帳面を汚すな 〜金なし農家の次男坊、江戸で信用だけを武器に成り上がる〜

第四十五話 雨の使い

第四十五話です。

今回は、雨の日の相模屋と、平吉の使いの話です。

晴れの日と同じ道でも、雨が降れば見えるものも、気をつけることも変わります。

暖簾の外で、平吉はまた一つ新しい仕事の形を学びます。

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雨は、夜が明ける前から降っていた。

屋根を細かく叩く音で、平吉は目を覚ました。

目を開けても、店の奥は薄暗い。

いつもなら戸の隙間から入ってくる朝の光も、今日は灰色だった。

隣では、定吉がむしろを頭までかぶっている。

「朝だよ」

平吉が言うと、むしろの中から声がした。

「雨だから、まだ夜」

「雨でも朝は来る」

「相模屋だけ休みにならないかな」

「ならないと思う」

「宗兵衛さんに聞いてきて」

「自分で聞けば」

定吉は、むしろを少しだけ下げた。

「兄さんが聞いて」

「嫌だ」

二人が小声で言い合っていると、店の表から利助の声がした。

「起きているなら動け」

定吉は勢いよく起き上がった。

「はい」

平吉も立ち上がる。

相模屋に、雨休みはなかった。

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戸を開けると、冷たい風が入り込んだ。

雨は真っ直ぐ降っていない。

風に流され、斜めに店先へ吹き込んでいる。

平吉は、いつものように箒を持った。

だが、土間の入口には小さな水たまりができていた。

外を掃いても、すぐに雨が土を叩く。

「今日は、外へ水を撒かなくていい」

利助が言った。

「はい」

「雨の日に、晴れの日と同じ手を使うな」

平吉は箒を動かしながら頷いた。

雨の日には、雨の日の手がある。

軒先へ出す品箱も、いつもより奥へ置いた。

紙物は、雨の吹き込まない場所へ。

金物は、濡れた客の袖が触れにくい位置へ移す。

暖簾も、いつもより少し内側へ掛けた。

定吉が暖簾の端を持ちながら言った。

「これじゃ外から見えにくい」

利助は答えた。

「見せるために濡らすのか」

「いえ」

「濡れた暖簾は重くなる。汚れもつく」

「はい」

平吉は、雨に揺れる暖簾を見た。

晴れの日と同じ場所へ掛けることが、正しいわけではない。

品を見せること。

店の名を見せること。

濡らさず守ること。

その日の空によって、手を変えなければならない。

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店を開けて間もなく、一人の小僧が駆け込んできた。

仕立て屋の小僧だった。

髪も肩も濡れている。

息を切らし、手には油紙に包んだ小さな紙を持っていた。

「相模屋さん」

利助が前へ出る。

「どうした」

小僧は、濡れた手を衣で拭いた。

それから、持っていた紙を両手で差し出す。

「女将さんからです。糸を届けてほしいと」

利助は受け取らず、平吉を見た。

「受け取れ」

「はい」

平吉は、自分の手が乾いていることを確かめてから紙を受け取った。

油紙の外側には雨粒がついている。

だが、中の紙までは濡れていないようだった。

利助が言う。

「開けろ」

「はい」

平吉は油紙を外した。

中の紙には、いくつか字が並んでいる。

平吉が読める字を探す。

白。

糸。

白糸。

その横には、数字の三。

下にも糸という字があり、横には六と書かれている。

だが、糸の上の字は読めない。

「白糸を三つ」

平吉は声に出した。

「その下は読めません。別の糸を六つです」

利助が紙を見る。

「藍糸を六つ。白糸を三つ。昼までに」

平吉は、藍の糸箱を見た。

「雨でも、ですか」

聞いた後で、余計なことを言ったと思った。

頼まれた品がある。

仕立て屋では、その糸が必要なのだ。

雨だから、向こうの仕事まで止まるわけではない。

利助は怒らなかった。

「雨だから、どうする」

平吉は考えた。

普通の紙に包めば、濡れる。

懐へ入れれば、自分の汗がつく。

手で持てば、風で雨が当たる。

「油紙で包みます」

「それだけか」

「中を薄紙で包み、その外を油紙で包みます」

「なぜ分ける」

「油紙へ直接、糸を触れさせないためです」

利助は頷いた。

