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第58話『木曜日／伏羲 ④-2』

　黙って横になっていると以前この空間であったことを思い出す。

好む物、嫌う物、行きたい所、やりたい事。

それらを伏羲(フーシー)さんに尋ねられて頭が痛くなったものだけれど、果たして今はどうだろうか。

寝返りばかり打っているから眠っていないのがバレたのだろう。

彼に低く静かな声で訊かれる。

「日和(ひより)は書を好むのか？」

「はい、まあ、たぶんそうです。読書量はそれなりでしょうね」

「……随分と曖昧だ」

「父が珍しくあまり文句を言わない行為だったので、習慣化しやすかったのかもしれません」

今でも読む物を「部屋の書棚に並べても大丈夫か」という観点で選ぶのは、あの男に縛られ続けているのだろうか。

恋愛小説やライトノベルの類(たぐい)は禁止されていたようなものだった。

「父が憎いか？」

「そういった感情を超越しているかもしれません。もはや醜(みにく)いものの象徴でした」

「……でした？」

──失言だった。

急にあの男に会いに来られて、またしても現実味を帯びてしまったせいだ。

目の前の人には「過去形なんて意味ないですよ。日本語は時制が適当な言語じゃないですか」と誤魔化したかったけれど。

「何か変化があったのか？」

あまりに真剣な口調の伏羲さんに嘘をつくことは憚(はばか)られた。

「先週、皆さんに再会する直前……。父が私の部屋を訪れたんです、住所を教えてもいないのに」

「そうか。其れで能(よ)く眠れていないのか？」

「ほんの少し、ですけどね。疲れがそこまで顔に出ているとは思いませんでした」

お互いの言葉はそこで途切れた。

彼は思慮深い人だから慎重になってくれているのだろう。

どれくらい時間が経ったのか、カーテンの向こうの明るさが変わることは無い。

胸に迫るほど静かな空間が居る者の思考を深くし過ぎる。休めと言われたのに癒しとは程遠い、伏羲さんらしい場所。

「今の日和は我(われ)に似ている。言葉で考え過ぎる嫌(きら)いが有る様だ」

「……ふふ。あなたと？そんな風に思った事はありませんでした」

「故(ゆえ)に能(よ)く理解(わか)るのだ、紙や文字が頭を覆(おお)い尽くすような感覚が」

体が小刻みに揺れた。……なぜそれを。

ぱらぱらとめくる音。

そこから飛び出すのは、かつて私の心を切り刻んだ言葉たち。

【あんな程度の低い友人は切り捨てろ】

【駄作を有難がるのは知能が低いからだ】

【そんな夢、叶うと思うのか？お前如(ごと)きで】

【日和は弱いわたしをきらいみたい】

【やさしいあの子のじゃまをしたくない】

新聞のツギハギのような文字が私を責める重圧。思わず私は頭を振り、伏羲(フーシー)さんの話す方向から目を背けた。

「解放する方法は有る。──感情を爆発させるのだ。頭ではなく、心で」

「私なりに、やっているつもりです」

「そうは思えぬ。父への憎しみ、母への詫び、己への叱咤(しった)、何でも良い。全てを声にして吐き出してしまえ。頭の中に溜め込んでいては、無限に苦しい儘(まま)だ」

「……え？ ……まさかここで、ですか？」

「そうだ」

そんな恥ずかしいことは出来ない。

彼の顔こそ仕切られて見えないけれど、きっとこちらを見つめているのだろう。

……正直、不愉快な気分になった。

「嫌ですよ。そこまで参ってはいません」

「やらぬなら、還さぬ」

「！？ ──横暴すぎます。効果があるとも限らない。いいえ、その前に意味があるとは思えない」

「試せ」

「………………」

七人の中でも一番権威を感じさせる人だとは思っていたけれど。

こうも不躾(ぶしつけ)なのはまったく初めてで動揺する。

口を閉ざしてしまった私に、伏羲さんは更に言った。

「やって見せよ。必ず、背負う荷が減る」

「嫌です」

「やれ」

「しつこいです」

「それでは駄目だ」

もう止めてほしい。

どうしてこんな。

「日和、やれ」

「───ッ！私に命令しないで！！！」

父に似た響きの言葉。

頭の中で何かが切れる音がした。

命令、否定。強権的な男。

かつて強制され、否定され続けた数えきれない記憶が押し寄せて、手がブルブルと震える。

それなのに、駄目押しのように、また。

「言え」

「……………………！！！」

決壊したかのようだった。私の何かが。

「…………あのねえ！？好きなものも！嫌いなものも！したい事も！欲しい物も！何もかも、あなたが取り上げたんじゃない！」

「人の愛し方なんて、分からない！罵倒(ばとう)の仕方しか教わらなかった！」

「どうして、どうして私は生まれたの……お母さんにあんな想いを……こんなに出来損(そこ)ないの娘なのに……」

矢継ぎ早に言葉を吐いて止まらない。

涙も鼻水も出て、酷い頭痛がしてきた。

その苦しさで我に返る。

「あ……わ、私、ご、ごめんなさい……！」

「──続けると良い。誰も見てはおらぬ」

それは今までの伏羲さんの中で、一番柔らかい声だった。いつもどこか硬質で威厳があったのに。

私は──、どれくらい、そうしていたのか。

謝ったり、怒ったり、憐れんだり。

愚痴とも言えない汚い感情を……静寂の中、真っ白なシーツの上にぶつけ続けた。

◆◆◆◆

　ぐすっ、ぐすっ、と私の鼻を鳴らす音だけ聴こえる。

不細工になっているはずの顔を晒(さら)したくはないけれど、さすがにティッシュが無いと限界。

嫌々ながらカーテンを開ければ……紙を差し出す伏羲(フーシー)さんが、やっぱりこちらを見てしまった。私は思い切り鼻をかみながらブツブツと文句を言う。

「……ご自分だけ無暗に綺麗な顔のままで、腹立たしいです」

「日和の方が美しい」

「そういうの、いいですから。夕方からバイトなのに、目元……もとに戻るかな」

瞼(まぶた)に触れれば明らかに厚ぼったくなっている。シーツから出てベッドに腰かけると伏羲さんが隣に座った。

私は恨めし気な声で責める。

「ここまでの醜態(しゅうたい)、ロキにすら見せたことないですよ。最悪です」

「どの様な姿も我(われ)には隠さなくて良い」

私を散々泣かせたくせに、慈愛に満ちた声でそんなことを言う。

……いや、本当はもう分かってる、彼は憎まれ役を買って出てくれたのだと。

それでも私は口を尖(とが)らせながら尋ねた。

「私は一度人類の未来を放り出した上に、頭のイカれてた女でしょう。どうしてここまで大切にしてくれるんですか？」

これは純粋な疑問だった。

世界が滅亡するとか言われたけれど、彼らには私を愛する義務など無いのに。

すると伏羲さんは私をじっと見つめる。

まるで血のように赤い瞳。癖のある髪。

一切が完成された風格のある容姿。

どこかで見覚えがあると思った。

（……ああ、この人は──。あの飾られた赤い花のよう……）

思わず見とれていると、ようやく彼がしゃべった。

「忘れたか？　──誓っただろう。日和の傷が癒えるまで、我が守って傍に居ると」

「あ……」

忘れていた訳ではない、無効だと思っていた遠い言葉。

またしても、じわりと涙が出そうになる。

「今一度、誓い直す。傷が癒えた後も、変わらず守ると」

伏羲さんは私の唇に顔を寄せたけれど、すぐに離れて──目元を拭ってくれる。

途端、赤い芍薬(しゃくやく)が濃密に香った。