第９７話「メタルスライム攻略」
世界樹内部。
螺旋階段。
コツ。
コツ。
木の中なのに温かい。
ほんのり明るい。
洞から外光が差し込んでいた。
アクア。
階段を登りながら言う。
「まずあのスライム何とかしないとな」
ユウ。
「つっこんでくるだけでしょ？あれ」
アクア。
依頼書を見る。
「特殊能力は無さそうなんだよな」
『堅い』
『速い』
『打撃注意』
それだけ。
ユウ。
「捕まえちゃえばいいんじゃない？」
アクア。
「あー」
少し考える。
「キャッチして、そのまま核抜けばいいのか」
ユウ。
「うん」
アクア。
「でも堅そうだぞ」
「核簡単に取れるかな？」
ユウ。
ニヤリ。
「やってみればわかるっしょ」
そのまま登る。
かなり長い。
だが。
外壁アスレチックより遥かに楽だった。
アクア。
「最初からこれでよかったな……」
ユウ。
「ほんとにね」
やがて。
枝へ出る出口。
二人。
立ち止まる。
アクア。
「俺がおとりになる」
ユウ。
「おっけー」
次の瞬間。
アクア。
ダッシュ。
ドン！！
全力疾走。
ユウ。
笑いながら後ろをついていく。
アクア。
「おとりの意味ねぇぇ！！」
枝の中盤。
停止。
静寂。
その瞬間。
ピュン！！
空気を裂く音。
ユウ。
「後ろ！」
アクア。
振り返らない。
片手。
バシッ！！
キャッチ。
メタルスライム。
ぷるぷる暴れる。
ユウ。
「かっこいー！！」
アクア。
スライムへ手を突っ込む。
「核どこだ……」
ぐにっ。
「あれ？」
ユウも一匹捕まえる。
「どう？」
アクア。
「堅いっていうか……」
感触。
不思議。
濡れた粉。
粘土。
小麦粉。
そんな感じ。
そして。
コリッ。
「あ、あった」
引き抜く。
銀色の核。
簡単。
「……取れた」
瞬間。
ドロッ。
スライム崩壊。
枝へ落ちる。
白銀の粉みたいになった。
アクア。
「なんだこれ」
ユウも。
手を突っ込む。
「なんか感触気持ちいいね」
ぐにぐに。
「遊ぶな！」
ユウ。
核を抜く。
「取れた〜」
ポケットへ。
その時。
ピュン！！
ピュン！！
ピュン！！
五方向。
同時。
メタルスライム襲来。
アクア。
「多っ！」
だが。
華麗。
ジャンプ。
回転。
しゃがむ。
全回避。
ユウへ。
三方向。
ユウ。
一匹。
キャッチ。
残り二匹。
バシィッ！！
叩いて軌道逸らす。
メタルスライム。
枝の外へ飛んでいった。
アクア。
「お前ほんと反応おかしいな」
ユウ。
「えへへ」
その時。
ピュン！！
さらに。
十匹以上。
枝の奥から。
銀色の群れ。
アクア。
笑う。
「……なるほど」
ユウ。
ニヤリ。
「本番だね」
世界樹の枝の上。
高速戦闘。
始まった。