「ほかは」

平吉は、糸の数を考える。

白糸三つ。

藍糸六つ。

一緒に包めば、仕立て屋で数を確かめにくい。

「白糸と藍糸は、内側で別にします」

「よい」

定吉が糸箱から品を出した。

「藍はどれにする？」

平吉は、利助が読んだ注文を思い出した。

紙には藍糸とあるだけで、太さまでは書かれていないらしい。

仕立て屋の小僧へ聞く。

「どのような布に使うか、聞いていますか」

小僧は首を振った。

「夕方までに仕上げる着物だってことしか」

「布の色は」

「藍色」

平吉と定吉は顔を見合わせた。

藍色の布に藍糸。

だが、太さがわからない。

利助が聞く。

「どうする」

平吉は答えた。

「仕立て屋で選んでもらえるよう、太さの違うものを見本に持って行きます」

「頼まれた六つは」

「これまで仕立て屋がよく使っていた太さを六つ用意します。見本は別の包みにします」

定吉が言った。

「女将なら、たぶんこれ」

少し細いが、丈夫な藍糸を出す。

平吉にも見覚えがあった。

以前、女将が厚手の木綿へ使うために選んだ糸だ。

「これを六つ」

「うん」

二人で数える。

一。

二。

三。

四。

五。

六。

白糸を三つ。

一。

二。

三。

別々の薄紙で包む。

それぞれに、白と藍を見分けるための印をつける。

白の包みには、覚えたばかりの白という字を書いた。

藍の包みには、青く染めた糸の端を小さく結んだ。

定吉が聞いた。

「藍の字は書かないのか」

「まだ読めないし、書けない」

「札を真似すれば」

平吉は首を横に振った。

「読めない字を、読める顔で書かない」

定吉は少し考え、頷いた。

「この印なら、見ればわかる」

「うん」

二つの包みを、さらに一枚の紙でまとめる。

その外側へ油紙。

折り目から雨が入らないよう、端を重ねる。

紐で結ぶ。

きつく締めすぎれば、糸の形が崩れる。

緩ければ、油紙が外れる。

平吉は紐を引き、指一本が入るほどの余りを残した。

利助が包みを持ち上げる。

上下を返す。

横から見る。

「よい」

平吉は息を吐いた。

利助は包みを返した。

「届けろ」

「はい」

「一人で行け」

平吉は、雨の外を見た。

仕立て屋への道は知っている。

だが、雨の日に歩いたことはない。

「はい」

平吉は、もう一度答えた。

---

笠をかぶり、蓑を着る。

それでも、雨をすべて避けることはできなかった。

風が吹けば、笠の下から雨が顔へ入る。

足元には水が流れている。

平吉は、包みを胸の前で持った。

身体へ押しつけない。

蓑の内側へ隠しすぎない。

油紙へ雨が当たらないよう、自分の腕で屋根を作る。

利助が店先から言った。

「平吉」

「はい」

「雨だけを見るな」

平吉は振り返った。

「足元。軒。荷車。人の笠」

「はい」

「晴れの日より、近くを見ろ」

「はい」

平吉は頭を下げ、歩き出した。

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雨の日の江戸は、音が違った。

売り声が少ない。

人の足音も、水を踏む音へ変わっている。

ぱしゃり。

ぬかるんだ土が、草履の裏へまとわりつく。

屋根から落ちる水。

桶へ溜まる雨。

閉じた戸を叩く音。

晴れの日には聞こえなかった音が、道のあちこちからしていた。

平吉は、いつもの辻を曲がった。

だが、道の端には水が溜まっている。

真ん中を歩けば、向こうから来る者とぶつかる。

端を歩けば、足を取られる。

向こうから、荷を担いだ男が来る。

笠が大きい。

平吉は、男の笠の端へ包みをぶつけないよう、少し横へ避けた。

その時、軒から大量の雨水が落ちてきた。

平吉は慌てて包みを引く。

水は、平吉の肩へ落ちた。

蓑の隙間から、冷たいものが背中へ入る。

思わず息が止まった。

だが、包みは濡れていない。

平吉は歩きながら、油紙の外を目で確かめた。

破れはない。

紐も緩んでいない。

まだ大丈夫だ。

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井戸のある長屋へ近づくと、道が細くなっていた。

いつも子どもたちが走っている場所だ。

今日は誰もいない。

代わりに、屋根から流れた水が道を横切っている。

浅く見える。

