0052
Side：斯明
大内裏に入った私達はそのまま急いで音のする場所へと走る。
すると怨みに凝り固まった顔をしておる直衣姿の怨霊が居た。
どちらも恐ろしいほどの怨みと憎しみが分かる顔をしておられる。
先程の崇徳院もそうであられたが、怨霊となってしまうとこのような御顔になってしまわれるのだな。
御一方は空を飛び雷を落としておられ、もう御一方は太刀で公家を切り殺しておられる。
あちらが将門公か。
「猛兵は飛んでる人！ 古兵と斬兵は刀の人に行け！！」
「「「「「「「「！！！」」」」」」」」
「何者じゃ、おのれらは！！ ここを大内裏と知っての狼藉か！！」
「事と次第によっては、うぬらの方を先に討ち取るぞ！！」
「五月蝿い！！ この愚か者ども！！
私は葛葉、この都に住む大妖怪だと言えば分かるでしょう！
そっちは稀人よ！！
邪魔なのはお前達なのだから、さっさと下がれ！！」
「「「「「「「「「「だいようかい！？」」」」」」」」」」
即座に宿直の公家の方々は離れられた。
寝ずの番をしておられたのであろうが、流石に将門公と道真公には敵わなかったようだな。
それなりの数の方々が亡くなっておられる。
それが黒コゲであったり、体を斬り裂かれておられるのだから凄まじい。
いくら怨霊だといっても、ここまでとは……。
やっておる事が黒金の霊兵と何も変わらんと思うのは気のせいか？
ズドドドォ！！
「ぬぅぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！
こんなバカな！ ここで我の怨みが潰えるだと！？
そのような事が………！！」
「もういいでしょう、道真。後は安らかに眠りなさい。
既に崇徳も眠ったわ。次は貴方の番よ」
「おお、葛葉殿。お懐かしや、いつぶりであろうか……」
懐かしそうな顔をされた道真公は、そのまま消えていかれた。
公家の中の一人が泣いているので、もしかしたら道真公の子孫の方かもしれんな。
残るは平将門公であるが、この方はお強い。
キィン！ キン！ キン！ ギン！！
「ふふふふふふふ………やるではないか！！ こうでなくては意味は無し！！
下らぬ公家どもを切り捨てて何になる！ 我は平氏であり、武士なのだ！！
強き者と戦うが在り方よ！！」
ギシィン！！ ググググググ………キン！ ギィン！！
刀で押しつけるようにして鍔ぜり合い、そして弾いて斬りかかる。正に剛剣。
敵を斬るという実に武士らしい剣気を感じる戦いだ。
刀での斬り合いなど知らぬ私でさえ、そのような事が分かるくらいには凄い。
そして、黒金が刀を握っているというのに、切り裂く事が出来ていない。
それは将門公の強さの現れであろう。
もしくはそれだけ怨みが強いのか。
御三方の中で将門公だけが首を晒されておると聞く。
さらには将門公の首が飛んだという話もあるくらいだ。
それだけ怨みが強くとも、なんら不思議ではない。
そして怨みが強いほどに怨霊として強くなる。
厄介な事だ。
「ふはははははは……！！ これぞ武士、これぞ戦よ！
たとえ一対一であろうが、これは正に戦！
それ故に雌雄を決さねばなるまい！！」
「他のを消して……っと。これで大丈夫。古兵！！ 勝つんだ！！」
「！！！」
「ほう！ そこの童から凄い霊力が流れ込んでおるのう。
ならば、これで最後としようかぁ！！！」
将門公が刀を引かれ、刀の刃を下に向けて構えられた。
さらに左足を前に出されて、半身の構えだ。
そこから少しずつ古兵に摺り足で寄っておる。
古兵は右手をダラリと下げて構えておるだけ。
いったいこの勝負、どうなるのか……
……………ヒュッ！ ザシュッ！！！
「………見事だ。
我が渾身の一刀を避けるだけでなく、あまつさえ切られるとは。
………良き死合であった。
童よ、持ってゆくがいい」
………ガシャッ！
