第１３話「連携と退場」
十階。
扉が開く。
四人パーティが、足を踏み入れる。
「……部屋型か」
前衛の男が、低く呟く。
視線が走る。
出口。
壁。
天井。
そして――
「来るぞ！」
気配を捉えた瞬間。
三つの影が、同時に動いた。
左右から二体。
正面から一体。
「速っ！？」
反応が、一瞬遅れる。
だが――
前衛が踏み込む。
盾で受ける。
――衝撃。
「ぐっ……！」
重い。
単なる獣の突進じゃない。
連携して、力を乗せている。
「散開しろ！」
後衛が叫ぶ。
その瞬間。
三体のウルフが、バラける。
囲む。
視界の外へ。
「くそ、位置取られてる！」
「魔法いく！」
詠唱。
だが――
ウルフが跳ぶ。
横へ。
後ろへ。
魔法は、空を裂く。
「避けた！？」
「こいつら、分かってるぞ！」
再び、接近。
一体がフェイント。
もう一体が、死角から突っ込む。
「っ！？」
後衛の一人が、反応が遅れる。
――ヒット。
「ぐあっ！」
体が吹き飛ぶ。
床を転がる。
「回復！」
すぐに別の後衛が詠唱。
光が傷を覆う。
だが――
「来る！」
回復の隙を、狙われる。
三体が、一斉に動く。
「防げ！」
前衛が割って入る。
ギリギリで受ける。
だが――
「くそ、連携エグい！」
息が乱れる。
明らかに、押されている。
それでも。
「パターン見えた！」
中央の男が叫ぶ。
動きが鋭い。
観察している。
「突進は直線！合わせろ！」
次の瞬間。
ウルフが、突っ込む。
それに合わせて――
剣が振られる。
――カウンター。
一体が弾かれる。
「今だ！」
集中攻撃。
一体、撃破。
「よし！」
だが――
残り二体。
連携は、崩れない。
「油断すんな！」
再び、囲まれる。
だが、さっきとは違う。
対応している。
読み始めている。
「左来る！」
「分かってる！」
連携。
対連携。
戦いが、拮抗する。
そして――
「終わりだ！」
最後の一体を、叩き斬る。
沈黙。
「……はぁ……」
「やべぇな、ここ……」
「ただの中層じゃねぇぞ」
息を整えながら、周囲を見る。
そして――
「お、宝箱」
部屋の奥。
豪華な箱。
「罠、あるか？」
「……いや、なさそうだ」
慎重に近づく。
開ける。
中には――剣。
「おお、いい感じじゃね？」
「当たりだな」
手に取る。
その瞬間。
空気が、わずかに揺れる。
「……ん？」
違和感。
だが、遅い。
光が、足元から立ち上がる。
「え、ちょ――」
「まさか――」
視界が、白に包まれる。
そして――
消えた。
その直前。
「強制帰還かよ～！」
ツッコミだけを残して。
静寂が戻る。
十階。
誰もいない部屋。
ただ、戦いの余韻だけが残る。
「……成功、だな」
石板の前で、呟く。
ウルフ。
機能した。
通用した。
そして――
帰還トラップ。
完璧に決まった。
「……いいな、これ」
口元が緩む。
勝ったわけじゃない。
倒したわけでもない。
だが――
“コントロールした”。
進行を。
時間を。
流れを。
「……これが、運営か」
静かに呟く。
ただ強いだけじゃない。
どう動かすか。
どう止めるか。
それが――
この迷宮の本質。
