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それでも進む道

──ラストリーフ支部、応接スペース。

ニナ＝フレアは、改めて提示された求人票を見つめていた。

「……この職場、待遇は、飛び抜けて良いわけじゃないんですね」

静かに、しかししっかりとした声で言う。

ミーナは、そっとうなずいた。

「はい。でも、働きやすさや人間関係は、私たちが支援した依頼人の中でも、とても評判のいい職場です」

ニナは目を伏せ、考え込む。

「いい場所を探すことも、大事です。でも──」

ミーナは、ゆっくりと言葉を選びながら続けた。

「自分が“いい場所にしていく”っていう選び方も、あるんだと思います」

カミーユが明るい声で続く。

「環境って、“誰かが変えてくれる”ものじゃありませんものね。……まずは、自分が小さな灯をともすことから、かもしれませんわ」

ニナが、ふっと笑った。

「……そうですね。まずは、自分が変わらなきゃ、ですね」

そのとき、後方で控えていたエドリックが、真面目な顔で口を開いた。

「実は僕も、最初はここに配属されたとき、戸惑ったんです。前の部署とは全然雰囲気が違って……でも、皆さんが少しずつ受け入れてくれて、いまはここが“居場所”になりました」

不器用ながら、まっすぐな言葉だった。

ニナの目が、ほんの少しだけ潤む。

「──行ってみます。私、この職場、受けてみます」

ミーナは、ほっとしたように微笑んだ。

「はい。全力でサポートします。安心して、踏み出してください」

にぎやかなギルドの喧騒の中で、

ひとつの、小さな一歩が踏み出された。