だが、どれほど深いかわからない。

平吉は足を止めた。

右には、長屋の軒が続いている。

軒下を歩けば、雨は少ない。

けれど、戸口に近い。

家の者が急に出てくるかもしれない。

左は、水が流れている。

少し遠回りすれば、石が置かれた場所を渡れそうだった。

平吉は、石の方へ進んだ。

一つ目。

草履を置く。

滑らない。

二つ目。

少しぐらつく。

平吉は、包みを片手だけで持たないよう、両手で支えたまま身体の向きを変えた。

ゆっくり渡る。

最後の石へ足を乗せた時、後ろから声がした。

「危ないよ！」

振り返る前に、荷車が水たまりへ入った。

車輪が泥水を跳ね上げる。

平吉は身体をひねった。

泥水が、蓑の背中へぶつかった。

笠にもかかる。

頬にも冷たい水が当たった。

だが、包みは身体の前にあった。

油紙へ泥はついていない。

荷車の男が叫ぶ。

「すまねえ！」

平吉は返事をしようとした。

だが、包みを確かめる方が先だった。

紐。

油紙。

折り目。

問題ない。

「大丈夫です！」

平吉は、荷車の後ろへ声を返した。

自分の背中は、ひどく濡れた。

泥もついている。

だが、今は仕立て屋へ届ける方が先だ。

平吉は歩き出した。

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染物屋の角へ来ると、藍の布は出ていなかった。

雨の日に、布を外へ干すはずがない。

昨日までの目印が、一つ消えている。

平吉は足を止めた。

染物屋の建物はある。

だが、藍の布がなければ、ただの暗い軒に見える。

匂いを確かめる。

湿った土の匂いに混じり、染めの匂いが少しする。

戸の横には、藍色に染まった水の跡がある。

その向かい。

仕立て屋。

平吉は、利助と紙屋へ行った日のことを思い出した。

一つだけを頼るな。

布がなくても、建物がある。

匂いがある。

道の向かいに、仕立て屋がある。

平吉は店先へ立った。

呼吸を整える。

「ごめんください」

---

「はい」

奥から、お袖が出てきた。

平吉を見ると、目を見開いた。

「平吉さん」

「相模屋から参りました」

平吉は、包みを両手で差し出した。

だが、そのまま渡す前に、自分の手を見た。

雨で濡れている。

これでは、包みを開く時に水をつけるかもしれない。

「手を拭くものをお借りしてもよいでしょうか」

お袖はすぐに奥へ戻り、乾いた布を持ってきた。

「こちらを」

「ありがとうございます」

平吉は、包みを片手で抱え込まないよう、盆の上へ置いた。

それから手を拭く。

指の間。

手のひら。

手首。

乾いたことを確かめてから、包みをもう一度持った。

「藍糸を六つ。白糸を三つです。藍糸は、太さの違う見本もお持ちしました」

女将も奥から出てきた。

「この雨の中、悪かったね」

「いえ」

平吉は油紙を外す。

内側の紙は乾いている。

白糸。

藍糸。

どちらも濡れていない。

女将が藍糸を指で触った。

「これでいいよ」

「見本はこちらです」

女将は、二つの見本も見た。

「いつものが合うね。これを六つもらうよ」

「はい」

平吉は、胸の中で息を吐いた。

届けられた。

数も合っている。

品も濡れていない。

お袖が、平吉の肩を見た。

「濡れませんでしたか」

平吉は答えた。

「品は濡れていません」

お袖は一瞬、黙った。

それから、少し笑った。

「品ではなく、平吉さんが」

平吉は、自分の肩を見た。

蓑の上からでも、かなり濡れている。

背中には泥もついているだろう。

「少しだけです」

女将が呆れたように言った。

「少しじゃないよ。背中までびしょ濡れじゃないか」

平吉は、何と答えてよいかわからなかった。

品を濡らさなかった。

それでよいと思っていた。

お袖は、先ほどとは別の布を持ってきた。

「顔も拭いてください」

「ですが」

「そのままでは、相模屋へ戻るまでに冷えてしまいます」

平吉は迷った。

客から物を受け取ってよいのか。

「お借りします」

「はい」

平吉は布で顔を拭いた。

髪の端。

首。

蓑の隙間から入った水。

すべて乾くわけではない。

それでも、冷たさが少し和らいだ。

平吉は布を返そうとした。

お袖は首を振る。

「濡れていますから、持って帰ってください」

「ですが、仕立て屋のものです」

