雨の日は、きみとふたり
ぼくは雨があまり好きではない。
地面はびしょびしょになるし、お散歩には行けないし、窓の外から聞こえる雨の音は、なんだか眠たくなってしまう。
だけど、ひとつだけ。
雨の日に楽しみにしていることがある。
それは、さくらとおうちで過ごす時間だ。
＊
朝、目を覚ますと、窓の外はどんよりとした灰色だった。
ポツ、ポツ、ポツ。
雨が降っている。
ぼくはベッドから起き上がり、窓のそばまで歩いていった。
お散歩、行けるかな。
しばらく外を眺めていると、後ろからパタパタと足音が聞こえてきた。
「ポン太、おはよー！」
さくらだ。
パジャマ姿のさくらは、ぼくの隣にしゃがみ込んだ。
「あーあ、雨だねえ」
ぼくはさくらを見上げた。
そうなんだよ。
せっかく今日はお散歩に行こうと思っていたのに。
「でも、今日は土曜日だから、学校お休みなんだ！」
さくらはぱっと笑顔になった。
「一日中、ポン太と一緒にいられるね！」
……なるほど。
雨も、悪いことばかりじゃないらしい。
ぼくはしっぽを振った。
＊
朝ごはんを食べ終わると、さくらは自分の部屋から大きな箱を持ってきた。
「今日はね、ポン太のおもちゃを作るよ！」
箱の中には、色とりどりの紙や、リボン、空き箱が入っていた。
さくらはハサミとのりを使って、何かを作り始めた。
ぼくは隣に座り、じっと見つめていた。
何を作っているんだろう。
おいしいものかな。
おやつかな。
それとも、新しいベッド？
「できたー！」
さくらが両手を上げた。
目の前にあったのは、紙で作った小さな王冠だった。
「じゃーん！ ポン太王子！」
……王子？
ぼくは首をかしげた。
さくらは作った物をぼくの頭にそっと乗せた。
「かわいいー！」
鏡を見せられたぼくは、目を丸くした。
なんだこれは。
頭の上に、黄色い紙が乗っている。
ぼくは頭を振った。
ぽとっ。
「あーっ！ 落ちちゃった！」
さくらが慌てて拾い上げる。
「もう一回！ 今度はじっとしててね！」
じっとしててと言われても、頭に変なものが乗っているのだ。
気になるに決まっている。
それでも、さくらがあまりに楽しそうなので、ぼくはしばらく我慢することにした。
「ポン太王子、今日も世界でいちばんかわいいです！」
さくらが深々と頭を下げた。
ぼくは得意げに胸を張った。
ふふん。
やっぱり、ぼくは特別な犬なのだ。
＊
お昼になると、さくらはお母さんと一緒にホットケーキを作り始めた。
台所から、甘くて香ばしい匂いが漂ってくる。
ぼくは思わず、鼻をひくひくさせた。
いい匂い。
これは、きっとぼくの分もあるに違いない。
ぼくは台所の入り口に座り、じっと待った。
「ポン太、そんなに見てもあげられないよー」
さくらが笑った。
そんな。
ぼくはまだ何も言っていないのに。
やがて、焼きたてのホットケーキがテーブルに並んだ。
さくらは自分の分をお皿に乗せ、ふうふうと冷ましながら食べ始めた。
「おいしいー！」
ぼくはその様子を、期待いっぱいの目で見つめた。
すると、さくらは少し考えてから、お母さんに尋ねた。
「ねえ、ポン太にも何かあげていい？」
「犬が食べても大丈夫なものだけね」
「はーい！」
しばらくすると、さくらが小さなお皿を持って戻ってきた。
そこには、いつものドッグフードが少し入っていた。
「ポン太のはこれね！ おいしく食べてね」
……ホットケーキではない。
だけど、さくらがぼくのために用意してくれたごはんだ。
ぼくは夢中になって食べた。
「わあ、いい食べっぷり！」
さくらがうれしそうに笑った。
食べ終わったぼくは、さくらの足元にちょこんと座った。
お腹いっぱい。
幸せいっぱい。
雨の日も、なかなかいいものだ。
＊
午後になると、雨はますます強くなった。
外に出ることもできず、さくらは少し退屈そうにソファへ寝転がった。
「うーん、暇だなあ」
ぼくも退屈だった。
そこで、ぼくはひとつのことを思いついた。
さくらの靴下をくわえ、目の前へ持っていく。
「……ポン太？」
ぼくは靴下をくわえたまま、しっぽを振った。
「もしかして、遊びたいの？」
そう！
さくらが靴下を取ろうとすると、ぼくはさっと逃げた。
「あーっ！ 待ってー！」
さくらが追いかけてくる。
ぼくは廊下を走り、ソファの周りをぐるぐる回った。
さくらは笑いながら追いかけてきた。
「ポン太、返してー！」
いやだ。
これはぼくが見つけた宝物だ。
……まあ、さくらのものなんだけど。
結局、お母さんに見つかって、靴下は取り上げられてしまった。
「もう、ポン太ったら！」
さくらは頬を膨らませた。
だけど、すぐに笑い出した。
「でも、楽しかったね！」
ぼくはしっぽを振った。
うん。
とっても。
＊
夕方。
雨はようやくやんだ。
「ポン太！ 雨、やんだよ！」
さくらが窓を開けると、ひんやりとした風が部屋に入ってきた。
濡れた土の匂い。
草の匂い。
どこか遠くから聞こえる鳥の声。
雨上がりの世界は、いつもよりきれいに感じた。
「ちょっとだけ、お外に出てみようか！」
さくらはぼくにリードをつけた。
玄関を出ると、地面には小さな水たまりができていた。
ぼくは鼻先を近づけた。
くんくん。
何だろう。
水の中に、ぼくの顔が映っている。
ぼくは首をかしげた。
向こうの犬も首をかしげた。
ぼくが一歩動くと、向こうの犬も動く。
不思議だ。
ぼくは水たまりに前足を入れた。
ぴちゃっ。
水が跳ねた。
「きゃっ！ ポン太、足が濡れちゃうよ！」
さくらが笑った。
ぼくは楽しくなって、もう一度水たまりに足を入れた。
ぴちゃ、ぴちゃ。
さくらも隣で笑っていた。
雨上がりの空には、薄いオレンジ色の夕日が広がっていた。
ぼくはその景色を、さくらと一緒に眺めた。
＊
夜。
さくらは寝る前に、ぼくの頭を撫でてくれた。
「今日、楽しかったね。ポン太」
ぼくは目を細めた。
「明日もいっぱい遊ぼうね」
明日も。
その言葉が、ぼくは好きだった。
明日も遊べる。
明日もごはんが食べられる。
明日も、さくらに会える。
ぼくにとって、明日が来ることは当たり前のように思えていた。
だから、何も心配していなかった。
今日と同じような日が、ずっと続いていくのだと思っていた。
だけど、今になって思う。
何も特別なことがなかったあの日は、ぼくにとって、とても特別な一日だったのだ。
さくらと笑って、遊んで、ごはんを食べて。
雨がやんだら、一緒に外へ出て。
そんな何気ない時間が、どれほど大切なものだったのか。
あの頃のぼくは、まだ知らなかった。
ただ、明日も晴れるといいな。
さくらとお散歩に行けたらいいな。
そう願いながら、ぼくは温かいベッドの中で眠りについた。
