9話：13分の１
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どうしよう。目の前の魔導書の黒い光はだんだんと強くなっている。
このまま光が強くなると爆発でもするのだろうか。どうにかしないといけないが、体が動かない。
そもそも1日に2回も危険な目に会うなんてついてなさすぎじゃね？ なんでこんなことになったかなぁ…
まだ、この世に転生して2週間しか生きてないんだよ？ こんなことになるなら、こんな魔導書買わなかったのに。
目の前の魔導書がひときわ強い光を放った。
……あれ、まだ死んでない？
自分の手のひらを見たり、頬をつねってみたりしてみる。うん、生きてるな。
一瞬で視界が黒い光に覆われたときは死を覚悟したんだけどなぁ…
結局何があったんだ、と、魔導書があったあたりに目を向けると、信じられない光景がそこにはあった。
どうやら、僕は召喚には成功したらしい。ただ、呼び出したものが問題だ。
魔導書に書いてあったどの召喚獣でもない。目の前にいるのは、角の生えた女性だった。
どうやら、彼女も召喚されて戸惑っているらしい。あたりを見回している。
あ。目が合った。ゆっくりとこちらに歩いてくる。
「私を召喚したのはあなた？」
喋った。マジか。魔物って普通喋るんだっけ？ 人間以外の喋る種族はいるかもしれないけど…
「はい、僕が召喚しましたが…」
すると、目の前の女性は少し驚いた表情をした後、微笑んだ。
「なるほど、こんな小さな子供が… いえ、関係ないわね。それではあなたが私のマスターなのね。」
何を言っているんだ。ますたー？ 僕のこと？
「すみません。これが初めての召喚だったので、何が何だかさっぱりで…」
すると、目の前の女性は信じられないものを見る目で僕を見てきた。悪かったな、何も知らなくて。
「初召喚…？ 封印が弱まってた…？ いや、そんな予兆はなかったはず……」
うん、なるほどね。この人もわかってなさそうだ。
ただ、危害を加えてくる気はなさそうかな。
疲れていたから、危害を加える気がなくて、よ…かった……
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う～ん。全身がけだるい。ベッドから身を起こす。あれ、さっきの人は？ 夢だったのかな？ でもこのけだるさは魔力の使い過ぎからくるものだよな…
なんてことを考えてると、自分の右側で誰かがもぞもぞと動いたのが感じられた。
恐る恐る右側を向いてみると、僕が召喚した女性が横で寝ていた。
ちょっと待って、思考が追い付かない。結局あの後、僕は寝てしまったのか？ じゃあこの人（？）が僕をベッドに寝かせてくれたのか。……優しいな。
そんなことを考えていると、隣の女性が目を覚ました。
「あぁ、マスター、起きていたんですね。」
やっぱりこの人（？）は僕の事をマスターって呼ぶんだな…
「あなたが僕をベッドまで運んでくれたの？ 後、マスターって言われるのは落ち着かないから、ローレンスか、ロールって呼んで。 それに、まだ5歳だから敬語もあんまり…」
すると、目の前の女性は小さく笑って、
「わかった。じゃあロールって呼ぶね。えぇ、あなたをベッドに運んだのは私。何にもわかってないようだから、説明しようと思ったけどあなたが、すぐに寝ちゃったんだから…」
いきなり距離が近くなったな。でも、これぐらいの距離が一番接しやすいから、助かるね。
「じゃあ、名前から何やらを教えてもらってもいい？」
話をしている感じは悪い感じはしないけど…
「そうね、それと、私もあなたのことが気になるし。
まずは私から。名前はグレネルグ。気軽にレーネと呼んで。昔の友人がつけたあだ名でね… そんなことはどうでもいいね。とは言っても、これ以外は話すことがないのよねぇ…」
…なるほど、レーネね。召喚獣ですでに名前を持ってるのって多分イレギュラーだよな… 召喚する前から、魔力を吸い尽くしたし、召喚してからは、喋るし、隣で添い寝してるしで、別に気にしてないけどね。
「今度は僕の自己紹介かな。改めて、名前は、ローレンス・ウィンベリー。魔法を勉強中。その一環で、召喚魔法を使ったら、レーネが出てきたって感じ」
なぜ、初級の召喚魔法で、レーネが出てきたのか。そして、そもそもレーネは誰なのか。
考えなければならないといけないことが多いな。
「なるほどね。まず、あなたに説明しないといけないことが１つ。私の種族についてだね。私の種族は魔族なんだよ」
え？ は？ 嘘だろ？ 言葉が出てこない。確かに、召喚の最中や、出てきてからも、おかしなこともあったけど…
いや、まさか、そんなことがあるわけない。だってそもそも魔族って、全員封印されたって藩士じゃないの？
「フフッ 混乱してるね。まぁ信じられないのも無理はないよ。そうだね、どう証明したものか…」
すると、レーネは立ち上がると窓のほうへ行った。もう夜だ。月でも見ているのだろうか、などと考えていると、レーネが手招きした。
