第９６話「螺旋階段」
最初の枝。
広い。
静か。
巨大。
アクアとユウは周囲を見回す。
すると。
枝が生えている根元部分。
ぽっかり。
大穴。
アクア。
「ん？」
近づく。
覗く。
「……あ」
中。
空洞。
そして。
ずっと上へ続く。
螺旋階段。
アクア。
思わず叫ぶ。
「階段あった！！」
ユウ。
「嘘ぉ！？」
ダダダッ！！
走ってくる。
その瞬間。
ぷるん！！
銀色。
メタルスライム三匹。
不意打ち。
ユウへ飛びかかる。
「うわっ！」
反応。
速い。
二匹。
バシィッ！！
叩いて逸らす。
だが。
三匹目。
角度が悪い。
腹へ直撃。
ドゴッ！！
「きゃっ！？」
ユウ。
枝の外へ。
落下。
アクア。
「ユウ！！」
考えるより先。
飛び出していた。
迷いゼロ。
枝から飛び降りる。
ユウへ一直線。
空中。
ユウを掴む。
「捕まえた！」
だが。
腹に張り付いたメタルスライム。
びよーーーん。
ゴムみたいに伸びる。
枝にくっついたまま。
そのまま。
スライムだけ戻っていく。
ぷるん。
枝へ帰還。
アクア。
「逃げやがった！」
だが今は。
それどころじゃない。
落下。
超高速。
風圧。
ユウ。
なぜか余裕。
「大丈夫だよー」
「多分落ちても平気ー」
アクア。
「多分で言うなぁぁ！！」
地面迫る。
もう近い。
普通なら即死。
アクア。
片手でユウを抱え。
もう片方。
下へ向ける。
「爆ぜろ！！」
爆発魔法。
ドゴォォォォン！！
地面直前。
爆風。
反動。
速度を相殺。
二人。
ズザァァァァ！！
地面へ着地。
土煙。
沈黙。
そして。
アクア。
「……生きてる」
ユウ。
「たのしかった〜」
アクア。
「俺は楽しくない！！」
二人とも。
髪ボサボサ。
爆風で焦げ気味。
ユウ。
髪を触る。
「あ、チリチリ」
アクア。
「うわ俺もだ……」
完全に失敗着地。
だが。
生還。
アクア。
ため息。
「普通に階段使えばよかった……」
ユウ。
「あ」
二人。
同時に上を見る。
遥か上。
世界樹。
ユウ。
笑う。
「階段あるね」
アクア。
「あるな」
無言。
気まずい。
そのまま。
世界樹の根元へ戻る。
中。
空洞。
巨大。
まるで塔。
螺旋階段。
延々と上へ続いている。
ユウ。
「最初からこれで良かったじゃん」
アクア。
「ほんとにな！！」
二人は。
ボロボロ頭のまま。
階段を上り始めた。
