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このフォーマットじゃ見えませんわ

数日後、支部の一角──窓口カウンター裏の小さな応接スペース。

ミーナは、カミーユを連れて、依頼人との初めての実地対応に臨んでいた。

「では、こちらの用紙にご記入をお願いします」

カミーユが笑顔で依頼人にフォーマットを手渡す。

そのフォーマットは、アルフォード支部長が導入した標準書式。

──希望職種、経験年数、強みを三つ、すべて数値化して記入すること──

依頼人は、眉をひそめながらペンを握った。

「……こういうの、ちょっと苦手で……」

ミーナはそっとフォローに入る。

「大丈夫ですよ。ゆっくりで結構ですので」

（やっぱり、難しいよね……）

心の中でため息をつきながら、ミーナは依頼人を見守った。

──数値で語ることが、必ずしもその人を表すとは限らない。

かつてのゴルザン支部長なら、こんなフォーマットを笑い飛ばしていたかもしれない。

「字が下手でもいい、書けるとこだけで十分だ」

そんな豪快な声が、幻聴のように蘇る。

依頼人は、なんとか欄を埋め、苦笑いしながら用紙を差し出した。

カミーユがそれを受け取り、ミーナに目配せする。

（うん、ありがとうカミーユさん）

書類を確認しながら、ミーナはふと、カミーユの表情を見た。

少しだけ、困ったような顔をしている。

応接スペースを離れ、カウンター裏に戻ったところで、カミーユが小声でつぶやいた。

「……このフォーマットじゃ、見えませんわね」

「え？」

ミーナが振り返ると、カミーユは書類を見つめたままだった。

「皆さまがどんな想いでここにいらしたのか、数字だけでは、やっぱり見えてきませんわ」

ミーナは、胸の奥がじんわりと熱くなるのを感じた。

（カミーユさん……ちゃんと気づいてるんだ）

「そうですね。私たちの仕事って、たぶん……数字だけじゃ、測れないところもあるんだと思います」

そっと、カミーユに微笑みかける。

カミーユも、ほっとしたように微笑み返した。

「ゴルザンさんなら……どうなさったかしら」

その言葉に、ミーナは一瞬、目を細めた。

（ゴルザンさんだったら……たぶん）

「きっと、『まずは茶でも飲め』って言ってましたね」

ミーナが笑うと、カミーユもくすりと笑った。

「ええ。数字や書式より、顔を見て、声を聞くことを大事になさってましたもの」

「……懐かしいな」

自然とこぼれるミーナの声。

そして二人は、思い出にひととき浸るように、沈黙が流れる。

遠くで、支部長室の扉がぴしゃりと閉まる音がした。

（……支部長には、内緒にしとこ）

ミーナは心の中で、そっと苦笑いした。

その様子を、遠くからリリアがニヤニヤしながら眺めていた。

サラは──無言で、そっと新しい案件ファイルを差し出した。

それだけで、気持ちを汲み取ってくれたのがわかった。

「……ありがとうございます」

思わず、ミーナとカミーユは小さく頭を下げた。

それぞれの手元に積み重なる書類と、静かな支え合いだけが、そこにあった。

ミーナは改めて思う。

（私たちは、きっと、まだまだ学ぶ途中なんだ）

でも、迷ってもいい。

間違っても、立ち止まってもいい。

大事なのは、誰かの未来に、ちゃんと手を伸ばそうとすること。

カウンター越しに、依頼人たちの笑顔がぼんやりと浮かんで見えた。