか。
離婚に至る前に行うべきと思えたが、周到なあの父もミスはするらしい。
あれこれ考えていると、さすがに汗だくになったのでコンビニへ寄る。
肌に触れるのはスーッと体を冷やしてくれる人工の風。
（ああ、オシリスさん。《他者という風》っていうか《身内という嵐》に私は相変わらず乱されてますよ）
そういえば明日は先生の日だったじゃないの。
何か良いアドバイスとか、ささっと100%親子鑑定とか、してもらえないだろうか。
シヴァさんには「すぐ神に頼るのは」云々と強がったものの、現状の人類ではクリアが難しいかもしれない問題でして。
とはいえ父が叔父になったり、叔父が父になる事にどんな意味があるんだろう。
母を大切にしなかった父への罰になるだけじゃないのか？
（…………私は何がしたいんだ？）
難しく考え過ぎていたかもしれない。
ロキが言ってた通りもっと気楽に、気楽に。
気分を上向けるべくソーダアイスを買って食べながら、母の元へ帰った。
◆◆◆◆
鍵を受け取り忘れたのでインターフォンを鳴らしたら、母が出ない。暑い中に締め出されるのはキツいなあと思って、ダメ元で引き戸を揺らすとアッサリ開いた。
「ただいま。一人なんだからさ、鍵はちゃんと締めた方がいいよ」
助かったくせに小言を言ってから気づいた、男性用の靴が玄関にある。
「……どなたか来てるの？」
リビングの扉を開けると、見知らぬ男性。
先週目撃した母との逢瀬にいた人物とも明らかに違う。神経質な印象を受ける顔つきなのに、シャツが乱れているのが不似合いだった。
本能で気に入らない、と思う。
「あなたが娘さんか。私はこういう者です」
差し出された名刺には、弁護士と書いてある。
「……離婚の時にお世話になった先生です？ その節はどうも。母はどちらに？」
あえて慇懃無礼な態度を取ったのが伝わっているらしい。
私が年下にも関わらず、腕を組んで挑戦的な目で見ているから。
その男性は面白くも無さそうに浴室の方を指さし、
「小春さんにまた来ると伝えて下さい」
と言った後、出て行った。
嫌な予感がする……！
鍵をしっかり締めた後、慌てて浴室へ向かうと涙をいっぱいに溜めた母が立っていた。
──想像通り、乱れた衣服で。
「何をされたの！？ 警察を呼ぶ！？」
「だ、だめ！ 大丈夫だから、ちょっと言い合いになっただけで」
「……辛いのは分かるけど、私はもうそこまで子供じゃないから大丈夫。ねえ、どういう状況？」
私は怒りで震える自身の体を必死に宥めつつ、怯えた母に精一杯の優しい声をかける。
「ちがうの、本当にまだ何もない。ただ、今でも時々、会いに来られて……」
「あのね、実は先週見ちゃったの。お母さんがさっきの人とも違う男性とキスしてる姿。彼と付き合ってるのに、言い寄られてるの？」
「…………？ あっ、その人とも、付き合ってないよ」
「──ッ！？」
まるで後ろから殴られたような衝撃だった。
あんな往来で、あそこまでしておいて？
そりゃ私も品行方正な一人暮らしとは言いづらいけれど。
オドオドしている母を怖がらせても良くないと思い、ひとまず着替えてもらって温かいココアを淹れる。
出来る限り穏やかに訊き出せば、先週キスしていた男は出版社に勤めているらしい。
母のwebエッセイを見出してベストセラーにまで押し上げてくれたのが彼だったというが、果たしてどこまで本当なのか。
母に見惚れた男が近づくための口実にしたという方が、私としてはしっくり来る。
彼女はSNSこそ好んでいたけれど、長い文章が苦手で読書を嗜まなかったのだから。
ふと、母の日記は《信用ならない語り手》による物じゃないのかという疑問が過った。
彼女から見る世界はどこまで正確だったのか。
ロキが言っていた『この世に真実は無く、あるのは解釈だけ』という言葉。
……今はもう止そう、他に優先するべき事がある。
◆◆◆◆
私は母にしつこく「二度と男を家に上げちゃいけない」と言い。母も頑なに「むげにしたら今後の生活で、わたしにも日和にも良いことがないと思う」と抵抗し。
互いに困り果てながらも、最後は私の剣幕に負けた母が半ば泣きながら了承して眠った。
シヴァさんの言う『過ぎたるは、すべてにおいて避けよ』。それが生まれついて備わった物であれば、苦しみだ。
美し過ぎれば良くないものも惹きつける。
幼過ぎれば自身を守れない。
そして同時に、それらが優しさと清らかさをもたらすのだろう。個性ということなのだろう。
私はもう二十歳。
この人は最早守るべき対象なのだと気が付いた。
なぜなら私は強く生まれ、育ったのだから。
なんだか無性におかしくなってきた。
ヤケになっている訳でもなく、ハイになっている訳でもなく。
これが私の役割な気がしてきたから。
（神様に保証された勘違い女だからね。もう何でもかかってきたらイイんじゃないの……！）
そばで丸まって眠る母の頭を撫で、荒れた手を握る。もう私は娘では無かった。
※次回2/22（日）は通常通り0時10分および20分＝合計2話を投稿します
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