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予定調和

覗いていただきありがとうございます。

遅筆、修正多めですみません。

「えっとぉ・・・ギーヴ？」

「は〜い、エヴァ。もう少し食べて？」

　僕はスプーンをエルバーラの唇に近づけ、首を傾げて最高の笑顔を向ける。

「あの・・・あとは、自分で食べられるわ」

　上半身を起こしたエルバーラは顔を真っ赤にしながら、スプーンから逃げるように身を反らせて、手で遮ってくる。

ーーひとくち食べたら今更だよね。もうっ、エルバーラったら照れちゃって、カワイイんだからっ！

「でもぉ、無理は駄目！僕の白魔法も万能じゃないんだよ？今日1日は安静にしていてくださいって、お医者さんに言われているんだもん、スプーンも持っちゃ駄目だよ。ね？だから、僕がこうして「あ〜ん」し・・・って、痛っ！」

　後頭部にぼこっ衝撃を受けた後、痛みがやってくる。持っていたスープを落とさなかったのは奇跡だ！

　怒って振り返ると、腕を組んだアルールが立っていた。

「痛いっ、なんで殴るんだよ、暴力女」

「ふん。女性の、しかも病人の部屋に押しかけて無理強いする馬鹿には、これぐらいじゃ足りないわよ」

　そのままくどくどくど説教を始めるアルールをよそに、僕は青ざめる。

ーー気づいちゃった。エルバーラはアルールが来てホッとしちゃってる・・・僕、嫌われてた！？

　言い返しもせずしょんぼりしていると、アルールは聞こえるように息をついて、なんだか偉そうに言う。

「エルバーラ嬢のお手伝いは私がしますわ！」

「えっ、よこどりーー」

「じゃありません！あなたはお祖父様のところよっ。さっさと行きなさいな」

　ええぇぇぇ・・・と不満を込めて、大きな声が出る。

ーーせっかくエルバーラと二人になれる貴重な時間なのに。側に侍女(アンナ)がいるけど。

ーーせっかくエルバーラに優しくして、嫌われる要素を減らしておきたいのに。嫌われる予定だけど。

ーーなんだよ、アルールの横取りだ横取りっ！

　ブツブツ文句を言っていたら、すぐ側から笑い声が聞こえた。

「仲がいいのね」

「なっ・・・かがいい！？」

ーーなにその誤解！？ダメージ極大なんだけど。そこで微笑ましげに見ないでぇぇ！お願い嫉妬してぇぇぇ！！

　エルバーラの反応にいちいち過剰反応する(のたうちまくる)僕。

「幸いなことに、仲が良くなった覚えが一度もないわ。この先もその予定よーーほらっ、誤解も解いておいてあげるから、さっさと行って、いとこ殿」

　アルールの言葉は、わんこにホームって命じるぐらい、迷いがない。

「分かったよ・・・エヴァには僕が食べさせてあげたかったのに、従姉妹という存在に邪魔されたから、泣く泣く離れるけど、冷めないうちに食べてね？」

　僕は仕方なくスープとスプーンをエルバーラに渡して、扉に向かう。

「僕、仕方なく行くね・・・」

　未練がましく、ぐずぐず歩く。

「早く行きなさいよ」

「くっ・・・」

　お邪魔虫アルールめっ！

　睨みつけたいのを堪えてーー無視してエルバーラに伝える。

「エルバーラ、無理しないで」

「ありがとう、ギーヴ」

　うんと頷いて、送り出される僕。

　送り出される、僕（2度目）。

　出て行きたくないーーと悪あがきをする僕を、アンナがサクッと扉をあけて押し出し、さくっと目の前で扉を締めやがった・・・。

「はぁ〜・・・」

「坊っちゃん、負けてますね！」

　廊下で待っていたチャンクスと。

ーーギッシュ、なんでお前が嬉しそうなの！たまには身体張って主の希望を叶えろって。アルールぐらい止めてっ！って言っても意味ないんだろうなぁ・・・。

「主、公爵がお待ちです」

「ん・・・チャンクスのそういうトコ、スキ」

「あっ、えっ、はぁ！？」

「ありがとうございます」

　焦るギッシュと、冷静にすべき事だけ示してくれるチャンクス。なんでギッシュが焦るかなぁ、ってか、すっごいお似合いコンビ。羨ましいーーとは言わないけど。

　僕は重い気持ちを引きずって、とぼとぼお祖父様の待つ執務棟に向かった。

◇◆◇◇

　まさかその後、一度も会うことなく、エルバーラがフランチャスカ侯爵家に戻ってしまうとは、僕は思いもしなかったのだ。

　結末として、今回の事件は対外的にも対内的にも、知らぬ存ぜぬで押し切るということにされてしまった。

　モーグ家としては王城からの帰りに(・・・・・・・・)、たまたま(・・・・)倒れていたエルバーラ嬢を保護した(・・・・)、ということで押し切り、一族に対しては〈律〉の違反者はいなかった(・・・・・)、ということでおさめることとなった。

　でもそれじゃあ、エルバーラの安全が保証されない。

　王宮の魔法騎士や魔術師に、第二王子と共に追われていた理由ーーエルバーラだけ湖に沈められ、第二王子だけ連れ戻されたーーそう指示した者は、エルバーラが無事だと知ったら、また危害を加えるんじゃないかーーそれが僕は心配だった。

　もちろん、こんなに近くにいたことがないので、できればエルバーラにはずっとモーグで療養して欲しいと切望していた。が、叶うことはなかった。

　僕は少し浮かれすぎていたのかもしれない。

　それでもお祖父様を説得して、エルバーラの護衛である影を増員したのだが、幸いなことにエルバーラが危害を加えられることはなかった。

　むしろまるで何事もなかったかのように、第二王子とエルバーラの王子、王子妃教育は日々変わりなく王宮で行われ、合間に学園へ姿を現す。

　驚くほど、今まで通りの王宮と、第二王子とエルバーラの様子だった。

ーーだけど、僕だけは知っている。

ーー第二王子には〈封〉が。

ーーエルバーラには〈封印〉が。

　魔法（呪術）が、再度かけられていた。

　エルバーラの封印は僕がかけたものだとしても、この結果が予定調和なのか、それとも違うのか、僕には判断できないまま、僕とエルバーラの距離だけが、ほんの少し縮まった気がする。

　それが単なる恩人への態度だとしても。

　僕の、エルバーラへの想いが更に大きくなるだけだった。

　そして、あっという間に時が過ぎ、僕は学園を卒業した。

すみません、次こそデビュタントです。

〈ぷち解説〉

　エルバーラは、光魔法が使えなくなったのはギーヴの封印のせいだということを知りません。ギーヴも伝えていません。

　エルバーラは、むしろ王宮のあの人のせいだと思ってます。

　この辺は後々。。。

　でもちょっとだけ恋愛っぽくなってきた、と思われません？？？