第４話 新たな旅路と出会い ４
なんと、光始めた触手は、目を開けられないほど眩く光ると、突如風船が破裂したように爆発し、白い粘液を辺り一帯にまき散らして飛散した。
「…………へ？」
驚いていると、絡まって宙にいたアラミさんと双子は突然開放され、浅瀬に水しぶきを上げて落ちる。
「うわぁ！」
「いた！」
そこまで高い位置ではなかったため、大きな怪我はなさそうな反応をする双子。
しかしそのかわり、触手が爆発した白い粘液まみれになっていた。
…………アウトじゃねこれ。
と思い、僕はすぐさまアラミさんに目を向けた。
アラミさんは項垂れるようにその場に座り地面に手をついて息を荒くして俯いていた。
「……大丈夫ですか？」
恐る恐る近づいて声をかけると、アラミさんは顔を上げる。
その顔は火照っていて、トロンとした目をしていた。
「はぁ……はぁ……」
そして息が荒い。え、やめて、なんかいけない気分になってくる。
息を乱しながら、アラミさんは僕の顔を見たまま、にじり寄ってくる。
「……アラミさん？」
様子のおかしいアラミさんにすこしたじろいていると、アラミさんは勢いよく立ち上がると突如として力強く僕に抱きついてきた。
「わっ！ ちょ、ちょっと……！ アラミさん！？」
力強く、息を乱しながら抱きつくアラミさんに僕は動揺しつつ、強いアラミさんの女性的身体の部位……つまりおっぱいを全身で感じて反射的に興奮してしまうのは女性慣れしてない正常な男子高校生として仕方ないことだと思う。
「ど、どうしたんですかアラミさん……大丈夫ですか…？」
然し僕は平静を装いながらアラミさんに声をかける。
「……静かにして……少しこのまま我慢して……」
アラミさんは強く僕を抱きしめながら自分を落ち着かせるように呟く。
「は、はい……いや、でも……」
僕は思わず腰を話して抵抗しようとすると、
アラミさんは逃がすまいと強く抱きしめてくる。なんでそんな抱きしめるんです？
いや、苦しそうだったのでそれが何か治療の溜めだとは何となくはわかっている。
しかし……！ 思春期の男の子として！ 反射のように反応してしまうのだ！
「…………ルド」
アラミさんは何かに気が付いたのか、さっきより少し落ち着いた声で僕を呼んだ。
「…………はぃ」
小さな声で返事をした。
「こんな時に何考えてるのよ……」
少し怖い声色でアラミさんは言いながらも僕を離そうとはしない。いや、何も考えてないです。誓って。
でも、どうやったってこんな美少女で柔らかい触感が強めに刺激されたら反応するのはどうしたって男の嵯峨というものなんですよ？ それを僕のせいにされるのはどうかと思います。むしろ、そんな純情な青年を力強く抱きしめるアラミさんの方にも問題があるんですよ。ぶっちゃけラマに乗ってる時もたまに柔らかい物が当たるし、前に乗ってて良かったってずっと思ってますよホント。
……などと早口で思考した所でそんなこと言える訳もないので、
「……ち、ちがっ……います！ 断じてアラミさんでそんな気にならないです！」
焦った僕は思わずそんな否定をすると、アラミさんは、
「なに！？ じゃああの二人で欲情したとでも言うの！？」
そういってアラミさんはようやく僕からばっと上体を逸らすと、顔を真っ赤にしながら背後でスライムのベトベトを洗い流してる双子を指差した。
「子供に欲情なんてするかあぁあああああ！！！」
あまりにも荒唐無稽な問いかけに僕は思わず反射で叫んだ。
「え？」
「なに～？」
僕の叫び声に双子が反応する。が、僕は二人の言葉を制止するように叫ぶ。
「何もいうな！ この話題に二人が入るのはとっても良くない気がするから！ 色んな意味で！」
色んな意味でのツッコミを入れると、
