侍女
「戻るの？なんで？」
聞き分けのない子供のように食い下がるルミナスに、ヒュートはしかめっ面で答える。
「それはあとから説明する。だからとりあえず侍女に無事を伝えろ。今頃大騒ぎだぞ」
「え、大騒ぎ？」
ぐいぐいと背を押されて歩き出しながら、ルミナスはまだよく事態を飲み込めていなかった。
何がどう大騒ぎなのだろう。何かあったのだろうか。
顔だけを後ろへ向けて状況の説明を求めようとした時。
「あっ！ルミナス様！」
廊下の端から、甲高い、もはや悲鳴のような声が響いた。
え、と思って顔を前方へ戻すと、
「ルミナス様、探しましたわああああ！！」
怒涛の勢いで廊下を駆けてきた人影が、勢いを殺す気配など微塵も見せずに二人に激突した。
当然の結果として、二人の体は後方へ吹っ飛んだ。
「っ！？」
「ぐあっ！」
わけもわからず鈍い痛みが腹に走り、ルミナスは声を上げることなく宙に身を躍らせる。
（え、宙！？）
カーペットが眼下に収まっているのを見て、ルミナスは悲鳴をあげそうになった。
が、しかし。
「がああっ！！くそったれ！」
すぐ後ろからヒュートの声がして、それと同時に肩と腰がガッと掴まれる。
そのまま視界がくるりと一回転し、刹那、すとんっとルミナスは床に足をつけていた。
「え、ちょ、え？」
状況が理解できず、ルミナスはとりあえず後ろを振り向く。
そこには、ぜえぜえと荒い息を繰り返すヒュートの姿があった。
どうやら彼が、一緒に吹っ飛ばされた瞬間に自分を抱えて着地してくれたのだと理解する。
「あ、ありがとう」
とりあえずお礼を言うと、ヒュートは手を顔の前で振った。
「ああ、いいいい。花嫁様が軽くて助かった。……それより」
ぎらっと目を光らせ、ヒュートはルミナスの向こう側にいる女性に向かって叫んだ。
「ちったあ自分のスペック考えろ、フィーデリア！花嫁様、死ぬとこだったぞ！」
それは、確かに。
あのまま床に直撃していたら、首の骨が折れるなりなんなりしていたとは思う。
それを聞いて、女性はハッとしたように駆け寄ってきた。
「も、申し訳ございませんルミナス様！ルミナス様が見つかった喜びでいっぱいで、思わず……本当に申し訳ございません！」
電光石火の勢いで頭を下げられ、ルミナスは逆に瞠目した。
「い、いいのよ、怪我はないんだし、ほら、顔あげて、ね？」
その声に従って、フィーデリアはゆっくりと顔を上げる。
二十をいくつか超えたくらいに見えるその女性ににっこりと微笑みかけると、彼女の瞳にたちまち透明な液体が生まれてきた。
「ル、ルミナス様！もったいないお言葉でございます！」
瞬間、ルミナスはわんわんとなくフィーデリアに縋り付かれ、思いっきり抱きしめられた。
「いっ……！？」
骨が軋んだような痛みが広がる。
わけもわからず硬直した瞬間、二人の間に二本の腕がねじ込まれた。
「だから考えろっつんてんだろ！？お前は花嫁様の命でも狙ってんのか！？」
ぐいっと引きはがされ、圧迫感がすっと消える。
げほげほと呼吸ができるようになり、肺が圧迫されていたことを知った。
さすがに今回は死ぬかと思った。
「も、申し訳ございません、申し訳ございません！」
フィーデリアは目に涙をためて平伏している。
ルミナスはそれをぽかんと見つめた。
ヒュートが呆れたように聞いてくる。
「お前の侍女だろ？フィーデリアは」
呆然としたままこくりと頷いた。
「確かにこの人は私の侍女だわ。でも、こんなに力が強いなんて知らなかった」
初めて会った時のおしとやかな印象はもう跡形もなく消え去っていた。
「こいつは感情が高ぶると怪力を発揮しちまうんだ」
「そ、そうなの？」
ルミナスの問いに、女性は声もなくうなずく。
「き、嫌われてしまいましたでしょうか」
どうやら年の割には傷つきやすい性格のようだ。
ルミナスは慌てて首を横に振る。
「力が強いだけで嫌いになったりだなんてしないわ。けど、知らなくてうまく対処できなかったから、今度からはこういうことは事前に言うようにしてね。あなたが怪力なのはあなたのせいじゃないし、何もいけないところなんてないんだから」
そう言って微笑むと、フィーデリアはますます泣いてしまい、二人は対処に困って、しばらく顔を見合わせていた。
