楽しい情報収集
「強い男？そりゃぁ、何と言ってもガーラさんだろう。なんでも最強の精霊を呼び出して使役できるらしいぞ？そんな事より、兄ちゃん！このなんでも入るバッグを買っていかないか？」
「そ、そうか、ありがとう。そのバック、きっと何でも入るんだろうな～。まぁ、色々見てからにするよ。」
「強い男？なら、デックさんだろ！その昔、短剣一つでドラゴンにとどめを刺したらしいぜ？どうだい？その短剣と同じモデルのこのグラディウス。中々の逸品だと思わないか？金１２０でいいぜ？」
「ああ、俺は短剣は使わないんだ、連れにナイフ使いがいるから聞いてみるかな？」
「最強？そりゃハンナさんだろぅ？女性冒険者でメイジ、最強の魔術を使いこなすらしいな。つい最近も町の外れで巨大な火柱が上がっていたぜ？大人しそうな見た目なのに・・・怖いんだぜ。！絶対に言うなよ！な！俺は関わらないから！言うなよ！！」
「いや、大男を探して・・・あぁ、逃げて行ってしまった。・・・なんだこの町は。最強だらけじゃないか・・・。」
こうすぐ昼時になるというのに、有力な情報ばかりで絞ることが出来なくなっている。聞いただけでも５人から６人は最強がいるようだ。短剣でドラゴンを倒す？最強の精霊を使役？眉唾物の夢物語を平気で語る住民たち。あ、でも女メイジの話は、本気で怖がってたな。あれは実在するのか・・・関わらないようにしよう・・・。
あと一人くらい話を聞いてから集合場所に向かうか。
「「すみません、ちょっとお伺いを・・・。」」
「ビルット！」「アル！」
狭い町だけあって、ビルットとかち合ってしまった。
「なんだね？お兄さんがた。聞きたいことがあるのかね？」
声を掛けておいてなんだが、怪しい男だな・・・。白い帽子にまる眼鏡、付け髭みたいなひげ・・・。まぁ、とにかく情報収集だ。
「あぁ、失礼。この辺で最強っていえばどんな人がいる？」
「ぼろマントを羽織った大男だ、知らないか？」
「同時に聞かれても・・・。まぁ、その人なら。」
「「知ってるのか！！」」
「当たり前だろ？この辺境の地で最強は領主様だよ。聞いたことないのかね？剣一つで受勲するに至り、ちょうど２０年前にこの辺境の地の領主となったお方だよ。てっきり兄さんがたは、この街の精霊祭に来たのかと思ったが、違った様だね。」
「領主様？男爵の事か？」
「もちろんそうだよ？強く優しく、慈悲深いお方だ。精霊祭は１０日ほど続くから、男爵にお会いすることもあるかもしれないな。まぁ、あの方はいろいろな意味で目立つから、すぐにわかると思うがね。」
そうか、男爵・・・。確かに噂は聞いたことがある。世界中を冒険して回り、古代遺跡を踏破し、街を興した。てっきり、作り話だと思っていた・・・。本当の事だったのか、誇張された物語なのか・・・。だとすると、精霊使いやドラゴンの話も本当？なのか？・・・まさかな・・・。そんな最強がゴロゴロいてもらっては困る。きっと男爵の昔話から生まれたおとぎ話だろう。
「で、男爵はどこにいるんだ？」
ビルットは更に食い下がる。
「私が知っていると思うのかね？私も商人の端くれ、売れる情報なら売ってあげようではないか。いくら出せるのかね？」
「こいつ！いきなり金かよ！」
「はした金はいらないのだがね、タダで貰った情報を信じれるのかね？兄さん？だったら信じれる情報をはした金で買った方が、安心できるのではないかね？その安心をその金で買うのだよ。」
「さぁ！」とただならない気迫で迫ってくる。確かに、言い分は分かる。金か・・・。あんまり持ってないんだよなぁ。
「ビルット、いくら出せる？」
「金３，銀１１，これが全財産だ！下手な情報は命を落とすと思え！！」
「こっちの兄さんはおっかないね。よかろ。金１で売ろう。」
「ここはうるさいから」と飲み物を売っている店の裏手で話を聞くことになった。
