眠りについたら、異世界で作りかけのRPGを修正することになった件

第十七話 絶体絶命の演出と、あっけない全滅

橋の架かった洞窟の手前に、先回りした。

目の前には、大きな穴が広がっていた。底は見えない。落ちたら、ひとたまりもないだろう。その穴には、向こう岸まで橋が架かっている。

俺は、橋のたもとの岩陰に身をひそめた。

ほどなくして、梅太郎たちが、橋の前で足を止めた。

「ツギハドコニイクンダ？」

未来人が、いつもの調子で尋ねた。

「それは、俺が聞きたい」

梅太郎が、即座に返した。

岩陰で、俺もうなずいた。

未来から来たらしい、宇宙服姿の男。仲間にはなったものの、今のところ、活躍の場はほぼない。

何なんだ、こいつは。

俺が設定をいじって、活躍させることもできるのだろうが、容量は限界だ。余計なことは、しないでおこう。

梅太郎たちは、橋を渡り始めた。

まるで某RPGのように、きれいに一列に並んで、進んでいく。先頭に梅太郎。その後ろに、シャフト、未来人、スライム大統領。

……まあ、RPGですから。

全員、落ちることなく、無事に渡り切った。

そして、その先にある洞窟へ入っていった。

俺は、編集画面を開いた。移動先は、洞窟の中。対象は【自分】。

タッタッタッ。

洞窟の中は、四方を壁に囲まれた空間だった。

奥には、出口らしきものが一つだけある。宝箱もなければ、分かれ道もない。妙に広いだけの部屋だ。

壁際の、大きな岩のくぼみに身を隠していると、梅太郎たちが入ってきた。

四人が、奥へ進もうとした、そのとき。

――BGMが、消えた。

「……ん？　何だ？」

スライム大統領が、周囲を見渡す。

すると。

シュンッ。

シュンッ。

シュンッ。

一瞬にして、敵らしき兵士たちが現れた。

四方の壁際に、梅太郎たちを取り囲むように、次々と配置されていく。

「くっ、急に囲まれたぞ！」

シャフトが、焦った声を上げた。

その直後。

甲高い笑い声が、響き渡った。

「ナーハッハッハッハ！」

「ナーハッハッハッハ！」

同時に、絶体絶命を思わせるBGMが流れ始めた。

そして、奥から、一人の男が姿を現した。

黒いマント。長い白髪。全身から漂う、邪悪な気配。

いかにも悪そうな、ジジイだった。

「何だ、貴様は！」

梅太郎が、言い放った。

「ナーハッハッハッハ！　ナーハッハッハッハ！　覚悟しろ、梅太郎ども！　ここで排除してやるわ！」

「……こいつ、多分ラスボスっぽいな」

岩陰で、一瞬で悟った。

この登場の仕方。この笑い声。このBGM。どう考えても、ただの雑魚ではない。

「構え！！」

ジジイが、号令をかけた。

カチャッ。

敵兵士たちが、一斉に銃を構える。

「撃て！！！」

その瞬間。

――BGMが、切り替わった。

緊迫感のある曲から、妙に気の抜ける曲へ。

「……何でだよ」

俺がツッコむより先に、画面の西側の上空から、何かが現れた。

ゆっくりと。一歩ずつ。そして、回転しながら。

「待たせたべ！　梅太郎！」

「兵士！？」

梅太郎が、叫んだ。

そう、兵士だった。

どうやって来たんだ。いや、そもそも、洞窟の玉座に座って、統治していたはずでは？

疑問が浮かぶ間もなく、兵士が叫んだ。

「回転ケック（キック）！！！」

バシンッ！！

ドゴゴゴゴゴ……。

ドカン！！

敵兵士の一人が、東へ、凄まじい勢いで吹っ飛んだ。もう一人の兵士を巻き込み、そのまま壁を突き破って、消えていく。

「……兵士、めちゃくちゃ強いじゃないか」

ん、よく見ると敵の兵士が壁を突き破ったところ、穴じゃなくて、黒いキャラクターグラフィックだ。

小真は気づいた。きっと、穴を表現したかったのだろうと。しかし、ケックとは、何語なんだ？これは、流石にツッコミたくなってしまった。

兵士は、その勢いのまま、次々と敵を倒していく。

ヒュッ！

バシンッ！

ヒュッ！

バシンッ！

ヒュッ！

バシンッ！

すごい。このままいけば、敵兵士を全員倒してしまいそうだ。

しかし、ふと思った。

こいつの名前は、ずっと「兵士」なのだ。これだけ活躍しているのに、名前を呼ぶたびに「兵士」では、何とも締まらない。

そういえば、メモには、マーフィーという名前があった。

……マーフィーと呼んでもいいのだろうか。

いや。

