0097
Side：黒金
「まあ、あれだ。オレも嫁御を貰うので色々と入用になる。
分かるであろう？ 家の銭に手をつける訳にはいかんからな。
ならば自力で稼ぐしかあるまい。他に方法があるか？」
「いや、まあ、それはありませんけど……。
とはいえ稼いで何かを渡すつもりですか？
まずは様子見でいいんじゃないかと思いますよ？」
「そうかもしれんが、こういうのは最初が大事だとも聞いたのでな。
相手は赤橋北条家の娘だ。正直に言えば格上の家からの嫁なので扱いにくい。
それも分かるであろう？」
「それはよく分かりますけどね。正直に言って扱いにくいと思います。
何をされるか分かりませんし、面倒な事を言い出される事もあるでしょう。
特にウチには黒金が居ますからね」
「父上が当主なので、そこまで勝手は言わないとは思うのだが……これもどうかは分からん。
黒金に神様の眼で見てもらいたいんだが、いいか？」
「構わないよ。
神様の眼で視ること自体は簡単に済むんだけど、肝心な内容がねえ……いつかバレると思う。
僕が確認出来る事を知った時、必ずやそれは洩れるよね？ 赤橋北条家に」
「………それは分からん。
そうなる前に口を閉じさせる事は可能だろう。やってみなければなるまい」
「まさか、殺すのですか？」
「そんな事をするか。赤橋北条家との繋がりは、我が足利家にとっても必要なものだ。
だから説得するか懐柔するかしかない。
ただな……それも含めて報告される虞もあるし、そうなると余計に疑いの目が向く」
「難儀な事ですね。
下の家から嫁御を迎えたならば命じれば済むのですが、格上の家となるとそれは出来ませんし……」
「ああ。だからこそ厄介であり、それ故に贈り物などで懐柔できないかと思ったのだがな」
「どのみち危険な事をする理由にはならないよ。
いつもの狩りだから護衛も居ないけどさ、護衛が居たら出来ない事だからね。
一応は足利家の嫡男なんだし、それなりに大きい家だから五月蝿いんだよねえ」
「それなりって……我が足利家は上から数えた方が早い家なんだぞ。
それに「義」の字が許されているのだから、将軍になれる可能性のある家なのだ。
父上の代からだから、アレではあるのだが……」
「アレ？」
「簡単に言えば、将軍になる出自ではなく怪しい家という事だ。
もちろん我が足利家は御家人の中では名門の家なのだがな。
しかし将軍になれる家かと言うと、そうではない。
そこを北条家が後ろ盾となって、将軍になれるようにした、というところだ」
「将軍になると何かあるの？ 九朗だって普通に大将をやってたけど」
「ここでいう将軍は征夷大将軍の事だ。
頼朝公が任官され、代々の将軍が継承してきた役職。
それはつまり武家の棟梁を意味するのだ。
だからこそ征夷大将軍位を持つという事は、即ち津々浦々の武士に命令をする事が可能だということ」
「命令したって聞かないんじゃないの？
あいつら勝手に拒否したりするし、聞く事は無いと思うけどね？」
「だからこそ御恩（報酬）と奉公（労働）があるのだ。
武士の世とはそれで出来ている。
世知辛いが、誰であっても褒美も無いのに戦をしたりなどせぬ」
「まあ、それが武士の在り方と言ったらそれまでだが、事実としてそういうところもある。
それに命令する権利だけでも大きなものだ。
それはそうそう手に入るものではないし、武家の棟梁というのはそれだけ大きい」
「平氏は大相国、つまり太政大臣までいったのに、頼朝公は征夷大将軍とかいう将軍止まりだったのか。
なんで平氏ほど上まで上がれなかったんだろうね？」
「それは………分からん。
武士なのだから将軍の方が正しいとは思う。
だが、確かに太政大臣の方が上なのだよなぁ」
