7 再会
太陽が東の空に充分昇った朝、時刻にしてだいたい8時過ぎ、赤い車は4人を乗せ北を目指した。
そうなる少し前の室内、ギルンは自らの真意を示した。
「おれはこわいのです。ユナにふたたびあうことで、またなにかが、もうもどることのないホウカイをうむのではないかと」
「君を助けたのはユナというのか。しかしだな、いったい何を怖れるのだ。崩壊を生むとは何のことだ」
「あなたがたやアタルにもきがいがおよぶかもしれない。だからもうおれのことはよいのです。ほんらいのモクテキ、さきにすすむべきなのです。はじめから、なにも、なかった」
「バカヤロウ!」ミゼールが怒鳴る。「それはお前が勝手に思っていることだろうが」
「にくたいはさいせいできても、こころはきずついたままのようね」
ミゼールが熱く、アタルが冷たく言い放つ。なんだか彼が責められているような感じがしたため俺は弁護した。
「うむ。女性陣は随分手厳しい言い方をするけれども、要約するとだね、ユナの方はどう思っているかを考えてご覧よ。君の使命に同調してくれた人物が、今何を思っているのか」
俺は彼と目が合うようにしゃがんだ。「ユナ、おれは」とギルンはなおも戸惑った。
「ギルン。オレたちに危害が及ぶかも知れないって言ったよな。だとしたらお前は現実が見えてねえぜ。よーく見てみな」
ミゼールはそう言うと、俺とアタルを手で招き、横に並ばせた。アタルはその義手を宙に浮かせ、ミゼールは車のキーを指でくるくると回す。俺は立てかけてあった杖を取った。
「な? これでも心細いって言うなら、思い通りにしてやるがよ」
ソウル市街。立ち並ぶビル群とアスファルトを走る最中、これから起こす計画が片手間に語られた。
「さて、作戦はこうだ。まずオレが正面の受付から面会をお願いする。そうすると間違いなく門前払いされるはずだ。そこで何かしらゴネる。ゴネたところに警備員が現れる。暴力沙汰一歩手前までになる。その隙に導師、アタル、ギルンがささっと侵入するという寸法よ」
「随分きつい冗談だな」
俺はミゼールの提案を横目に鼻で笑っていた。女性として科を作るならまだしも暴力沙汰など。
「じゃあ導師。お前はどう考える？ まさかいちいち事情を説明して、他の精神科医にセカンドオピニオンでも取ろうってのか？ そっちこそバカみてえな話だ」
俺は何もそうとまでは考えていなかったにしろ、出来れば穏便に、言葉だけを用いて事を済ませたいと思っていた。
「ユナが」とギルン。「ユナがビョウインにはいらなきゃいけないりゆうなど、どこにもない。あのこはだれよりもただしい」
「ああ、分かっている。自分の子供を精神病院送りにする父親、そしてそれを受け入れる病院側こそ、一度心の中身を見てもらうべきと俺は考えるぞギルン」
その後の車内では、ギルンによって事前に集められた情報だけが語られた。
ソウル市街中心部。ビルを仰ぎ見る賑やかさの中を通り抜け、俺達一行は目指した場所にたどり着いた。
精神病院というのは大体が人気の少ない山奥にあることが多い。その理由は非常にデリケートな内容であるため言及しないが、山奥の方が都合が良いのだ。
俺達が目の前にした建物は大学病院らしく、精神科が3階の西棟にあった。俺達は病院の建物に堂々と侵入。病院特有の白壁や、薬物の臭いを感じながら総合受付を通り抜け、構内図を見た上でエレベーターに乗り込んだ。エレベーターは冷たく低い音を立てながら上昇していく。窓も無いあまりの無機質さに動く牢獄を連想した。
「プランは結局アルファか？」俺はミゼールに尋ねた。
「気に食わないんじゃないのか？」
「だが俺も良い提案が思いつかない。俺が考えているプランではやはり時間がかかり過ぎる上に、成功の確立は低いように思える。俺としては冒険していると思えるが、ミゼール。ここはあなたの突拍子も無いプランで行こう」