「……やっぱり欲情したのね」
「……はっ！？」
僕は自分で反射的に叫ぶことで、アラミさんの問いに答えたようになっていた。
「……えっち」
恥ずかしそうに顔を真っ赤にし、頬を膨らませながらアラミさんはドン引きしたように言った。
その言い方と表情に……僕はショックを受けるどころか、乙女度Maxな発現に思わず顔を赤らめて逸らしてしまった。
「す、すいません！ でも年頃の男子なんで可愛い女子にそんな強く抱きしめられたらいやでも反応するお年頃なんですから仕方ないですよ！ 僕だって尊敬してるアラミさんに――」
動揺した僕は早口でそう弁解しようとするとさ、
「も、もういいから！ 静かにしなさい！」
アラミさんは恥ずかしそうに他所を向いて僕の言葉を遮った。
「は、はい……」
僕は小さくそう答えると、少し気まずい空気が流れる。
「なに～？」
どうしたの～？」
そんな時に、白い粘液を洗い終えた双子が僕たちの側まで来て、僕たちの様子を見ながら疑問に思っていた。
その状況に救われ、僕は慌てて話題を変える。
「そ、そうだアラミさん！ 身体、治りましたか！？」
「え……？ あぁ、そうね……少し落ち着いたわ」
そういってアラミさんは呼吸を整え胸に手を当てて答える。
「……あの触手みたいなのに襲われてた時何があったんですか？」
「……い、言えないわよそんなこと……」
アラミさんは顔を逸らして恥ずかしそうに言った。
……アラミさんもホントに欲情していたんじゃないか？
なんて疑問に思っても真相和わからない。
「すごい魔力吸われたね～」
「うん、あんなの見たことなかった～」
僕たちが黙っていると双子はそんな話を始める。やはり吸収型の魔物だったのか。
「……魔力吸われてただけなら何があったか言えるんじゃないですか？」
僕はジト目でアラミさんをみながら答える。
「……うるさい」
アラミさんは顔を逸らしたまま誤魔化した。
やっぱり何かを隠してるな……。
まぁ、僕も深堀するのは気まずいのでこれ以上の詮索はしない。
「……さっきのやつ、この洞窟に元々いる魔物じゃないの？」
僕は話を戻して双子に問いかける。
「ううん。何回か来たことあるけど、あんなのいなかったよ～」
「お母さんもお父さんも魔物見たことないっていってたもん」
双子がそう説明すると、アラミさんは少し考えながら
「……そう。真相はわからないけど……気を付けた方が良さそうね」
そう答えた。僕はその答えに、
「どうします？ 一度引き返します？ 危ないならやっぱり双子は置いてった方がいいんじゃ……」
と提案するが、双子からは、
「えぇ～！」
「やだ～！」
と速攻で返答が返ってくる。
「あんな危険な目にあったのになんで…」
全然脅えないなんて、子供は恐ろしいな。
「……確かに、この子たちがいなければあんなのに捕まりもしなかったわね」
アラミさんも僕の考えに乗っかってくる。
「えぇ～！」
「そんな～！」
双子はそんな残念そうな声を出すが、アラミさんは考えた末か、
「……戻る猶予はない。このまま進むわよ」
そう結論付けた。まぁ、確かに時間は一刻でも欲しい所だ。
「わ～い！」
「やった～！」
アラミさんの答えに喜ぶ双子。しかし、先ほどのようなことがあると困るのか、アラミさんは双子に言いつけを与える。
「あなた達、次からは足にしがみつかないで私の後ろに隠れなさい。いい？」
「うん！」
「わかった！」
聞き分けのいいことで。しかし僕はやはり心配だ。
「だ、大丈夫ですか…？ さっきみたいにならないですか？」
心配そうにアラミさんに聞くと、
「大丈夫よ。もう対処法はいくつか考えたから」
アラミさんは一度髪を掻き揚げると、さっき以上に真剣な表情になり、僕たちは再び歩みを進めた。