「太政大臣って正一位、つまり官位官職における頂点ではないか。
たしかに清盛公は位人臣を極められたが、それは清盛公だから出来た事であろう。
我らは源氏とはいえ、頼朝公の御血筋ではないのだから無理だ」
「そうなんだ。
大相国の血筋や頼朝公の血筋なら成れるけど、それ以外の平氏や源氏では無理なんだね」
「それ以前に平氏は滅亡しておるから、今残っているのは平氏を自称しておる家ぐらいだぞ。
もしかしたら隠れ住んでいるかもしれぬが、もはや清盛公の血筋は残っておるまい。
それに今の世で平氏と言うても下に見られるだけだ」
「壇ノ浦で壊滅し、その後に宗盛公は斬首されておる。
なので清盛公の直系の御血筋は断絶してしまった。
もし名乗る者が居たとしても、それは偽物でしかない。
まあ、実際に名乗る者もいないだろう」
「ふーん……。
話を戻すけど、まずは会ってみないと分からないんじゃない？
口を閉じるかどうかは」
「基本的に嫁にくる女というか、正室になる女は他家の者だと考えていい。
なので嫁いだ家の事を実家に伝える役目をしておる。
なので防ぐのは難しいのだが……」
「いっそ、血が濃くなると危険な事を教えますか？
それを報告したとて讒言にしかならぬと分かれば、迂闊に赤橋家に報せたりはしないのでは？」
「ふむ……。その方法でいくか。
あくまでも黒金の目で見た事ではあるが、神様からの一言ではあるからな。
十分に信じられる事だ。しかし、それをどう考えるかは別となる」
「執権様の側近に利用される可能性が高いですね。
主に内管領と外戚ですけど」
またそいつらか。
どうもそいつらが悪い事をしているというか、おかしな事を耳打ちしたりしているらしい。面倒な連中だね。
執権にはもうちょっとしっかりしてほしいところだ。
それよりも妖怪を狩りに来たんだから、ある程度は狩って帰らないといけない。
又太郎でも狩れる妖怪は居るんだから、頑張って狩ってよ。
贈り物とかして損は無いと思うからさ。
斯明も艶や葛葉に贈り物をする時は、必死になって妖怪を狩ってたしね。
高値で売れる妖怪が出てくるかどうかは運だから、狙って狩れる訳でもないのが大変なんだ。
そういう意味では、さっきの骸骨は幸運だったね。
それなりに格は上だと思うし高く売れるだろう。
それよりも頑張って狩ろうか。
…
……
………
妖怪を狩ったついでに鳥を二羽撃ち落したので持って帰る。
既に血抜きや冷却だけではなく羽を毟り終わっているので、持って帰るのは楽だ。
羽に関しては、持って来ている背負い袋に入れている。
昔、京の都で買ったのと似た物があったので、それを購入した。
今も変わってないけど、背負い袋って使いやすいんだよねー。
こういう便利なのをたくさん残してくれた他の稀人には感謝だよ。本当。
鎌倉の町に戻った僕達は霊玉を幾つか売り、さらに羽を売って足利家の屋敷へ。
すると、屋敷の前に何やら５、６人の男達が居た。
いったい何をしているんだろう？
「そなたら、我が足利家の屋敷の前でいったい何をしておるのだ？」
「こ、これは申し訳ありませぬ。それがしどもは赤橋家に仕える者。
実は足利又太郎様に文をお届けに参りましてな。
しかし御本人にお渡しせよと厳命されておりまして……」
「それがしが足利又太郎だが、赤橋家の方が何故それがしに文を？」
「申し訳ありませぬ。それは我らの口より申し上げる事は出来ませぬ故、御容赦を。
こちらが文となりまする」
「相分かった。赤橋家からの文、確かに足利又太郎高氏がお受け取りもうした」
「では我々はこれで」
「「「「「失礼いたしまする」」」」」
そう言って男達は去っていった。
赤橋家って赤橋北条家だよね？ なんで又太郎に文を送ってくるんだろう？
執権が直接来たらいいと思うんだけど……。
