王様デスゲーム～人数合わせで合コンに参加したら結構本格的なデスゲームが始まった～

【14】少しばかり過激だけど

　命令が受理されたこと自体に、それほど不思議はない。

　達成可能かどうかは、王様の『命令』が成立するか否かの条件には含まれないのだ。元々のルールの文言にも、その制限が無かった。

　予想はしていたけれど、これで確定だ。

　────ただ────……こう言っちゃ悪いけど、すごい、絶妙なタイミングで、皮肉の効いた命令だ。

「約束したじゃない！　警察が来るまで時間稼ぎをする、って！　何裏切ってるのよ！　あんた！」

「俺は別に、賛同してねぇよ。それに、標的にしたかったのはお前だけだし」

　丹藤君はリホちゃんを睨み返す。凄まじい憎悪に満ちた声音だ。

　こんな感情を、さっきまで、よく隠蔽していたものだと思う。

「生き返らせろよ。柳を。こいつは、めちゃくちゃいいヤツだったんだ。死ぬようなヤツじゃなかったんだ。お前が、お前が殺したんだろ！」

　リホちゃんが、たじろぐ。

　私も思わず息を飲んだ。それくらいの気迫があった。

　丹藤君は立ち上がって、柳君の死体の方に歩いた。それから、柳君の顔に被せてあった上着を取り、顔に触れた。

　遠目でも、柳君の顔から、もうすっかり生気がなくなっているのが分かる気がした。

「なんで、死んじまったんだよ……。柳……。お前、今まで苦労してきて、せっかく、大学も受かって、これからだ、って言ってたのに……柳……」

　ポタリ、と丹藤君の目から涙が落ちる。

　マホちゃんも立ち上がり、リホちゃんと並んでいる。二人で立ち尽くしている。

「私だって…………殺したくて、殺したわけじゃない……」

　リホちゃんも泣き始めた。

　そのまま、時間が過ぎ、死へのカウントダウンが始まった。

「お願い……許して……誰か、助けて……」

　だけど、この状態でリホちゃんを助ける方法なんてあるのだろうか。

「そうだ、この、タッチパッドを壊せば……！」

　残り27秒。

　マホちゃんが、土壇場ですごいことを言い始めた。

「ちょっと待って……そんなことをしたら……」

　ゲームが続行できなくなったら、私たちは永遠にこの部屋に閉じ込められてしまうんじゃないか、何か、悪いことが起きるのではないか、と想像した。

　だけど、マホちゃんはひったくるように、雪見ちゃんの傍、机の上に立てかけてあったタッチバッドを手に掴んだ。

「待って……」

　周囲が止めようとするのも押し切り、マホちゃんがタッチパッドを壁に向かって、力いっぱい打ち付けた。

　タッチパッドが石板だったら、真っ二つに割れるだろうという打ち付け方だった。

　バキッ！

　壁から反動としてくる衝撃が強かったのだろう、マホちゃんはタッチパッドから手を離す。

　そのまま、タッチパッドは畳の上に落ちた。

　もしかして、本当に壊れたかもしれない。

「すごい……」と、平之季君が呟いた。

「確かに、それを壊せば、ゲームが中断する可能性はある」

　言われて、あぁ、そうか、と私も納得した。

　少しばかり過激だけど、その可能性はある。詰む可能性だって、無くはないけど。

　────マホちゃんって、リホちゃんの付属物なんかじゃ、全然ないな。

　自分のためではなく、友達のために、土壇場でそこまで行動に移せるというのは、大したものだと思う。

　しかし、マホちゃんの奮闘空しく、床に落ちたタッチパッドからは、いつもと変わらないピエロの声が響いてきた。

『タイムオーバー～。王様の命令が聞けない臣下は処刑されま～す』

　あれだけの衝撃でも、この忌まわしい機器は、壊れなかったのだ。

　宣言の後、すぐにリホちゃんに異常が起きた。

　立っていたリホちゃんの体がぐらりと揺らぎ、倒れた。

　食器の乗った机の隅に頭が当たり、グワッシャン！！と凄い音がした。グラスが倒れ、リホちゃんの首のあたりにドリンクがこぼれかかった。

「きゃあ！」

「リホっ……やだよ、リホっ……！」

　私は真っ先に、床に転がり落ちたグラスを拾った。

　それから、雪見ちゃんと一緒に、机の下に入ってしまったリホちゃんの体を助け出そうとした。だが、まだ苦しそうに呻いているので、触れるのも躊躇われた。正直に言えば、怖かった。

　ドリンクが、床に、座布団に、染みていく。

　────あぁ……どうしたら……。

　そう思ったけど、どうしようもない。

　すぐに、リホちゃんは静かになった。

　たぶん、御園君、柳君と同じように、死んでしまったのだと思う。

　しかし、このまま放っておくわけにもいかない。そこらへんにあるお手拭きで、こぼれたドリンクを拭き、落ちたものを机に拾い上げる。

　床に落ちているタッチパッドから、引き続きピエロの声が聞こえてくる。

『オッケー！　処刑完了～！　じゃあ、早速、次はみんなの投票だよ～』

　それどころじゃない、という気もするが、逆かもしれない。

　つまり、死体に関わっている場合じゃなくて、こっちのゲームに集中した方が良いのかもしれない。

「投票だって」と、平之季君が言う。

「分かってるよ」

　ついぶっきらぼうに答えてしまった。

『投票は、今回も挙手制だ。まずは皆、目を閉じて』

　私たちは、眼を閉じた。

『王様を暴君だと思う人は、挙手して～』