8話：もしかしたら、やらかしたかも
カフェから出ると、フィーナが僕に質問を投げかけてきた。
「ちなみに、どの魔導書が欲しいなどはお決まりになってるんです？」
「う～ん、まだ決まってないかな… 見てみて決めようと思って。」
そんなやり取りをした僕たちは、近くの書店に歩いて行った。ちなみに、フランチェスカはカフェで僕らを見送ってから、どこかに行ってしまった。
どうせフランチェスカのことだから多分近くで警護でもしているんじゃないかな。
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「お～！ すごい！」
書店に連れてきてもらった僕は、その大きさに驚いた。
普通の書店なんかの規模ではない。近所の邸宅と比べても見劣りしない大きさだ。たくさんの本棚に、狭しと本が並んでいる。
店主であろう、やさしそうなおじさんに話しかける。
「すいません、魔導書ってどこにありますか？」
すると、店主は小さく微笑んで、こういった。
「ごめんねぇ。魔導書は保護者と一緒じゃないと、子供には売れないんだ…」
すると、フィーナが店主にきっぱりといった。
「私がその子の保護者です。正確にはメイドですが、奥様から好きな魔導書を買わせるようにおっしゃいました」
「おぉ、そうだったのかい。ごめんねぇ。魔導書の棚はそこだよ」
と教えてくれた。本当に優しいおじさんだ。
「どの魔導書が欲しいなどありますか？ 個人的にあまり高くないものがいいのですが…」
別に、僕が払うのだからいいだろう。と、思ったが、小さいころから大金を使うのを覚えさせるのは教育上よくないということだろう。
今日、家を出る前に母さんから金貨を３枚もらっている。その金貨３枚を握りしめて、魔導書の値段を見てみると…
た、高い。ほかの本と比べて圧倒的に高い。ほかの本の数倍ほどの値がする。
これは、フィーナが教えてくれたことだが、この国の人の平均月収が大体金貨20～30枚ほどらしい。貨幣の変換は知らないけど、給料を金貨で表すことから、1金貨＝10000円なんじゃないかな。
金貨3枚でも買えない魔導書がある…
フィーナにねだったら小遣いを追加でくれるだろうけど、それは気が引けるし…
なんて考えていると、1冊の古い魔導書が僕の目に留まった。
なぜかって？ それはね、安いからだよ。ほかの魔導書は金貨2枚以上の値がする。ただ、その魔導書は金貨1枚で売っていた。ほかの魔導書と比べると破格の値段だ。
この魔導書にしよう！と、その魔導書を手に取ろうとしたとき、１つの考えが頭をよぎった。
なぜこの魔導書はこんなに安いのか。安いのは理由があるはずだ。そう思い、フィーナに聞いてみた。
「ねぇ、フィーナ。この魔導書ってなんでこんなに安いの？」
するとフィーナは意外そうな顔をして、近くに寄ってきた。
「どの本です？ 安い魔導書なんていわくつきのものとしか…
あぁ、なるほど。これは召喚魔法の魔導書ですね。普通の魔法と違い、召喚魔法は基本的に誰でも使える素質があるのですが… いかんせん使い勝手が悪いのです」
「あれ？ そうなの？ なんで？」
基本的に誰でも使えるのに、使い勝手が悪いんてことがあるのだろうか。
「召喚魔法は魔物などを召喚して、戦ってもらったり、自分の代わりに魔法を使ったりするのですが… そんなことをするぐらいなら、普通に魔法を使ったほうが速いし、使う魔力が多いです。そのため、召喚魔法の魔導書は安いのです。」
なるほど…… ただ、初めての魔導書だし、誰でも使えるものを選んでみよう。（僕は基本的にどんな魔法でも使える素質を女神様から頂いてるんだけどね。）
フィーナは召喚魔法にあまり推してなさそうだけど…
よし、これにしよう！
「おじさん、これにするね！」
と言い、金貨1枚を渡し、店を出た。
「本当にこれでよかったのですか？」
フィーナは懐疑的な目をしてるが、これでいい。
「うん、いいよ。僕はかわいいペットが欲しいんだ。」
そう、僕は前世でもペットを飼ったことがない。ほしいほしいと思っていたが、結局、飼う前に僕が死んでしまった。そのため、これは僕のひそかな願いなのだよ。
「なるほど、わかりました。それでは、これはフランチェスカに預けておきますね。彼女が部屋に置いておくので」
と言い、いつの間にか後ろからついてきてたフランチェスカに本を渡した。本を受け取ったフランチェスカは、どこかへと消えてしまった。魔法ってスゲーんだな。
買った魔導書を読むのを楽しみに、ルンルンで家路についた。
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「ただいま～！」
家に着いた時には、もうすでに日が落ちかけていた。
「「おかえりなさい」」
父さんと母さんが出迎えてくれた。前世の最後の日は、『行ってきます』だけ言って、『おかえりなさい』という言葉は受け取ることができなかった。
……何か胸にこみあげてくるものがあるね
