6 意向
ギルンの失われていた足は無事再生したらしい。
全く想像を絶している。栄養というのは生命の機能と器質を保つためにある。また、人類の再生力とは断裂した骨組織などをここまで早く元に戻すことは不可能だ。それを大量の食物栄養を摂るということでギルンは可能にした。超再生という言葉に負けない現象を、俺に見せてくれた。
そして車は宿についた。トンへの宿に比べると天井が低く、無機質で閑散とした宿、フロントの従業員も萎びた制服にて出迎えた。だが構わない。風雨から身を守れるならどこだって構わない。部屋は大所帯になってしまったこともあり、2部屋とった。それでも安いものであり、俺とギルン、ミゼールとアタルという組み合わせになった。
「おれたちはへやでネンワツウシンをしてツァイをみつける」
と、宿のロビーでギルンは言った。
「オレたちにできることはあるか？」とミゼール。
アタルは首を横に振った。「おきづかいなく」
「なあ、ギルンよ」
俺はふと気にかかっていたことを話そうとした。
「君を保護してくれていた、その、かのじょという人のことは、心残りでは無いのか？もし、新たな地に旅立つとなった時に、別れが惜しいと思わないか?」
ギルンの表情が強張った。彼は思っていることが非常に顔に出やすい。
「なあに。いいんです。おれのことをきづかってくれることはかんしゃしますドウシ。ですが、ことはイッコクをあらそうのだから、まずゼンタイりえきを」
そこでギルンは言葉を止めて、再び口を開いた。
「リタテキなかんがえができぬのは、ジュウシゾクとしてシッカクです」
「そうは言ってもだな。俺は君の正直な気持ちが知りたい。もちろん、そうあらねばならないというわけでもないが……」
俺は言葉に詰まった。何故か彼は一貫して自己を滅し、俺達に合わせようとする。全体利益、利他的な考え方、何故そう思うのか。もう少しゆだねてくれても構わないぞ。俺はそう思った。
「おい、何突っ立ってんだ。行くぞ?」
ミゼールの声で我に返ったところで俺達はロビーを後にした。
俺達は自室に入った。直後にギルンは部屋を出て、アタルのもとへと向かい、念話通信を行った。その間俺は1人自室に篭り、旅の疲れを癒していた。椅子に腰掛けているうちに、眠っていたようだった。
右脚に何かがぶつかった感触がして目が覚めた。ギルンが脚を突いていた。俺が彼と目を合わせると、その右手でピースサインをした。
「ツァイとコンタクトがとれました」
彼の口角は上がり、さも嬉しそうな表情である。
「そうか。そのツァイはどこにいるんだ？」
「いろんなところをウロウロしています」
「色んな所をか。ならばひとまず、今日はこの宿でゆっくりと休養し、明日出発しよう。落ち合う場所は決めたのか？」
「ここでまてとのことです。むこうからきてくれるので」
ギルンはそう言って軽快な足取りでベッドに駆け寄り、横になった。
「いつになる？」
「それがすこし、ぜんごするらしく。はやくてもあさってと」
「明後日か……。ともすれば、この街で何をして過ごすべきだろうか」
そうしてふと考えているうちに、気が付くとギルンは寝息を立てていた。時刻は21時にもなっていなかっただろう。俺は部屋の薄汚れたバスルームで身を洗った後、ギルン同様床に就いた。
翌日、目を覚ますとギルンはまだ眠っていた。カーテンを開くと、未だに空は薄暗く、日が昇っていないようであった。俺はギルンの眠る姿を横目に見つつ、ある1つの思案を巡らせていた。ギルンは彼を助けた女性を案じている。彼は、心の底ではその女性のことで頭がいっぱいなのだ。昨日もその様子が幾度と無く顔に表れた。ツァイと呼ばれる十始族の1人が来るまで1日空く。俺はそれを踏まえて考えた。せめてその1日を、ギルンとその女性の別れを告げる時間には出来ないだろうかと。
俺は冷蔵庫から水を取り出しそれを飲んだ。特にすることも無いため、再びベッドに潜り込んで2度寝をしようとした。
半覚醒の狭間で俺は声を聞いた。それは一種の夢だったろうか。1人の少女が、寂しさのあまり涙する様子が見えた。それはギルンを助けた女性を暗示していたのだろうか。それでも非常に明確な光景だったため、俺の目的は定められた。
本日、ギルン、そして囚われた少女のために、なんとしてでも精神病院に乗り込むべきと。
そのまま寝付くことも無く横になっていると、空が明らんできた。ギルンもそのころ目を覚まし、俺に朝の挨拶をした。俺は改めて彼の表情を観察した。思い過ごしだろうか、寝ぼけ眼の中に僅かながら涙を流した形跡が見られた。
「ギルン。君は、正直者だ。だから嘘をつくのは苦手なようだな」
「なんのことです？」
ギルンは右手で目を擦り、その後微笑んだ。
「ツァイがここに来るのは明後日だと言ったな。それまでの時間。君が望むようにするべきだ」
俺はそこで一度姿勢を正し、彼と正対した。
「君を助けた女性に会いに行こう。これから俺達は戦うことになる。その戦いの中で心残りというものがあれば力を発揮できまい。もし、君がそうしたいと思っているなら、遠慮は要らない。協力する」
俺はギルンの眼をじっと見た。彼は口を噤んで、視線を下に逸らした。
「たびのジュンビがヒツヨウなはずです。おれのことは、かまわなくてもよいのに」
その喋り方はやや震えていた。本心ではない、無理をしていることが受け取れた。
「準備なんて後だ。そもそも俺は救うことを目的に旅に出た。それは何も十始族と人類の抗争に関するものだけが対象ではない。目の前で苦しむ者に手を差し伸べることもまた使命。ギルンよ。きっとミゼールやアタルも、賛同してくれる」
「話は聞かせてもらったがその通りだ！」
突如ミゼールがアタルを抱えて室内に入って来た。整容も済ませており、今すぐにでも出発できる様子だった。
「ギルン。導師の言う通りだ！ 遠慮することはない。お前が望むのなら、面会どころか奪還だってしてやろうぜ」
ミゼールの声は明朝の宿においては迷惑なほど意気揚々としていた。俺は口元に右の人差し指を立て、声を静めるよう示した。
「ともあれ多数の賛同を得たようだぞギルン。後は君の自由意志だ。どうしたい？」
次回 7 再会