ここまで一緒に冒険してきた「兵士」に、今さら別の名前をつけるのも、違う気がする。

俺は、呼び方を変えないことにした。

そんなことを考えているうちに、兵士は、数人の敵を撃破していた。

そして。

バシッ！

「はへ？」

兵士が、あっさり倒れた。

「……え？」

岩陰で、画面を見つめた。

いや、待て。

さっきまでの勢いは、何だったんだ。登場時の演出からして、もう少し粘ると思うだろう。

しかし、兵士は、それ以上動かなかった。

再び、ジジイの高笑いが響く。

「ナーハッハッハッハ！　ナーハッハッハッハ！　撃て！！！」

パンパンパン！

パンパンパン！

白い煙のエフェクトが、画面を覆った。

そして、未来人が叫ぶ。

「Ты не думаешь, что у меня мало времени?」

「未来じぃーーーーん！！！」

バコン！！

未来人の宇宙服のような装備が、爆散した。

「今、何て言ったんだ！」

梅太郎が、思わず叫んだ。

ロシア語……だよな。小真は気になった。

意味が、分からない。こんなときに、検索サイトがあれば。……編集画面に、検索機能なんてないか。

パンパンパン！

パンパンパン！

再び、白い煙のエフェクト。

「天下の統一を見ることなく

　この日を迎えることになるとは……」

「スライム大統しょおおおお！！！」

バコン！！

スライム大統領が、飛び散るように爆散した。

「何で、そのセリフなんだよ！」

思わず、小真は声を上げそうになった。

どこかで聞き覚えがある。確か、レトロゲームの本で読んだことがあるような……。

武将がたくさん登場するゲームで、寿命を迎えた大名が、こんな感じの台詞を言っていた気がする。制作者、当時、そのゲームにハマっていたのだろうか。

いや、そんなことを考えている場合ではない。

梅太郎たちが、次々と倒されている。

パンパンパン！

パンパンパン！

白い煙が、画面を覆う。

「梅太郎ぉぉぉぉぉ！！！」

シャフトが、叫んだ。

そして、シャフトの姿が、消えた。

最後に残った梅太郎も、画面から、姿を消していく。

ゆっくりと。

ゆっくりと。

画面が、ブラックアウトした。

……。

……全滅。

まさかの、全滅である。

少し、驚いた。

いや、驚いたのは、全滅そのものではない。ここまでの演出だ。敵の登場。兵士の奇襲。仲間たちの最期。そして、ゆっくりと消えていく画面。

これまで見てきた中で、間違いなく、一番気合いの入ったイベントだった。

「……なかなか、いい演出じゃないか」

編集画面を開いた。

これほど作り込まれたイベントだ。何かメモが残っているかもしれない。

イベント設定の奥に、古いメモがあった。

【メモ更新日：25年前】

『ここは一番容量を使ったシーン。

スイッチやエフェクトをすべて使って、やれることだけのことはやった。

途中、うまく動かないときがあり、全然進まなかった。

でも、できたときの感動と、くだらなさへの笑いが最高だった。』

「……そうか」

画面を、見つめた。

制作者も、成長していっているんだな。

最初の頃のメモには、授業中に思いついたことや、好きなゲームの演出を再現したいという気持ちが書かれていた。思いついたものを、そのまま形にする。それだけだった。

でも、今のイベントは違う。

スイッチを組み合わせ、エフェクトを使い、容量の限界まで工夫している。うまく動かなくても、何度も試して、完成させたのだろう。

……二十五年前に。

小さく、笑った。

そして、少しだけ、寂しくなった。

最近は、直すべきところが、どんどん減っている。

以前なら、イベントの不具合を見つけるたびに、俺の出番だと思っていた。しかし、今は違う。ちゃんと動くイベントが増えた。設定を直す必要も、なくなってきた。俺は、ただ、梅太郎たちの冒険を眺めていることが多くなった。

それは、喜ばしいことのはずだ。

なのに、寂しい気持ちもある。

……何なんだろうな、この感情は。

さて。

全滅した梅太郎たちは、どこへ行ったのだろう。

画面が切り替わるのを、待った。

そして、表示された場所を見て、首をかしげた。

【現在地：地獄】

「……地獄？」

天国には、行けなかったのか。

編集画面を開き直して、移動先の欄に、その名前を入れた。対象は【自分】。

タッタッタッ。