その会話に対してアタルもギルンも特に異論が無い様で頷いていた。この2人の力を借りれば、リスクの高い作戦もこなせるような気がしていた。同じような気持ちに、ギルンもなってくれていれば良いが。
重苦しい廊下を通り抜け、精神科の表示が目に入った。ミゼールが先に受付へ行き、残りの俺達3人は離れて彼女を見ていた。辺りは看護師達が、特に慌しさを見せずに動いている。俺は彼女らの姿を見て申し訳ない気持ちになった。彼女らは何も悪くないが、少しばかり派手にやらせてもらうことが申し訳なかった。ミゼールが現地の言葉で受付担当に声を掛けた。
「（お忙しいところ失礼。リ・ユナさんとの面会を希望したい）」
それに対して受付は怪訝な表情で、さしずめ「どのようなご関係ですか」とでも聞いた様子だった。
「（親族じゃない。少しばかり用事がある。とても大事な用事だ。多分、彼女も会いたがってる）」
そして受付は手のひらを差し向け、少し待つよう指示した。受付は他の職員に何やら相談していて、すぐに帰ってきた。そして首を横に振り、現地の言葉で説明をした。ミゼールがそれを翻訳する。
「なんだダメなのかい。リ・ユナは面会を親族以外のものとは決して行わないようにされているのか。よし、それじゃあ導師、準備は良いか？」
ミゼールのこの発言はウラジの言葉だったため、受付担当は理解していないだろう。
次の瞬間、寸劇が始まった。
「あのさ、オレは知ってんの。リ・ユナはどうやら不当な理由でここに措置入院させられているってな。それに対して異を唱えてるのがオレだ。課長を出しやがれ。話をさせろ」
ミゼールはウラジ語でそう言うと受付カウンターを両手で叩いた。受付嬢は言葉を理解できていないようだったが、その後ミゼールが現地語で恫喝、ものすごい剣幕で捲くし立てた。俺には理解できない怒号が構内に響き渡り、職員と患者が一斉にミゼールの方を注目していた。
「よし、いま」
アタルが俺の外套の裾を引っ張り、3人はそそくさと後退。ミゼールをそこに残し、監視の隙を突いて病棟に侵入した。
病棟内は妙に薄暗く、臭いも今までのものとは違っていた。さらに重苦しく、アンモニア臭も混ざっていた。後方ではなおもミゼールが現地語で騒ぎ立てる音声が聞こえる。前方からやって来た若い看護師が俺達をチラリと見たが、すぐさまミゼールの方に向かっていった。
俺はリ・ユナの名前を探そうとした。しかし、全てコレア文字で書かれており、それを判別するのはギルンの役目となった。
「ちがう。これもちがう。イッパンビョウトウじゃないのかな」
「ともすれば作戦は練り直しだ。ミゼールも暴れ損」
早足で堂々と歩く俺達、幸い引き止める者はおらず、一度部屋から飛び出してきた患者に驚いただけで済んだ。
「こしつじゃないかな」
アタルが一言。そう言うと廊下の突き当りに、今までとは違うやや重さを感じる引き戸が現れた。
「ギルン、これが最後の部屋だが……」
「ここだ！ リ・ユナ。間違いない！」
そう言うとギルンはドアノブに手を伸ばした。しかし、そのまま戸を開かず一度静止した。
「ギルン。君の気持ちは分かるぞ。ユナを守ることが出来なかったこと、そして自らの宿命に巻き込んでしまったことを、申し訳なく思っているのだろう。敷居が高いとはこのことだ」
俺がそう言うとギルンは手を離し、俺を見上げた。
「わかってくれるでしょうか。ユナは、おれをゆるしてくれるのか」
「大丈夫だ。必ず。ギルン、君は何も悪くない。きっとユナは君との再会を、心の底から喜ぶはずだ」
ギルンは少し黙って考え込んだが、グズグズしている間もないと判断したのか、すぐに扉を開けた。