「古い端布です。次に来た時で構いません」

女将も言った。

「使いの小僧を風邪で倒したら、相模屋に怒られちまうよ」

平吉は布を見た。

借りたもの。

返さなければならない。

自分のものにしてはいけない。

「次に必ずお返しします」

「はい」

平吉は、濡れた布を油紙とは別の場所へしまった。

糸の包みがあった場所と混ぜない。

濡れたものと、乾いたもの。

借りたものと、店のもの。

分ける。

女将が銭を用意した。

平吉は受け取り、数えた。

合っている。

「たしかに」

「宗兵衛さんに、今日中に間に合って助かったと伝えておくれ」

「今日中に間に合って助かったこと」

平吉は繰り返した。

「それから、白糸は来月、少し多めに頼むかもしれない」

「白糸を、来月少し多めに頼むかもしれないこと」

「そうだよ」

「確かにお伝えします」

平吉は頭を下げた。

外では、まだ雨が降っている。

お袖が店先まで来た。

「帰りもお気をつけください」

「はい」

平吉は答えた。

今度は品がない。

だが、銭と返事がある。

借りた布もある。

手ぶらではない。

相模屋へ持ち帰るものがある。

平吉は笠をかぶり直し、雨の中へ出た。

---

帰りの雨は、行きより強くなっていた。

風もある。

平吉は、銭を入れた小さな袋が濡れないよう確かめた。

懐へそのまま入れたのではない。

油紙で包み、蓑の内側へ結んである。

落ちない。

濡れない。

だが、自分の身体は冷えていた。

草履の中まで水が入っている。

指先が少し動かしにくい。

平吉は、早く戻ろうと思った。

走れば、少し早い。

けれど、雨の道で走れば滑る。

銭を落とすかもしれない。

転べば、返事も飛ぶかもしれない。

今日中に間に合って助かった。

白糸を来月、少し多めに頼むかもしれない。

平吉は、歩きながら繰り返した。

仕立て屋。

染物屋。

井戸の長屋。

二つ目の辻。

相模屋。

道の端には、行きより多く水が流れている。

平吉は、足を置く場所を選んだ。

軒の下を通る時は、戸口を塞がない。

人の笠とぶつからない。

荷車の車輪から離れる。

晴れの日より、近くを見る。

利助の言葉が、足を動かした。

---

相模屋の暖簾が見えた。

いつもより内側へ掛けられた暖簾。

雨に濡れず、静かに揺れている。

平吉は店へ入った。

「戻りました」

定吉が振り返る。

「うわ、びしょびしょ」

利助も平吉を見る。

最初に見たのは、濡れた肩ではなかった。

「銭は」

「こちらです」

平吉は油紙の包みを出した。

利助が開く。

銭は濡れていない。

数も合っている。

「返事は」

「今日中に間に合って助かったとのことです。それから、白糸を来月少し多めに頼むかもしれないとのことです」

宗兵衛が帳場から言った。

「確かに聞いた」

利助は続ける。

「品は」

「濡らさず、女将へ直接渡しました。藍糸は用意した六つでよいとのことでした」

「見本は」

平吉は、別に包んだ見本を出した。

「こちらです」

見本も濡れていない。

利助が頷く。

「よい」

平吉は、ようやく少し安心した。

利助は、その後で平吉の肩を見た。

「蓑を脱げ」

「はい」

平吉が蓑を脱ぐ。

背中まで濡れていた。

泥水が跳ねた跡もある。

定吉が言った。

「何したんだよ」

「荷車の水を避けた」

「避けられてないじゃん」

「包みは避けた」

定吉は口を開きかけた。

だが、利助が先に言った。

「平吉」

「はい」

「品を守ったのはよい」

「はい」

「では、お前は濡れてよいのか」

平吉は答えられなかった。

品を濡らさないことばかり考えていた。

自分が濡れることは、仕方がないと思っていた。

「相模屋の品ではないから」

思わず、そう答えた。

利助の眉が、わずかに動いた。

「お前の身体は、誰の手だ」

平吉は黙った。

利助は、平吉の濡れた袖を指した。

「明日、お前が熱を出せば、誰が糸の箱を見る」

「定吉です」

定吉が言う。

「俺だけじゃ大変だよ」

利助は続けた。

「誰が使いに出る」

平吉は答えた。

「定吉か、利助さんです」

「お前が倒れれば、その分、別の手を使う」

「はい」

「お前の身体も、店の手だ」

平吉は顔を上げた。

「品と同じように包めとは言わん」

利助は言った。

