0042
Side：黒金
勉強の次の日。
僕達は馬の影兵に乗って近くの山にまでやって来た。
山を近くで見るのは初めてだけど、おっきいね。
ここを登っていくみたい。
地元の人達も登って山菜を採ったりするそうだから、迷ったりはしないんだって。
僕は皆が乗ってきた馬を消して、古兵を二体と斬兵を一体呼び出す。
山は木々がたくさん生えているから、弓矢の猛兵は使いづらい。
影兵なら使えるけど、影兵は荷物を乗せる馬にしているからね。
その一体で十分だ。
僕達は山に登り始めたけど、山って大変だった。
それにすぐに妖怪が出てきて驚く。
京の都の外だって多くは出てこないから、山も大した事はないって思ってたよ。
いきなり骨鳥っていうのが出てきて、斯明が倒した。
「【鬼火】で倒せてよかったが、無駄に符を使うのは危険だな。ここは烏の式神を出しておこう。
臨・兵・闘・者・皆・陳・列・在・前！」
「私も狼を出しておこうかしら。
臨・兵・闘・者・皆・陳・列・在・前！」
「なら私もたまには真面目にしますかね。【管狐】」
葛葉がくだぎつねっていうと、なんだか黄色い小さいのが出てきた。
あれがくだぎつねってヤツなんだろうけど、なんだかちっこくて戦えそうにない。
簡単にやられそうだけど、大丈夫かな？
「黒金には【管狐】が弱そうに見えてるんでしょうけど、この子達は小さくとも【狐火】が使えるから弱くはないのよ？
早々に負けたりなんてしないから安心しなさい」
「きゅ！」
「あっ、鳴いた」
「管狐ってまた……。妖怪が妖怪を出すっていう、こう………なんとも言えないものを見たわね。
実際に考えてみれば、当たり前の事なんでしょうけど」
「それはね。狐の大妖怪たる私が、小さな妖怪を呼び出しても普通の事でしょうに。
例えば大天狗なんて、様々な天狗を引き連れてるわよ？
まあ、あいつらは修験者を鍛えたりしてるから、私と同じじゃないけどね」
「烏よ、行け！」
斯明がそう言うと、烏の式神が骨鳥を攻撃して倒した。
どうやらまた骨鳥が来ていたみたい。
本当に多いけど、もしかして巨屍鳥ってヤツが居た山なんじゃ……。
「ここって巨屍鳥が居た山なんじゃないの？ だから骨の鳥が多いんだと思う」
「あー……その可能性は十分にあると思うわ。
骨鳥が人を襲う事はあっても、あの大きな巨屍鳥が人を襲う事は無いでしょうからね。
むしろ骨鳥を襲ってたんじゃない？」
「えっ？ 妖怪が妖怪を襲うの？」
「そうよ。だって妖怪が求めてるのは、そもそも霊力だもの。
そして妖怪は霊玉を持ってる。後は言わなくても分かるでしょ」
「では人間だけではなく、妖怪同士でも争っていると。
………その霊力が大きく強くなれば大妖怪になるという事ですか。
では善妖と悪妖があるのは……」
「そこは関係ないわ。
人を襲って喰らっても善妖になる者もいるし、妖怪だけ食らっていても悪妖になる者も居る。
善悪はそもそも人間に仇なすかどうかでしかないから、私達の善悪ではないのよ」
「あっ、なんか来た！」
「ブルルルルルルル……」
「あらまた、なかなか食い応えのありそうな猪じゃない。しかもオスだからか、やる気満々ねえ」
あれが猪かー、初めて見たけど大きいなぁ……。僕の背と同じくらいあるよ。
あんなのが突っ込んできたら、僕なんて弾き飛ばされちゃうね。
このままじゃマズいから、斬兵にやってもらおう。
「斬兵！ あの猪を切れ！！」
「！！！」
ダダダダダダダダ………シュッ！！
なんか古兵より音が小さかったけど、斬兵が横に振った剣は猪を切っていた。
猪は頭を切られたからか、中身を零れ落としながら倒れて死んだ。
あれは八意思金神が言ってた脳ってヤツだと思う。
「………綺麗に頭だけ切り裂いたわね？ 頭の中身が零れ落ちて死んでるじゃない。
それ以外に一切傷を付けていないところが凄いわ。
