治りました
ちゅんちゅん、という可愛らしい雀の声に起こされて、ルミナスは目を覚ました。
「う、うう～ん……？」
目を擦りながらゆっくりと上半身を起こして、しばらくぽけ～っと窓を見つめる。ルミナスは風邪をひくと目覚めた時に時差ボケのようになるので記憶の回想が必要なのである。
（えっと、昨日はいつ寝たんだったかしら……？ ていうかこれはどういう状況？）
ちょっとした記憶喪失に陥り、ゆっくりゆっくり記憶を掘り起こすこと約十分。
これは静止画？ と他人が見れば首を傾げるような状態をひとしきり続けて、ルミナスは唐突に目を見開いた。
「あ、あ～～～～～～～～！！」
昨日の記憶が雪崩のごとき勢いで頭に流れ込む。
アトラスにされた恥ずかしいことこの上ない記憶がどんどんと掘り起こされていき、いっそ記憶喪失になりたいと願ってしまったほどだった。
「嘘でしょ嘘でしょ嘘でしょ嘘でしょ！？」
「どうしましたルミナス様！？」
バタンッと勢いよく扉を開いて部屋に入ってきたのは、サミュラだった。ルミナスのことを名前で呼ぶ侍女は彼女だけである。
そんな彼女がルミナスには救世主に見えた。
「どうしようサミュラ～～～～！」
「泣きそうな顔してどうしたんですか！？ というかルミナス様、そんなに騒いだらご病気が……」
「え？」
言われてきょとんとする。そういえば、あの風邪特有の喉の痛みやら頭痛やらが全然しない。額に手をやれば、熱もなくなっていた。
「あ、あれ？ ……治った！？」
恥ずかしさがものの見事に吹っ飛んだ。高熱を出して倒れてからまだ二日ほどしかたっていないのに、これは一体どうしたことか。医者から、過労によるインフル並みの風邪をちょっとこじらせちゃってますね～と言われてひっくり返りそうになったというのに！
驚愕で呆然としているルミナスに素早く駆け寄って、サミュラが驚きの声を上げる。
「わ、ルミナス様、汗びっしょりですよ！？ 湯あみの準備は一応してありますので、すぐに湯殿へ行きましょう！」
「え、うそ！？」
言われてみれば、さっき額に手を当てたときに水をぶっ掛けられたみたいになっていた。熱が下がった事による衝撃でそんな大事なことすら忘却の彼方だったらしい。危ない危ない。
「そ、そうね、とりあえずこの汗何とかしないとね」
二日ほどだったとはいえずっと寝たきりだった体は少し重い。サミュラの手を何度か借りながら、やっとこさ湯殿へたどり着いた。
すると、湯殿の近くにいた侍女が悲鳴を上げる。
「あら、奥様まだご病気が……きゃあああ！？ お、奥様が汗まみれです！ 誰か、奥様の湯あみを早く！」
幽霊にそこまで驚かれるとは貴重な体験かも知れない、とのんきに考えていると、あれよあれよという間に服を引っぺがされて湯殿に放り込まれた。
生前医療関係の仕事についていたという侍女たちに丁寧に湯あみをされ（病み上がりだというのに驚くほどに楽だった。そこら辺は余さず心得ているらしい。さすがである）、服をしっかりと着せられた後、ルミナスは医者にご対面した。
ルミナスの体を調べて、メタボ気味の医者は言う。
「う～ん、すっかり治ってますね。たぶん薬とたっぷりの睡眠と大量の汗のせいだと思いますよ。ちゃんと水分取って、一応ゆっくり普通の食事に戻していってください。無理しなければ普段通りにすごしていいですよ」
「そうですか、ありがとうございました」
「いやいや、無理はしないようにしてくださいね」
食生活は特にきちんとね、と言って医者は屋敷から出て行った。
それよりあなたがメタボを治した方がいいのでは……？とは思っていても口には出さないでおいた。まったくもってあのお医者様にだけは食生活のことは言われたくはなかったのだが、まあそれは些細なことだと納得する。
応接間からサミュラと共に部屋に戻ると、残りの侍女であるルイーズとフィーデリアが待機していた。
ルミナスが部屋に入るなり、ばばっと勢い良く駆け寄ってくる。
「奥様、もうお体は大丈夫なのですか？」
「ええ、もうすっかり治ったみたいよ」
にっこりと微笑むと、二人は顔を見合わせて安堵の表情を浮かべる。
「よかったです。フィーデリアも私も、奥様の昼食を冷ましてしまったことについては深く反省しております」