「だが、濡れて当然と思うな」

「はい」

「品を守って、自分を捨てるのは仕事ではない」

「はい」

「道の途中で、軒を借りてもよい。雨が強ければ、少し待ってもよい。急ぎなら、濡れにくい道を選べ」

「はい」

「次の使いへ出られるように戻れ」

平吉は深く頭を下げた。

「はい」

品を濡らさなかった。

それだけで、よくできたと思っていた。

だが、自分が倒れれば、次の仕事ができない。

相模屋の小僧として置かれた以上、自分の身体も相模屋の仕事につながっている。

利助は定吉へ言った。

「乾いた布を持ってこい」

「はい」

「平吉は着替えろ」

「はい」

定吉が店の奥へ走る。

平吉は、借りた布のことを思い出した。

「仕立て屋から、布を借りました」

利助が見る。

「なぜだ」

「お袖さんが、顔を拭くようにと」

定吉が奥から顔を出す。

「お袖さんが？」

「定吉」

利助が呼ぶ。

「はい」

「今は布を持ってこい」

「はい」

定吉は残念そうに引っ込んだ。

平吉は、借りた布を出した。

「次に必ず返すと伝えました」

利助は布を見る。

「店の品と混ぜたか」

「混ぜていません」

「なら、乾かしておけ。次の使いで返せ」

「はい」

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着替えを終えると、身体が少しずつ温かくなった。

利助が湯を一杯、平吉へ渡した。

「飲め」

「ありがとうございます」

湯気が顔へ当たる。

平吉は、両手で椀を持った。

指先が冷えていたことに、ようやく気づいた。

定吉が隣へ座る。

「娘に布を借りたんだ」

「女将も使えと言った」

「でも、持ってきたのはお袖だろ」

「うん」

「よかったな」

「何が」

「雨」

平吉は定吉を見る。

「濡れて大変だった」

「でも、雨じゃなかったら布を借りてない」

「借りない方がいい」

「本当に？」

「品を濡らすところだった」

「濡れてないんだろ」

「濡らさなかった」

定吉は、少し笑った。

「兄さん、顔だけは晴れてるぞ」

「晴れてない」

「赤い」

「湯を飲んだから」

「まだ飲んでないじゃん」

平吉は椀へ口をつけた。

定吉は、にやにやしながら糸箱へ戻っていった。

---

夕方になっても、雨は止まなかった。

客は少なかった。

だが、相模屋の中では、いつもと同じように手が動いている。

濡れた客が入れば、床を拭く。

濡れた銭は、乾いた布で拭いてから分ける。

品箱へ雨粒が飛んでいないか確かめる。

軒から入る風が変われば、暖簾の位置を直す。

雨の日には、雨の日の仕事があった。

平吉は、店先の水を拭きながら思った。

雨は、仕事を止めるものではない。

仕事の形を変えるものだ。

晴れの日と同じ手を使えば、品を濡らす。

道を間違える。

身体を冷やす。

その日の空を見て、手を変える。

暖簾の外へ出れば、店の中よりも空が近い。

---

店仕舞いの後、利助は小さな紙を二枚出した。

平吉と定吉の前へ置く。

紙には、見たことのない字が書かれていた。

上に一本。

その下を囲う形。

中に、点が四つ。

利助が言った。

「今日の字だ」

平吉は紙を見る。

「何という字ですか」

「雨」

平吉は声に出した。

「雨」

定吉も続ける。

「雨」

利助は、屋根を打つ音へ少しだけ耳を向けた。

「今日、一日見ただろう」

「はい」

「なら、品とつなげる必要はない」

平吉は字を見た。

四角い囲いの中に、点がある。

屋根の下へ、雨粒が落ちているようにも見える。

定吉が言った。

「中の点が雨？」

「そう覚えてもよい」

利助が答える。

「じゃあ、外は屋根？」

「そう見えるなら、そう覚えろ」

平吉は炭を持った。

最初の線。

囲う。

中へ点を四つ。

書いてみる。

囲いが歪んだ。

点の一つが外へ出た。

定吉が見る。

「雨漏りしてる」

「定吉のも見せて」

定吉の字は、囲いが大きすぎた。

中の点が一か所へ集まっている。

「定吉のは、水たまり」

「雨だ」

「全部同じところに降ってる」

「風があるんだよ」

平吉は、もう一度書く。

今度は点を少し離した。

定吉も書き直す。

二人の字は、まだ雨には見えにくかった。

利助は言った。

「今日は、それでよい」

「はい」

