第5話 生き残るために②
あれから随分な時間経った気がした。
赤色のキノコから始まり、棘の生えた雑草、石のように硬い木、粘土のような土、川の上流に移動してからは毒々しい色の魚などなど。
思い出せば人間が生で食べてはいけなさそうなものばかりを俺は食べ続けて、スキルを取得していった。
結果、
―――――
名前：帆波三色 職業：元勇者候補
Lv：0
HP：10/10 ＭＰ：10/10
筋力：XX 体力：XX 俊敏：XX
魔力：XX 器用：XX 幸運：XX
固有スキル：【限界突破】「8/10」
通常スキル：【疾走】、【気配察知】、【気配遮断】、【ストレス耐性】、【恐怖耐性】、【水耐性】、【毒耐性】、【麻痺耐性】、NEW【強度強化】、NEW【硬質化】、NEW【呼吸強化】、NEW【毒生成：弱】、NEW【腐食耐性】、NEW【刺激毒耐性】、NEW【棘刺創耐性】、NEW【粘着耐性】、NEW【粘着物質生成】
―――――
俺の今のステータスはこんな感じになった。
生死を彷徨いながら新たに取得したスキルは全部で八つ。
スキルの効果を調べるスキルは未だな取得できていないため、おおよその効果は想像するしかなかった。
しかし、【強度強化】と【硬質化】は似ているような気がするが、分けている意味はあるのだろうか。
考えても仕方ないので、考えることを放棄する。
「Lvがないってことは、筋力の数値は一生そのまま文字化けしてるってことになるのか？」
疑問を答えてくれる人はいないが、独り言を言わずにはいられなかった。
それと【限界突破】の使用回数がついに8/10までになった。
残り2回使えば何かが起こるのだろう。
それに初めて使った時よりも身体の疲労感がある程度激減しているような気もする。おそらく身体が奈良で来ているのだろう。
このまま【限界突破】の疲労感に対する耐性のスキルを取得できれば、【限界突破】を連続して使っても問題はない気がする。わからないけど。
そんなことを考えながら草木の影に隠れていると、【気配察知】に何かの反応が引っかかる。
反応のした湖の方を見ると、そこには無数の透明な物体が湖の上にプカプカと浮いているのが見えた。
「あれってスライムじゃ」
ゲームでよく見る序盤の最弱の魔物だったりする。
見た目がプルプルとゼリーのようにしているため、触れたいという感覚になってしまう。
いや待てよ、もしかして食べる食感はゼリーなんじゃないか？
そんなことを思ってしまった俺は、考えるよりも早く草木の陰から身を出して湖にいるスライムの方へ歩いていく。
近寄ると、湖の中央でプカプカ浮いていたスライムたちが俺が座り込んでいる、湖の端っこの方へとプカプカ浮きながら移動してくる。
既に手で触れられるとこまで来たスライムを手に取った俺は、その感触を実感する。
「すげぇ！ めっちゃプルプルしてるじゃん！！」
ゼリーそのものだった。
俺は好奇心でスライムを口の近くまで持っていく。
「おごっ」
突然口の中が何かに塞がれてしまい、俺は息を詰まらせてしまった。
口の方を見ると、そこには俺がさっきまで手に持っていたスライムの体の一部が俺の口の中に張り込んでいたのだ。
「おぼごごごご」
口の中に入ってきたスライムの体の一部――触手は、ズイズイともっと深くまで潜り込んでくる。
手に持った時はゼリーのようにプルプルしていたスライムだったが、喉に到達した時にはネットリとした粘着質のような感覚を感じていた。
口の中にいたはずのスライムの触手は、今度は鼻の穴から出てくる。
息が、苦しい。
口と鼻をスライムの触手で侵食されてしまった俺は、思うように息ができなくなり、酸欠状態に陥ってしまっていた。
そして手に持っていたはずのスライムはいつの間にかいなくなっており、耳の穴からスライムの感覚を感じていた。
酸欠で思うように身動きを取られない俺は、自分の身体の自由を失ってしまい、平衡感覚を失い、その場で倒れ込んでしまう。
その機会を逃さぬようにと、地面の方に集まっていた無数のスライムたちが俺の方へどんどんやって来ると、俺を包み込むようにしてくる。
そして今の俺は、スライムの中にいたのだ。
ネット小説だとスライムは取り込んだものを腐食させる能力があるが、俺には【腐食耐性】があるためか身体が腐食しているような感覚は感じなかった。
それからすぐに俺は酸欠で意識を失った。
プルプルとした感覚が身体を包んでいるのを感じ、俺は目を覚ました。
ここ、どこだ？
声を出そうにも、口に何かが入っていて声が出せなかった。
そういえば、スライムに襲われてたんだった。
状況を把握するために身体を動かそうとするも、動かない。
そういえば、鼻の穴に入っていたスライムの感覚が今はないな。そう思って鼻呼吸を試すと、上手く息を行うことができることがわかった。
おそらく【呼吸強化】のおかげもあって酸欠になって意識を失った後も、こうして意識を戻せたのはあるのかもしれない。多分。
とりあえず、口の中をどうにかする必要があるよな。
【強度強化】と【硬質化】、【粘着物質生成】、それと意味があるかはわからないが【限界突破】を発動してみよう。
よし、やるか！
【強度強化】で噛む力を上げつつ、【硬質化】で口周りと顎の硬質化を図る。
すると、ゆっくりだが口が動いているのがわかる。どうやら口の中に入っていたスライムを噛み込めているようだ。
粘着に対しては粘着でどうにか、みたいな安直な考えで【粘着物質生成】で対応をする。意味があるかはわからないけど。
それとスキルの効果をなんとなく上げているような気もする【限界突破】で底上げを図る。
ゆっくりと動いていた俺の口は、ついに歯同士がくっついて、スライムを噛み切れたことがわかった。
あとは飲み込むだけだ！
そこからは考えることをやめ、全力でスライムを飲み込むことに専念したのだ。
それからどれくらい口を動かし続けたかはわからないが、ついに俺はスライムを全て飲み込むことに成功したのだ。
その頃には周辺は暗くなっており、草木の隙間から入っていた太陽の光も見えなくなっている。
「もう夜か」
スライムたちないなくなったことで身体の自由を取り戻した俺は、自分が湖の中にずっといたのだと理解して湖から外に出ていた。
スライムたちを食べたおかげで新たなスキルの取得もできた。
しかも、これは男の浪漫でもあるだろう！
それは……！
【魔力感知】と【魔力操作】、だッ！
そう、魔力と言えば、魔法のことも指しているに違いない。
まぁ、今の俺が魔法を使えるようになったというのは間違いなのだが、【魔力感知】と【魔力操作】を取得してからなのか、身体の中に違和感を感じるようになったのだ。
魔法はまだ使えなさそうなので、使えるようになったらまた期待することにしよう。
あまり身体を動かしていないからか、あまり眠気はない。ただ、おそらく夜ということもあってからか身体を休めたい気持ちになっていた。
そういえば湖の近くに洞窟があったような。
そう思い出した俺は、近くにあるはずの洞窟目指して歩き始めた。
