依頼品泥棒
俺達が受けた依頼品の木箱を、黒いコートの魔族が持ち去り逃走し始めた。水色の長衣を着たモナコが左手で裾を掴み、右手でホケットの手首を掴み同じく走り出す。
「エ、エリクおじさん！あの人達、木箱を持って行っちゃったわよ！」
クレアが俺とクロシード達を交互に見て動揺していた。俺はため息をつきながらイバトに顔を向けた。
「イバト。依頼品を取り返してこい。但し、なるべく相手を傷つけないようにな」
「相手が抵抗したら？エリクのおっさん」
俺は黙って頷いた。イバトも頷き、残りの干し肉を口にかき込む。軽く屈伸運動をすると、イバトは猛スピードで駆け出して行った。
「クレア。俺達もイバトの後を追うぞ」
「う、うん！」
こうして妙な追走劇が始まった。イバトはあっという間にクロシード達に接近した。
「ク、クロシード様！あの黒髪の子供、物凄く足が早いです！お、追いつかれます」
モナコが悲鳴に近い声を出す。特にモナコはホケット少年を連れているので、動きが遅かった。
そのモナコとホケットを追い越し、イバトはクロシードに迫る。自称、高貴な出の男は大汗をかきながら後ろを振り返った。
「おのれ！手荒な真似はしたく無かったが仕方ない！」
クロシードが木箱を左手で抱えながら、右手で待つ杖をイバトに伸ばす。まさか呪文か！？
「イバト！横に移動しろ！呪文が来るぞ！」
「あいよ！」
イバトが素早く真横に向きを変える。その瞬間、モナコとホケットが吹き飛んだ。あれは衝撃波の呪文か！
イバトに当たる筈だった衝撃波は、運悪くイバトの後ろにいたモナコ達に直撃してしまった。
「ひ、酷いですクロシード様ぁ」
「痛いよ。僕お尻ぶつけた」
モナコとホケットは大事には至らないようだ。俺とクレアは追跡を続行し、程なくして追いついた。
クロシードは足を止め、イバトと睨み合っていた。ほう。このコートの魔族、一人で逃げると思ったが以外だな。
「コートのおっさん。物乞いに盗み。転落人生のお決まりコースだぜ」
「それは言い過ぎよイバト！盗みしか出来ない、救いようが無い愚かな人だってこの世にはいるの！」
イバトとクレアに毒舌を浴びせられ、クロシードは怒りの余り震えていた。
「······おのれガキ共！かくなる上は、実力を持って我が目的を果たすぞ！」
いやクロシードよ。言葉を繕うな。お前がやっている事は誰が見ても盗みだぞ。クロシードが右手で握る杖をこちらに向ける。
その杖の先に、電流がほどばしっていた。これは雷撃の呪文か！？
「クレア！お前、魔法障壁は使えるか！？」
「え！？魔法障壁！？つ、つつ使えたような、使えないような？」
俺は愕然とした。このポンコツ魔法使い、自分の使える呪文も把握していないのか！？俺はイバトとクレアに、散開するよう命じようとした。
その時、後方からモナコの絶叫が響いてきた。