「明日の朝、外を見ずに読めれば、少し覚えたことになる」

「はい」

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その夜、平吉は帳面を開いた。

糸。

白。

その次の頁へ、雨と書く。

雨の横に、小さな包みを描いた。

油紙。

その中に、白糸と藍糸。

包みの外には、雨粒。

だが、中の糸には雨を描かなかった。

次に、濡れた蓑を描く。

自分。

泥水。

仕立て屋。

借りた布。

相模屋。

定吉が横から覗く。

「お袖は描かないの」

「人の顔は描かない」

「布は描いてる」

「借りたものだから」

「名前は？」

平吉は少し黙った。

自分の名なら書ける。

平。

吉。

手本を見て、何度も形を真似して覚えた。

まだ整った字ではない。

だが、自分の名だとはわかる。

しかし、お袖という名を、どう書くのかは知らなかった。

「お袖の名は、まだ書けない」

「覚えたい？」

平吉は少し黙った。

「いつか」

「糸より先に覚えればよかったのに」

「仕事で使う字から覚える」

「お袖の名は仕事じゃない？」

「違う」

「仕立て屋の客だろ」

「そういう意味じゃない」

定吉は楽しそうに笑った。

平吉は、帳面へ目を戻した。

雨という字の下に、手の印を描く。

品を守る手。

使いへ出る手。

相模屋へ戻る手。

その横に、自分の身体を表す小さな人を描いた。

平吉は、その人の上にも屋根のような線を引いた。

定吉が聞く。

「これは何」

「自分も濡らさない」

「もう濡れてるじゃん」

「次から」

「次も雨だったら？」

平吉は答えた。

「品も、自分も、濡らさず戻る」

「できる？」

「考える」

「難しそう」

「だから、帳面に残す」

定吉は頷いた。

「明日の手を直すため」

「うん」

二人とも、その言葉を覚えていた。

---

平吉は、雨の字を見た。

雨の日には、道が変わった。

目印の藍布はなくなる。

浅く見えた水が、草履を取る。

荷車が泥水を跳ねる。

軒から、急に水が落ちる。

晴れの日にはなかったものが現れ、晴れの日にあったものが消える。

それでも、道は仕立て屋へ続いていた。

相模屋の品を必要としている者がいる限り、使いの足も止まらない。

ただし、晴れの日と同じ歩き方をしてはいけない。

平吉は、小さく唱えた。

「雨の日には、雨の日の手」

定吉が言った。

「今日の念仏？」

「うん」

「長い」

「じゃあ、雨を見る」

「短すぎる」

「定吉なら何にする」

定吉は少し考えた。

「濡れるな」

平吉は、自分の濡れた蓑を思い出した。

「それでいいかも」

「品も」

「自分も」

二人は声を揃えた。

「濡れるな」

奥から利助の声がした。

「夜に騒ぐな」

「はい」

二人は小さな声で返事をした。

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平吉は帳面を閉じた。

今日、品は濡らさなかった。

だが、自分は濡れた。

それでは、半分しか守れていなかったのかもしれない。

自分の身体も、相模屋の手。

明日も糸箱を見るための手。

暖簾の外へ出るための足。

返事を持ち帰るための耳。

倒れれば、すべて使えなくなる。

平吉は、乾かしてある借り物の布を見た。

次に仕立て屋へ行く時、必ず返す。

また一つ、持って行くものができた。

雨音は、まだ屋根を叩いていた。

だが、朝より少しだけ弱くなっている。

明日は晴れるかもしれない。

また雨かもしれない。

どちらでも、店は開く。

平吉は目を閉じた。

雨の中でも、暖簾の外には道が続いていた。

第四十五話　了

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ここまで読んでいただきありがとうございます。

第四十五話では、平吉が雨の中、仕立て屋へ糸を届けました。

品を濡らさず届けることはできましたが、自分の身体まで守れていたわけではありません。

利助から教わったのは、自分の身体も相模屋の仕事を支える「店の手」だということ。

雨の日には、雨の日の手を使う。

平吉はまた一つ、暖簾の外での働き方を覚えました。

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