「今日はどうだった？ 楽しかった？」
母さんが満面の笑みで尋ねてくる。この様子を見るに、おそらく、危険な目にあったことは秘密にされているんだろう。
良かった。これで外出禁止になることはない……はず。
「楽しかったよ！ 街を歩き回って、いろんなところを見に行ったよ」
これは、事前にフィーナとフランチェスカと打ち合わせておいた内容だ。
よかったね～、と言う両親を後目に自分の部屋に戻った。
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部屋に戻るとすぐ、僕は部屋の中を見回した。すると、ベッドの上に今日買った本が置いてあった。
「あった！」
と声を上げ、すぐさま本に飛びついた。
タイトルは『召喚魔法・入門』 そのままだな……
僕は初めての魔導書をワクワクしながら開いた。
「ようこそ、召喚魔法の世界へ
まず、数ある魔法の中から、召喚魔法を選んでくれてありがとう。作者である私が、このようなことを言うべきではないのだろうが、召喚魔法は使い勝手が悪い。強力な召喚魔法を使おうとすると、それに伴い、莫大な魔力と召喚獣を従えさせるセンスが必要だ。」
なるほど、召喚魔法の魔導書の作者が言うならそうなんだろう。というか、自虐がすごいな……
「ただ、あの3人の英雄の中にも、召喚魔法の使い手がいたという。この本を通じて、強さを追い求める者も、ペットが欲しい者もこの入門編から学んでいってほしいと思う。」
やっぱりペット欲しさに召喚魔法を習得しようとする人もいるんだな。
次のページからは、いきなり最初の召喚魔法の習得方法が載っていた。
……僕の先生が教えてくれたような基礎トレーニングを教えてくれるわけではないんだな。
そこらへんは別の本とかに載ってるのかな？ 少しズルい気もするが、それも商売の一環なのだろう。
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なるほど、最初の召喚魔法はこんな感じなんだな。特に難しいわけではなさそうだ。
難しくない魔法なだけあって、召喚できる召喚獣は戦闘系より、ペット系のものが全てだ。
どうやら、最初の召喚で出てきた召喚獣によって、自分がどんなタイプの召喚を得意とするかがわかるらしい。
なるほど、本来なら紙か何かに魔法陣を書いて詠唱を行うことで魔法が使えるのか。
ただ、この本にすでに書いてある魔法陣を使って1回だけ召喚をすることができるらしい。
……1回の魔法陣につき、1回しか使えないのか。召喚獣がどのくらい持続して出続けるのかによるけど、使い勝手が悪いな。
魔法陣に対して魔力を込めて、詠唱、発動の流れか…
1度魔力を込めずに詠唱の練習だけやっておくか。
「なるほど、自分の名前を言って、『我が命に従え』で召喚、か。」
思ったより長くなくてよかった～ 長いと覚えられる気がしないからね。
「コホン、『ローレンス・ウィンベリーの名において命じる。我が命に従え 召喚！』っと、こんな感じか。
なんか… 恥ずかしいな。」
顔が少し赤くなってきているのを感じる。1度恥ずかしさを抑えるために、目を閉じて、大きく息を吸い込んだ後、再び目を開けた。
「え？」
そこには信じられない光景が広がっていた。
魔力を込めていないのに、魔法陣が光っていたのだ。しかも、光り方が普通じゃない。
本によれば、召喚を成功させると青白く光るはずだが、目の前の魔法陣は黒く光っている。
何か不味い気がする。黒い光なんてろくなことがないはずだ。
どうしよう、女神様を呼んで何とかするよう頼みこんでみるか…？
なんてことを考えていると、不意に魔導書が浮き上がり、開いていたページをこちらに向けてきた！
ヤバい！ 逃げなきゃ！
立ち上がって部屋から飛び出そうとする
……が、できない。本か距離を取ろうとすると、引き戻される。
すると、1つの異変に気付いた。
「魔力が、吸い取られている…！？」
自分の体から、どんどん魔力が引き出されていく。
負けじと、魔力を作り出す。だが、作り出す量を奪われる量が上回っている。使い道がなく、ためていた圧縮魔力すらもどんどんと奪われていく。
このままだと、吸い尽くされるのは火を見るより明らかだ。この状況をどうにかしなければ。
やばいやばいやばい！ どんどんとためていた魔力が奪われていく。
このまま奪われ続けたら、死ぬのか……？ 死ぬだろうな。
魔力を奪われ続けることで、体力もどんどん奪われていく。
溜めていた魔力の底が見えた。
諦めて、目を閉じる。
しかし、その瞬間は突然訪れた。
魔力の吸収と体の吸引がピタッと止まった。
目を開くと、視界がぼやけ、頭がくらくらする。
そのまま壁際に腰を下ろして目の前の光景をぼんやりと見つめていた。
魔導書が発していた黒い光が強くなっている。
魔力が完全に絞りつくされ死ぬことはなかったが、このまま生きのびられる気がしない。
乾いた笑いがこぼれる。
「ハハ」