深々と頭を下げられて、いつぞやの光景が目に浮かぶ。
ああそう言えばこんなこともあったような気がする……というか完全にデジャヴである。
「だ、大丈夫よ二人とも。むしろあれくらいのほうがちょうどいいくらいだったから、まず顔あげて、ね？」
「そうでしたか。ありがとうございます」
言われるなりさっさと顔を上げる二人……というかルイーズ。
思わずサミュラと二人で苦笑いを浮かべる。だがしかし彼女のこの反応はわざとではないのだ。
初めて見た時はちょっと驚いたが（嫌われているのかと本気で心配した）、彼女はちゃんと反省しているのだ。しかし彼女曰く『主人がいいと言っているのですから、あまり謝りすぎるとそれはそれで主人を困らせてしまうと思って素早く切り替えるようにしているのです』だそうだ。
そしてフィーデリア曰く、『ルイーズの独特の感性を許せるのはきっと奥様だけだと思います』なのだそう。
確かにルイーズの感性は普通よりもちょっと独特で、ともすれば傍若無人な態度にとられかねないのは事実である。
しかしそこはそれ、ルミナスの許容力の前には敵ですらないのもまた事実なのである。
「というかルミナス様、なんでそんなに急に汗かいたんですか？ 昨日もいつもより汗はかいてましたけど、今日はその倍ぐらいでしたよね？」
ううっ！っと言葉に詰まる。うら若き乙女が汗びっしょりなんていう事実をさらっと言ってしまうサミュラに驚いているのもあるが、一番の感情は羞恥である。
（多分、アトラス様にキスされたせいで体温上がったからなのよね……）
まさかそんなことが言えるはずもなく、『ちょっとね～』とごまかしてみたのだが、なぜか侍女たちは引き下がらなかった。
「むむ、何か怪しいです奥様！」
フィーデリアが眉をひそめると、残りの二人も同じような反応を返してきた。
「そうですよルミナス様、何かあったんですか？」
「奥様のことはなるべく把握しておいた方がよろしいのです。何かお心当たりがあるのならば、どうぞ仰ってください」
風邪くらいでんな大袈裟な、と思わないでもなかったのだが、どうにも三人の侍女は真剣らしい。どうしようと首をひねった挙句、やっぱり言うことにした。
「えっと、実は昨日、かくかくしかじかで……」
昨日会った出来事を詳細に話し終えると、三人の侍女は予想通り（といっていいのか何なのか）、ぽかんと口を開けて硬直していた。
「旦那様が？」
「奥様に？」
「キスで薬を飲ませたですって……！？」
もうほぼ眼球飛び出し状態の三人に、さすがにちょっと引いてしまう。
ただただ一生懸命に首肯すると、今度は三人の体がプルプルと震え始めた。
「な、何をしているのですか旦那様は！」
「ご病気の奥様の精神はもっと労わるべきです！」
「ついでに乙女の唇を奪う時にはそれなりの雰囲気が必要だと言うのにあの方は！」
完全に侍女というよりは女スイッチが入ってしまっている三人である。メラメラという炎が瞳の奥に燃えているように見えた。
ルミナスは慌てる。このままの雰囲気だと、きっと経験上、次は……。
「一言アトラス様に言うべきです！」
「そうです！ 旦那様にはもうちょっと奥様の気持ちを分かっていただかないといけません！」
「むしろ殴り込みです！」
（ほら来た！）
悲しいかな、こういう展開が分かってしまう自分がここにいる……。
しかし今はそんなことを言っている暇はない。
「ちょ、ちょっと三人とも落ち着いて！ 言わなくていいから！ 逆に恥ずかしいから！」
一生懸命に押しとどめる。どんな羞恥プレイなのだそれは。
必死なルミナスの姿を見て、三人はしぶしぶながらも剣を収めた。
「でも、やっぱり変わりましたよねえ、旦那様。奥様とのこともそうですけど、なんか、怖さというか、刺々しさがなくなりましたからね」
「まだちょっとぎこちないところもあるけどね。でも、あれはやめてほしいわ。心臓に悪いなんてものじゃないもの。そこに関しては変わってほしくなかったなあ」
ちょっと可愛いくらいがちょうどよかったのに、キスした後に「反応が初々しいな」なんて言っちゃって、何処のキザ野郎ですか、という感じである。