とはいえ、とりあえず血抜きをしなきゃいけないんだけど……」
「ちぬき？」
「体の中の血を抜かなきゃいけないのよ。でないと美味しい肉にならないの」
むっ、それはいけない。
どうやったら血を綺麗に抜けるか分からないから、神様の加護の眼で視てみよう。
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猪 雄 四歳
なんの変哲も無い、普通の猪。倒したならばすぐに血抜きと冷却をしなければ、体温によって肉が不味くなる。影兵に死体の血抜きと熱を奪わせれば、すぐに終わるだろう。あとはそなたが切り取ればよい
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「おお！ そうなんだ！ ＜影兵・自在黒命＞」
僕は影兵を呼び出すと、すぐに血抜きと冷却というのを頼む。
すると影兵は腕を鞭のようにして、脳が零れた所に突き刺した。
何をしてるんだろうと思ったら、影兵の足下から血が出てきてビックリする。
「な、なんで影兵から血が！？ いったいなんで！？」
「こらこら焦らないの。そもそ霊兵に血があるわけないでしょ。
という事は、影兵の足下から出てる血は猪の血という事になるわ。
それに黒金が始めた事でしょうが」
「神様の加護の眼で視たら、影兵で血抜きと冷却をするといいって出てたんだよ。
だからやらせてるだけ」
「ああ、そういう……うん？ 冷却！？
って事は、冷やす事まで出来るの！？」
「それは凄いわね。冷やす事まで出来るなんて、とんでもないわ。
私は聞いた事がないけど、そういう力を持つ妖怪も居るの？」
「居ないわけじゃないけど、相当に高位の術となるわ。
それこそ雷と同じぐらい難しいとしか言えないわね。
私も使えないからハッキリとは言えないんだけど……」
「それは………。この事は黙っておいた方が良さ気ですな。
聞きつけると碌な者が来ませぬ」
「でしょうね。っと、終わったみたいだけど、この後でする事はあるの？」
「後は僕が切ればいいんだって。包丁は持って来たから、とりあえず出すよ」
僕は馬の影兵にしゃがんでもらって包丁を取り出す。
相変わらず切れる場所は見えるので、その通りに切っていくと簡単に切れる。
もしかしてこの紫の線、唯の切る場所だけじゃないのかも？ 切れ味とかも上がってる？
「相変わらず、黒金がやると恐ろしく切れるのよねえ。
普通は猪の解体って、何度も包丁を湯で洗ってするのよ？ 血脂で滑って切れなくなるから。
なのに黒金ってば、スパスパ切っていくじゃない」
「どう考えても、切れる場所が見えているってだけじゃないでしょうね。
何か他にも加護の力が使われてると思う。
ただしそれが何かは全く分からないけれど」
「神様の御力ですから、暴こうとせぬ方がよいかと……」
「暴こうとは思っていないんだけど……いえ、そもそも考える事が危険か。
斯明殿の申される通り、ここは見ないフリをするのが一番いいでしょう。
命も惜しいし」
「それはね。そもそも大妖怪である私だって惜しいもの。
絶対に神々に敵対したりなんてしないわ。
玉藻と同じように封印されるなんて御免よ」
僕は肉を切り分けていき、それなりに美味しそうな部位だけを頂いていく事にした。
バラとかいう所とロース、それにタンとハツとトロを皮で包んで紐で縛る。
そして影兵を熊にして乗せたら先へと進む。
「影兵の体から黒い縄みたいなのが出て、しっかりと落ちないように支えてるわね。
それよりも猪の舌を包んでたけど、食べられるの？」
「眼で視たら食べられるって出てたよ。
牛の舌だけじゃなくて、猪の舌も食べられるって。
それに美味しいらしいよ」
「へー……」
なんかいつもと違って、葛葉が「へー」って言ってるね。
ちょっと面白い。