将門公は満足するようにして消えられた。
が、将門公の消えた辺りには何かが残されておる。
黒金がそれを拾ったが、どうやら短刀のようだ。
………もしかして、あれは将門公の短刀か？
「………うん、僕が貰っていくよ。少なくとも怨みのまま使ったりなんてしないから」
黒金はもしかして将門公と何かを話したのかもしれない。
将門公が何かを託されたのか、それとも何か黒金に伝えたかったのか。
それはともかくとして、全て終わったのだから、さっさと大内裏からは出て行かねば。
「黒金、背に乗れ。
ここは大内裏であり、終わった以上はおるわけにはいかん。
さっさと出て行くぞ」
「分かった」
黒金が艶殿に守り刀を返している。
その後、すぐに来たので背に乗せ、私は艶殿と葛葉殿と顔を見合わせ、すぐに走って出て行く。
公家の方々が何か言っておられた気がするが、きっと気のせいであろう。
私には聞こえなかったしな。
大内裏を出た私達は北へと走ったが、安倍家の御当主様がおられる所には、何故か賀茂家の御当主様もおられた。
という事は、どうやら儀式は終わったらしい。
「父上がここにおられるという事は、すでに儀式は終わっておられたので？」
「いや、先程終わったところだ。
私は終わったのを確認して走ってきたのだよ、ここが一番の要であるからな。
残っていた霊玉を見れば、ここがいかに危険であったかよく分かるというものだ。
そなた達は大内裏に行っていたそうだが……」
「葛葉殿、どうでしたかな？」
「無事に終わったわ。
将門も道真も安らかに逝ったみたいだし、もう怨霊として出てくる事も無いでしょう。
やれやれというところよ。
でも、誰が三人を呼び出したのかが分からないわ。
可能性の高いのは分かっているけど」
「ですな。わざわざこの満月の日を選んでおるのです、どう考えてもおかしい。
これを企んだ者ならば確実に今日を選ぶでしょう。
この満月の日でなくば御三方を呼び出すなど無理なこと。
しかし……」
「何故そこまで京の都を危険に晒したいのかが分かりませんな。
そもそも御自分も京の都に住んでおるのです、結界が無ければ己の命すら危うくなる。
その事が分からぬはずも無い」
「それなんだけどね。何者かに憑かれている可能性があるわ。
狐憑きとかあるけども、何かに憑かれてこんな事をやらかしたのなら、妖怪にとって都合のいいように動かされたかもしれない」
「もう大相国は六十三にもなる。
いつ死んでおかしくはない歳ですからな、もしかしたら妖怪に心の隙を突かれたかもしれん。
そして憑かれていたら……」
「平大相国は大相国であって大相国ではない、そうなってしまっていても不思議では無いな。
そのうえ大相国は昔、病で一月ほど寝込んでいた事がある。
もしかしたらその時かもしれぬ」
「今のところは予想しか出来ないし、この話も表でするのは危険すぎるわ。
平氏に目をつけられないようにするしかないでしょう。
何をされるか分からないし」
「ええ。それでは儀式も終わったし、片付けへと入ろう。
それが終わったら屋敷へ帰って一眠りだ。
今日はもう何もする気にならん。
疲れきってしまったわ」
「まったくですな。
こちらも戻って片付け、屋敷へ帰る事にしましょう。
艶も手伝ってくれ。早う帰りたいのでな」
「分かりました。斯明殿と黒金はもういいですよね？」
「構わん、構わん。
特に黒金の御蔭で助かったのだ、早く連れ帰って寝かせてやるとよい」
「ありがとうございます。それでは皆様、お先に失礼いたします」
「………」
既に背から寝息が聞こえるし、流石に限界であったのだろう。
古兵も消えておる以上は、さっさと帰って黒金を布団で寝かせねばな。
私の背では寝心地が悪かろうし、それに私もそろそろ寝たい。
艶殿と葛葉殿には申し訳ないが走り疲れた。
私も帰ってさっさと休む事にしよう。
