第２１話「回復と罠と無駄遣い」
石板の前。
ユウが、どや顔で言った。
「できた！」
「……何が？」
「一階に回復の泉！」
「は？」
アクアは、即座に振り返る。
「一階？」
「うん！」
「なんでだよ！！」
思わず叫ぶ。
「嬉しいでしょ？」
「ノーダメージだろ一階！！」
「……あ」
ユウが、固まる。
「……そうか」
「そうだよ！」
「頭いい～」
なぜかユウが感心して、アクアの頭を撫でた。
「やめろ！」
「えー」
「ほら、消すぞ」
即削除。
エナジーが少し戻る。
「じゃあさ」
ユウがすぐに立て直す。
「十一階ならいいでしょ？」
「……十階の後か」
アクアが考える。
ウルフ戦の後。
確かに需要はある。
「それならアリだな」
「でしょ！」
ユウが嬉しそうに操作する。
そして――
「できた！」
「……どれ」
映像を見る。
そこには。
巨大な水場。
「……深くね？」
「水深十メートル！」
「バカか！！」
即ツッコミ。
「鎧着てたら沈むだろ！！」
「あ」
「溺死→回復→溺死→回復とか地獄だぞ！？」
「……確かに」
「悪魔かお前」
「えへ」
「褒めてねぇよ！」
「じゃあ……」
ユウが再調整する。
「これでどう？」
水位が下がる。
「……五十センチか」
「うん！」
「それならいい」
ようやくまともになった。
「やった！」
ガッツポーズ。
「……先に考えろよ」
「考えてるよ？」
「結果それなんだよ！」
「次だな」
アクアが石板を操作する。
「十二階」
「おおー」
「ここに……オークだな」
「いいね」
筋肉質の魔物。
こん棒持ち。
シンプルだが、強い。
「三体でいいか」
配置。
完了。
「……で、ポイント切れか」
「ほんとだ」
だが――
ゲージは、じわじわ伸びている。
「最近、安定してるな」
「人増えたもんね」
石板を見る。
一階、二階、三階――
常に誰かがいる。
「五十人以上は来てるな」
「人気ダンジョンじゃん」
「……まあな」
少しだけ、嬉しい。
だが。
「問題は……」
「うん」
「十一階、誰も来てない」
沈黙。
原因は明白。
「十階の宝箱だね」
「だな」
強制帰還。
あれを取れば、終わり。
「……悩むよね」
ユウがにやりと笑う。
「宝箱取るか、先に進むか」
「心理的罠だな」
「いいでしょ？」
「悪くない」
実際、機能している。
「じゃあさ」
ユウが身を乗り出す。
「罠、作ろうよ」
「どんな？」
「毒の沼地！」
「おう」
「で、動く岩！」
「……ほう」
「岩に乗って進むの」
「……いいな」
リスクと操作。
面白い。
「落ちたらダメージ！」
「それくらいならアリだな」
「でしょ！」
ユウがすぐに作り始める。
沼地。
岩。
配置。
「できた！」
「どれどれ……」
アクアが覗き込む。
次の瞬間。
「……おい」
「なに？」
「これ、毒強すぎね？」
「え？」
「落ちたら即死じゃねぇか！」
「うん！」
「うんじゃねぇ！！」
即削除。
エナジーが戻る。
だが――
「……減ってるな」
「え？」
「八割しか返ってきてねぇ」
「……あ」
二人で固まる。
「……作る前に言えよ！！」
「知らなかったんだもん！」
「お前元管理者だろ！？」
「細かいことは覚えてない！」
「致命的だわ！！」
思わず頭を抱える。
ユウは、少し考えて。
「じゃあさ」
「……なんだ」
「薄めればいい？」
「最初からそうしろ！」
「てへ」
「笑って誤魔化すな！」
だが――
またエナジーは溜まっていく。
そしてまた。
ダンジョンは、少しずつ変わっていく。
ポンコツと、有能の手で。