奇しくも扉には鍵がかかっておらず、すんなりと開かれた。そこは個室だった。木造のベッドが1台に、インテリアとして趣向を凝らしたタンスまであり、病室とは思えないものであった。窓際には1人の黒髪の女性が椅子に腰掛けていて、外を眺めていた。格子には飛び降り防止用の鉄柵が、所狭しに横向きに、張り巡らされていた。
「ユナ」
ギルンがその名前を呼んだ。女性はこちらを振り返り、水色フレームのメガネを正した。
その表情が硬直した。
「あいにきた。だれよりもただしいきみと、あんなかたちで、わかれるわけにはいかないから」
ギルンの言葉にユナは口を両手で押さえ、何かを呟き涙を流し始めた。
「ユナ。すまなかった。おれがもっとちゃんとしてたら、きみをこんなめにあわせなかった」
ユナに近づいたギルンは、その手を取った。ユナはまだ起きている出来事を信じることが出来ていないようであった。
「こちらはジンキドウシ、おれのもうひとりのオンジンで、トウゴクうまれのウラジじんだ。そしてそこのちいさいのがアタル。おれのいもうとだ」
ユナは目を赤くしたまま俺に軽く一礼した。言葉が通じれば挨拶をして、再会を祝すのだが、こればかりはどうにもならなかった。だが、ユナはすぐに俺の想像を上回った。
「はじめまして、そして、ありがとう」
「お、俺の祖国の言葉を話せるのか！」
耳を疑った。流暢ではなかったが、確かに言葉が通じたのだ。するとアタルが俺の右膝裏を突いた。
「ドウシ。いまはもうダッシュツするのがさき」
そう言うとアタルは扉の方に右手をかざし、錠を回して扉を開かないようにした。
「アタルどうするつもりだ。まさか」
「そのまさかよ」
アタルは振り返り、窓側に手をかざした。そして念力で鉄柵が大きく上下に湾曲し、人の1人は潜れるほどの空間が生まれ、続いて窓が開かれた。
「ここからとびおりる。なにわたしにかかればモンダイない」
俺は窓から下を眺めた。建物の3階ということもあり、めまいがするほどの高さではない。地面も植物が植えられてはいるものの、このまま飛び降りれば足を痛めるだろう。アタルの念力を用いて体をゆっくりと降下させれば、無事脱出することが出来る。そのように思索していると、閉じられた入り口のドアが急に音を立てた。
「病院の人間が俺たちに気が付いたようだな」
ドアが拳で叩かれる音がした後、罵るかのような口調で現地の言葉が聞こえた。
「わたしたちはさきにいく。ギルン、ことがすんだら、あなたもあとからとびおりて」
アタルがそう言うと、ギルンは頷き、ユナと最後の別れを惜しんでいた。
「ミゼールは車の方に戻っただろうか。彼女のことだ、そこまで考えているはずだが」
俺はアタルを抱え、即座に窓から飛び出した。体は重力によって地面に加速していったが、着地の寸前でアタルの念力により空中で静止、右肩を地面に付く形で無事着陸できた。
「ギルン。まだか」
「ドウシはさきにいって。わたしはギルンうけとめなければ」
俺はアタルを離して立ち上がった。そのまま出来る限りエネルギー効率の良い速度で走り出した。
「こっちだ！」
ミゼールが車の窓から顔を出しこちらに走らせて来た。
「チビふたりは!?」
「もう少し。もう少しで来るはずだ」
後ろを振り返ると、アタルが建物を見上げ手をかざしている。
「まだか。まだ来ないのか」
すると突然勢い良くギルンが窓から飛び出した。だがその姿は尋常さを欠いた。その体から赤い液体のほとばしるのが見えた。
「ギルン!」
俺は車に乗った。ミゼールは慌ててエンジンを掛け、急発進させた。
前方ではアタルの念力が彼を受け止めた様子が見えたが、事は深刻だった。
ギルンが銃で狙撃されたのだ。彼がそれで死ぬことは無いにしても、発砲などという現象が、病院でこうも易々と行われたことが深刻だった。
次回 8 潜伏
