62/101

第62話『土曜日／ロキ ⑤-2』

　ロキが「パッと飛べばすぐだぜ？」と言うのを「手土産とか買いたいし」と往生際の悪い言い訳で止めて、電車で向かった。

在来線で一時間ちょっとの距離。

隣り合って座っていると、乗って来る女性のほとんどが彼をコソコソと盗み見ている。

（皆さん、この男は一見イケメンかもしれません……ですがスマホで見てるの、成人向けのそういう漫画です）

こんな場所で閲覧(えつらん)するなんて、誰かにセクハラだと指摘されないだろうか。

思わずちょっと、と小声で話しかける。

「ん～…？構ってほしいのか？」

「女の人が見てるんだから、もっと他にあるでしょ」

「カレカノアピールしろってこと？」

「違うって分かってる質問しないで、予定調和な会話は面倒。そうじゃなくてさ、見てるやつ……ちょっとアレじゃん」

ロキはようやくこちらを見る。

朝の光にピアスがきらきらと光って、悔しいことに「綺麗だな」と思ってしまった。

とはいえそんな事はバレる訳もなく、彼はぐだっとした座り方になって煩(わず)わしそうに訊き返す。

「……アレって何？指示語じゃ分かんねえ、老人か」

「だから、その……。エッチなやつでしょ、迷惑だよ」

尻すぼみでゴニョゴニョ言うと、実に愉快そうに顔を歪められた。

やっぱり無視するべきだったか。

ニヤニヤと嬉しそうに絡(から)んでくる男だと理解してたのに、私はなぜこんな事を……！

「生意気になった割に、ソッチ路線は相変わらずダメなのな～？」

「……自分だって指示語使ってる」

「セッ」

「やめろっ！」

出来る限りの怖い顔でその色違いの瞳を睨(にら)みつければ、お腹を抱えて笑っている。

悪友というのは、こういう存在なんだろうか。

お陰様で小難しいことを考えずに、目的の駅に着いた。

──何だか無性に蝉(せみ)の鳴き声が騒がしく聴こえる。

ジジジジ、ミンミン。

まるで私に抗議するみたいに。

おかしな思い込みを頭から追いやって、記憶を辿(たど)りながら母の実家へ向かう。

小さい頃に何度か行ったきりだけれど、道は覚えている。

貧しかったから造りも質素で、今では誰も使っておらず母が一人で住む事になった場所。

ロキに概(おおむ)ねそんな説明しながら「この角を曲がった所」と示した先で──。

隣の彼は興味なさげに言う。

「おー、やるねえ」

玄関先で母が、見知らぬ男性と深い、深い、キスをしていた。

（………………………！）

外は熱いままなのに、指先だけが冷たくなる。

いきなり喉の渇きを覚える。

これはどういう感情なんだろう。

母が愛する人を見つけた事は、間違いなく喜ばしい。

娘より大事な人を見つけた事が、寂しいと思う資格も無い。

喉の奥が詰まるのは、ただ驚いただけで……。

「ロキ、自分の家に帰りたい」

蝉のけたたましい声が響く中、私が普段と変わらない声で伝えれば、彼は何も言わずに指を鳴らしてくれた。

◆◆◆◆

　時刻は十時前。

またどこかへ出かけるには、残り時間がそう無かった。せっかく焼き菓子があるし、紅茶でも淹(い)れようかと思ってお湯を沸かしながらロキに話しかける。

「既読つかなかった理由が分かって安心した。連れて行ってくれてありがとう」

「………いーえ？」

「あの人、信じられないくらい綺麗でしょう。私よりずっと。……まだ四十にもなってないし、よく私と姉妹に間違えられる」

「まあ確かに男好きはするタイプだろうな。あれじゃ周りが放っておかねー」

「父親のモラハラは、嫉妬もかなり含まれてたみたいだからね」

かちゃかちゃとカップを用意していると、うっかり割ってしまった。

右手を切って血が止まらない。