「今夜はよく月が見えるね。」
確かに、今日は満月の日だ。ただ、それがどうしたのだろう。レーネは人狼か何かなのだろうか。
「月から目を離さないでね。」
目を離さない？ それぐらいできるが… と思っていた瞬間、信じられないことが起きたのだ。
月が消えたのだ。いや、月だけではない。ほかの星も消えた。
嘘だろ？ そんなはずがない。月を消すなんて魔法の力を使ってもできるがはずない。
「アハハ 驚いてるようね。安心して。すぐ戻す。でも、これで私が魔族だって信じてもらえた？」
これほどまでの力と角、妖艶という言葉がこの上なく似合う容姿。
「本当に、レーネは魔族なんだね……」
たった13人で人類と渡り合った魔族の1人をよみがえらせてしまったのか…
「……ロールは、私が怖くないの？ 普通、召喚したのが魔族だとわかったら普通おびえると思うのだけど」
別に怖くはない。レーネは強いのだろうが、悪意を感じない。あの誘拐犯よりずっといい。
「怖くないよ。気になることはたくさんあるけど。それに、初めてできた友達だしね」
すると、レーネはうれしそうな顔をした。すっごくかわいいな……
「ありがとう。確かに、気になることはたくさんあるね… まずは、なぜあなたが私の封印を解けたのかだけど… 心当たりは？」
やっぱり封印をされてたのか。確かに、それが本当なら僕が封印を解けたのはおかしい。気になるのも納得だ。
「レーネ、実は――」
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僕はレーネに、召喚の経緯をすべて話した。もちろん、魔力を搾り取られて死にかけたところもね。
「なるほど…… なぜ封印が解けたのかにはいくつか心当たりがあるけど… 最終的なことはわからないや」
さすがレーネ。心当たりがあるらしい。
「それを聞いてもいい？」
「そうだね… １つ目は、なぜ召喚されたのが魔族の中で私なのかだけれど、それは、私が唯一現世で封印された魔族だからだと思う。あの戦争で、私の同胞はみんな封印されたけど、その中で私だけがこっちの世で封印されたからね… 他の同胞は魔界で封印されている……」
少しレーネが悲しそうな顔をした気がした。
「2つ目は莫大な魔力。封印が解除される直前、とてつもない量の魔力を感じたの。それはロールの魔力だよね？ なんであんなに多い魔力を持っていたのかわからないけど、今はそこじゃない。」
あとで教えてもらうわよ、とレーネが言った。
「この2つとロールの話をまとめると、召喚を行おうとしたロールが使った魔法陣がなんらかの原因で私の封印がつながり、ロールの魔力で封印が説かれ、私が召喚された、っていう感じかな？」
「なんというかめちゃくちゃだね」
えぇ、とレーネが返す。
「なぜ、僕が使おうとした魔法陣がレーネの封印につながったのかなんて、全くの手がかりもないし…」
そう、僕が使おうとしたのは初級の召喚魔法の本に書いてあった魔法陣だ。レーネに使った魔法陣を見せても、ただの召喚魔法の魔法陣だそうだ。
「それに、なぜロールがそんなに膨大な魔力を持っているのかも謎だね。まだ5歳でしょ?
随分と受け答えがしっかりしているから、5歳だとは思えないけどね。それを教えてもらっても？」
そうか、それがあった。確かにレーネとしてはそれが気になるのだろう。
……どこまで話したものか。魔族と女神様の関係がわからない以上、女神様の話はしないほうがいいか。なんとなく、女神と魔族って対立してそうだし。
「レーネが魔族だって話してくれたから、僕も自分の正体について話すね。……僕は転生者だ。」
今度はレーネが驚く番だ。
「てん、せいしゃ？」
なるほどね、『転生者』という言葉自体を知らなっかったのね。
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僕は『転生者』という言葉の意味も含めて、自分に何があったのか。なぜ、魔力がそんなにあったのかということを女神様のことを抜いて話した。
レーネは愕然としていた。
まぁ、普通にそうなるよね。『自分は魔族だ』と同じぐらいインパクトがある自己紹介だ。
「まさか、魔力にそんな集め方があるなんて……」
あ、そっち？ いや、そっちに驚いてくれるのもうれしいけど…
「教えてくれたものを含めても何もわからないや！ これ以上考えててもわからないし、もう眠いから寝よっか？」
確かに、もう夜も遅い。レーネの魔法で部屋が照られてなかったら、今頃、真っ暗だ。
「確かに、もう寝よっか」
そこで出てくる問題がある。レーネはどこで寝ようとしているのか。僕のベッドは勘弁だしなぁ…
なんて思っていると、レーネがとんでもない魔法を見せてくれた。空間をつかみ、まるで垂れ幕でもめくるようにベロっと空間をめくった。その奥は真っ暗な空間になっている。
「じゃあ久しぶりに家に帰るね。おやすみ」
と、言い残してそのまま真っ暗な空間に消えていった。
家はどこにあるんだろう…
などと考えながら僕も眠りについた。