ルミナスが遠い目をしていると、サミュラが部屋を少し片付けながら言う。
「でもルミナス様。確かにそこはまあ、あれですけど、アトラス様はちゃんとルミナス様のことを考えていらっしゃると思いますよ？ 一週間に一回、欠かさずルミナス様に護りの障壁をかけてますから」
「？ ……護りの障壁？」
きょとんとするルミナスに、サミュラはさらに詳しく言う。
「はい。ルミナス様は幽霊とか精霊とかにいたずらされることが多いのですよね？ それを防ぐために、アトラス様がそれ専用の障壁をかけてくださっているのです」
「！ だから私はここ最近平和に暮らせてるのね？」
「だと思います」
感動しながらうんうんと頷く。
「どうりで周りが静かだなあと思ってたのよね。アトラス様がいるからかなあとは思ってたけど、アトラス様が仕事の時もそういうの、なかったし。極めつけには風邪ひいている時ですら全然何にもしてこなかったし！ そっか、アトラス様が何とかしてくれてたのね」
「旦那様は奥様のことになると目の色変わりますからね。たぶん効力が少しでも切れるとかけなおしてるんだと思いますよ」
それを聞いて、ルミナスは心底驚いた。
（私の知らないところでそんな工夫をなさっていたんですね、アトラス様）
感謝感激雨あられ、である。
ルミナスのように幽霊たちに苦しめられている身としては、そんなことまで気にしてくれるアトラスの存在は心底ありがたかった。
ほくほくとした顔で感動していると、おもむろに部屋の外からバタバタと音がした。
その音はまるで、だれかが全速力で廊下を駆け抜けているような音だ。
そのなかに、「お待ちください！」とか、「おちついてください！」とかいう声が混じっている。
（……まさか）
風邪を引いた日も何かこういうことがあったような気がする。
ほぼ確信をもって扉を見つめていると、その音はものの見事にルミナスの部屋の前で止まり、一瞬ののち、バタン！と思いっきり扉が開かれた。
「ルミナス！ 治ったのか！」
予想通り、そこにはアトラスが息を荒げて立っていた。
後ろから必死でついてきた侍従が肩で息をする。
「だ、旦那様、落ち着いてください……。病み上がりの奥様の体に障ったら……いけませんので……」
ぜいはあと必死で息をする彼らを無視して、アトラスはずかずかと部屋に入り込む。
「もう大丈夫なのか？ 体がだるくはないか？ ああ立つな。念のため今日も休んで……」
「いえ、もう大丈夫です」
苦笑いを何とか噛み殺して、ルミナスは告げた。
「アトラス様も仕事が残っておいででしょうし、私は大丈夫ですから」
「だが……」
それでも言い募るアトラスに、横から呆れたような声がかかった。
「あのですねえアトラス様、奥様と仲がいいのはよろしいですがもうちょっと周りの被害も考えてください。そしてあなた様には仕事がたんまり残っているのですよ、いい加減仕事してください」
呆れ顔のキールがアトラスの首根っこをひっつかんでいた。
ルミナスはここぞとばかりにそれに同意する。
「キールさんの言う通りです。やっぱり仕事そっちのけだったんですね？ そのお気持ちはとてもうれしいですが、皆さんに迷惑をかけてしまうのは心苦しいです。なので今日は仕事をしてきてください」
立場上、アトラスに苦言を呈すことが出来るのはキールとルミナスくらいなものである。
そんな二人にすっぱりと言われてしまったアトラスは、がっくりと肩を落としつつ立ち上がった。
「……分かった。隅々まで仕事を終えて昼過ぎには帰るようにする」
「いやあのですね、どんだけ仕事たまってると思ってんですか。それだとあなたが体壊しますよ……って目を輝かせない！ どうせルミナス様が看病してくださるとか考えてるんでしょう。ダメですからね」
ほら行きますよ、とキールにぐいぐい背中を押され、アトラスは名残惜しそうにしながら部屋を去っていった。
静かになった部屋の中、侍女三人組が一斉に叫ぶ。
「「「愛されてますね～！！」」」
冗談じゃありません、とルミナスはげんなりするのだった。
サミュラはルミナスのことを「ルミナス様」と呼び、ルイーズとフィーデリアは「奥様」と呼びます。アトラスの呼び方に関しても同様です。