傍に来たロキが「何やってんだよ」と呆れたような声で言いながら、薬箱から消毒と絆創膏(ばんそうこう)を出して手当してくれる。

「動揺してんだろ？素直にイヤだったとか言えよ。親のああいうシーンは、人類なら嫌なもんだろうし」

「私に限っては嬉しいと思うべきなんだよ。何だろうね、自分だって実家に帰らないで、色んな男の人と毎日会ってるくせに」

「クク……。そりゃそーだ、七人同時進行って中々だぜ？」

「それはあなたのせいだけど？」

やっぱりロキは手先がとても器用。

絆創膏じゃサイズが足りなかったらしく、ガーゼを当てて包帯を巻いてくれた仕上がりが、お手本のように綺麗だった。

私はやたらと動く足の指を見つめながら、漠然とした心境を吐露(とろ)する。

「ねえ、この気持ちって……一人ぼっちになっちゃった、っていう寂しさなのかな」

甘やかしてくれるとは思ってなかったけれど、予想通りロキは淡々とした口調で言う。

「己(オレ)が知るかよ。大体、神だろうが人だろうが、詰まる所は全員孤独だ。それを認められねえヤツが、大切な誰かってモノを仕立てるんじゃねーの？」

「……家族とか、友人とか、恋人とか。そういうのは気休めや錯覚ってこと？」

それではあまりにも空しい。

でも納得がいく気もする。

むしろそう考えた方が、心が楽になる気さえ。

するとロキはさらに淡々と言う。

「『この世に真実なんてねえ。あるのは解釈だけ』──お前ら人類の言葉だろ」

「なんだっけ、パスカル？ニーチェ？」

「忘れたけど俺の好きな言葉。お前はすぐ答えに飛びつこうとするよな、悪いクセ。もっと気楽に生きてろよ、外でうるせーセミみたいに、どうせ短い人生なんだから」

言わんとすることは分かる。

なのにさっきの光景が瞼(まぶた)に焼き付いて消えないせいで。

……このまま一人になりたくない。

この苦しさを上書きするくらいの衝撃を、被せて欲しい。

だから私はあえて艶(つや)っぽい声を出す。

「──そうだね、あなたたち神から見れば、虫みたいに人はすぐ死ぬ」

ロキのピアスがついた唇をゆっくりと指でなぞる。怪訝(けげん)そうな顔で見つめられたので、出来るだけ可愛く微笑んだ。

「さっきみたいなキス、私にもして？前みたいにピュアじゃないから」

「…………はぁ？」

「人目も気にならないくらい、イイものなのかなって。興味が湧いたの。いきなり死ぬ前に体験してみたいじゃない？」

途端、ベッドまで腕を引かれて放り投げられる。怪我をした右手が痛んで、ほっとする。

ロキは覆(おお)い被(かぶ)さって来て、一切の表情が抜け落ちたような顔をした。

「あれはな、その先の行為のためにするもんだ。後悔したくなけりゃ二度と馬鹿なこと言うんじゃねーぞ」

「……………」

「返事」

「…………了解」

──よりによってロキに真剣な声で叱られてしまった。

確かにどうかしていた。反省せざるを得ない。

これが魔が差す……という事なんだろうか。

無様すぎて涙が出てきてしまって、余計にみっともない。

私と逆方向に寝転んだロキが、鬱陶しそうに言う。

「昼寝でもしろ。眠るまで傍に居るから」

「優しくしてくれるの、初めてだね」

「ガキすぎて引いてるだけだわ。……オイ、鼻水つけんなよ」

彼の背中に顔を埋(うず)めて、言葉を頭に詰め込まないようにする。

母のあの姿……初めて生まれた感情。

今はまだ名前をつけないでおこう。

すん、と鼻を鳴らすと僅(わず)かにウッディな香りがして思い出した。

「そういえば、この服アポロンさんのじゃん」

「そうだったな。……こんなコスプレまでして、己(オレ)も何やってんだか」

最後に聴こえたのは、なんだか穏やかな声。

次第に私は意識が遠のいていった。