第五十八話 決戦・遭遇
怪異を倒して移動すること数回、そのときは唐突にやってきた。
「っ泰誠！！」
「東雲────っ危ない！」
駆け出していた宇月さんを無理矢理引っ張り更に下がる。瞬間、細い針のようなものがいくつも地面に降り注ぎ、俺達がいた場所を貫く。辛うじて予兆はあったが間一髪だった、息を飲む宇月さんと俺。
敵の姿はない、東雲は何かよく分からない柱に括り付けられているが、一見すると意識がないだけで無傷にみえる。東雲さんの方に視線を向ければ、やけに険しい表情で東雲を見ていた。
「東雲さん、何が見えてますか？」
「……儀式へ巻き込むための術式と…………それとは別に、思考を操作するような術式が」
「思考操作……」
「こちらの細工も済んでいるので、あとは術式を起動出来れば────」
言葉の途中で東雲さんは動きを止める……違う、東雲を拘束しているものと同じ縄……のようなものが東雲さんにまとわりついていた。世界視は反応なし、つまりこれは生物……！
「東雲さん！？」
宇月さんを片手で制しつつ、もう片方の手は小さい斧を投げて東雲さんのスレスレを狙う。当たりはしたけど影響はなさそうだな、続けて幽撃を使ってみたけど、全く手応えがなかった。
「どうなってるんだそれ……！？」
「っ私はいいので、泰誠を！」
「そういわれても、そもそもこの黒い縄に攻撃が効かない……！」
皇ならなにかしらの解決策を見出だせるんだろうか、アランさんなら、リアムさんなら、そんな弱気を捨てて更に思考を回す。どうすればいい？……どうすれば、この黒い縄を対処出来る？
「……俺達に対処法がないなら――――！」
アルマさんの行動を思い出す。今までだったら参考には出来なかった、だけど今なら、この状況でならやってみる価値はある。
ここが中心、ここが始まり。そう定義して斧を強く握りしめる。別に現世と繋ごうってんじゃない、ちょっと傷をつけるだけだ。ここに居る、という証さえ残せばきっと青藍さん達は気付いてくれる。僅かな抵抗を手掛かりに切っ先を差し入れる、そのまま捩るようにして空間に傷をつけた。
「これでっ……！」
「っ怪異が！」
横から妨害するように飛んできた攻撃を避けきれず大きく吹っ飛ばされる。受け身を取るには時間が足りないと判断した瞬間、誰かに受け止められた。
「無事？」
「青藍さん！」
「色々気になることはあるけど……取り敢えず東雲の救出が先か」
「はい！でもあの黒い縄がどうしようもなくて……！」
「あの触手みたいなの？……え、待って本当に何アレ」
「分かりません」
一緒に来たのであろう月野さんは宇月さんと何やら話している。出来れば月野さんか青藍さんがあの黒い縄への対抗手段を持っていればいいんだけど……。
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