第十二話：シスコン
「おい、蓮……。本当にいいのか、これ。俺の口座、数字の桁がおかしくなっちまってるぞ……」
数日後の放課後。源さんの秘密基地に足を踏み入れるなり、源さんは両手で頭を抱え、狂ったようにディスプレイを凝視していた。
画面に表示されているのは、源さんの父親から引き継いだ法人口座のオンライン残高画面だ。
「海外のテック企業からの、独占ライセンス契約の第一期分だよ。源さん。アメリカの銀行を経由して、無事に着金したみたいだね」
「無事になんてレベルかよ！ 日本円に換算して、一億二千万円だぞ……！？ おい、お前、自分が何をやったか分かってるのか？ まだ中一のガキが、一瞬で億万長者になっちまったんだぞ！」
「俺だけの力じゃないさ。システムの効率化と、白雪さんのあの素晴らしいイラストが合わさったからこそ、海外の投資家たちがこの金額を叩き出したんだ」
俺はカバンを床に置き、至って冷静に答えた。
四十二歳のシニアエンジニアとしての感覚からすれば、世界標準の通信インフラの基盤を押さえたのだ、これでもまだ安い方だ。これからインターネットの普及が本格化すれば、この数字のさらに後ろにゼロがいくつも並ぶことになる。
「白雪さんへの原稿料とロイヤリティ、それから源さんの名義代とシステム利用料。あらかじめ決めておいた比率で、それぞれの口座に分散して送金処理をお願いできる？」
「あ、ああ、それはもう手配してある。税理士のオヤジの知り合いに頼んで、子供の小遣いじゃ通らないスキームで綺麗に処理してもらったよ。……それにしても、蓮。お前、この大金を一体何に使う気だ？」
源さんが、ゴクリと生唾を飲み込んで俺の顔を覗き込んできた。
「まずは、最優先のタスクを処理するさ」
俺は静かに笑い、自分の取り分として現金で引き出しておいた数本の束を、カバンの奥へと収めた。
向かう先は、平屋の秘密基地ではなく、俺の本当の家だ。
夕方の住宅街を足早に歩き、実家の玄関を開ける。
「ただいま、母さん」
「あ、蓮、おかえり。今日も源さんのところに行ってたの？」
台所から、夕飯の支度をする母親の優しい声が返ってくる。
そして、その直後。
「おにいたん！ おかえりなさーい！」
トトトト、と廊下を走る短い足音。
部屋から飛び出してきたのは、五歳の妹・結衣だった。
結衣は俺の姿を見るなり、短い両手をいっぱいに広げて俺の太ももにしがみついてきた。
「ただいま、結衣。今日も良い子にしてたか？」
「うん！ あのね、結衣ね、今日はお絵描きで、おにいたんのお顔を描いたんだよ！」
「そうか。世界一上手に描けたんだろうな。あとで見せてくれ」
結衣の小さな頭を優しく撫でながら、俺の胸の奥が、熱い決意で満たされていく。
前世の結衣は、我が家の経済的な困窮の煽りを、最も幼い身で受け止めていた。
父親が倒れてからは特にそうだ。周りの友達が塾に行ったり、習い事をしたり、新しい可愛い服を着たりしている中で、結衣はいつも「お兄ちゃん、結衣、我慢できるよ」と健気に笑っていた。高校生になっても、大学に進学しても、彼女の選択肢は常に『お金がかからないこと』が最優先だった。
「母さん、ちょっと話があるんだ」
俺は居間のコタツを挟んで、母親の正面に座った。
母親は「あら、改まってどうしたの？」と、不思議そうな顔で、結衣の髪を解きながら腰を下ろす。
俺はカバンの奥から、あらかじめ用意しておいた、銀行のロゴが入った一冊の重みのある手帳と、契約書類一式を食卓の上に静かに置いた。
「これね、結衣のための専用の教育信託口座の書類だよ。それと、これがその通帳」
「きょういく、しんたく……？ 何よそれ、蓮。源さんのところのお手伝いで、また何か難しいものを貰ってきたの？」
「ううん、違うよ。源さんと一緒にアメリカの企業に売ったプログラムが、正式に大きな契約になったんだ。これは、その正当な報酬として、俺の名前で法的に確保したお金だよ」
「契約って……蓮、あんたまだ中学生なのよ？ そんな大げさな――」
母親が笑いながら通帳を開いた、その瞬間。
彼女の指先が、完全にピタリと止まった。
開かれたページに印字されているのは、一般的な家庭の貯金通帳には、逆立ちしても存在し得ない桁数の数字。
【￥50,000,000-】
「……え？ ご、ごせん……え？ 何これ、蓮、数字がおかしいわよ？ これ、おもちゃのお金じゃないわよね？」
母親の顔から、一瞬で血の気が引いていく。あまりの現実味のなさに、通帳を落としそうになりながら、俺の顔を凝視した。
「本物のお金だよ、母さん。結衣がこれから成長して、どんな私立の学校に行きたいと言っても、海外に留学したいと言っても、何不自由なく最高峰の教育を受けさせられるように、俺が信託銀行に預けたんだ。このお金は、結衣のためだけに使うって約束で、誰も勝手に引き出せないようになっているから」
「ご、五千万円って……蓮、あんた、本当に何をしてきたの……っ！？」
「だから言っただろ、世界中にシステムを売ったんだって。これからはね、お父さんの病気の医療費も、結衣の将来のお金も、生活費も、何一つ心配しなくていい。だから母さん……」
俺は母親の、少し荒れた手を優しく握った。
「夜のスーパーのパート、今月で辞めて大丈夫だよ。これからは、お父さんと結衣の傍に、ずっといてあげてほしいんだ」
「蓮……っ……」
母親の目から、大粒の涙が溢れ出た。
前世の彼女を苦しめ、最終的に過労死へと追いやった「深夜労働」という最大の障害。それを、俺は手に入れた圧倒的な資金力で、中1の春という時点で消滅させられたのだ。
その喜びは、言葉では表せない。
「おにいたん？ おかあさん、どうして泣いてるの？ おにいたん、おかあさんを怒っちゃダメだよ？」
結衣が不安そうに、俺の学ランの裾を引っ張る。
俺は結衣を優しく抱き上げ、その小さな、世界で一番守るべき宝物の目を見つめた。
「怒ってないよ、結衣。お母さんはね、嬉しくて泣いてるんだ。これからはね、結衣が欲しいお洋服も、やりたいお習い事も、お兄ちゃんが全部、何でも叶えてあげるからね」
「本当！？ 結衣、ピアノ、やってみたい！」
「ああ、いいよ。世界で一番良いピアノを買って、一番上手な先生を呼んであげるからな」
「わーい！ おにいたん大好き！ 世界で一番、大、大、大好き！」
結衣が満面の笑みで、俺の首にぎゅっと抱きついてくる。
この小さな身体にかかるはずだった、将来のすべての不条理と経済的な限界は、俺が先回りしてすべて圧殺した。
（待っていろよ、美咲。お前たちが誇る『社長令嬢』という安いステータスが、我が家の足元にも及ばない現実を、これからたっぷりと教えてやる）
