城縛
紂王伝 第96話 家族四人で特大の布団に並んで就寝した、あの温かい夜以来。私は奥（後宮）へ帰ると、三回に一度はみんなでお泊まり（川の字で就寝）をすることにした。「もう、父上。僕も十一ですよ。さすがに格好悪いです」案の定、おませさんな息子の禄父は最初嫌がった。だが、「こうしてみんなで眠るのも、一ヶ月後に九侯の娘が嫁いで来るまでの間だけだ」と説得すると、最後はしぶしぶ了承してくれた。もちろん、私だけでなく正妻の風（嬴風）からも優しく説得してもらったおかげでもある。（九侯の娘がやって来るまで、あと二十日か……）迫りくる期限を思い、私は胸の内で小さく息を吐いた。彼女が輿入れしてきたら、年齢的なことも考慮し、すぐに歓迎とお披露目の大式典を開催しなければならない。急遽決まった婚姻外交だったが、すでに近隣の諸侯たちからは「祝いのために朝歌へ向かいたい。滞在の許可を」という申請が続々と朝廷へ届いていた。逆に言えば、あまりに急な話だったため、遠方の諸侯たちには「九侯の娘を側室に娶る」という一報がようやく届くか、あるいはまだ届いていないかという状況だろう。それほどまでに宮廷内はバタバタとしていた。この慌ただしさのせいで、私自身、朝歌の外側への巡察や視察を完全に止められてしまっていた。今の私は、入ってくる報告書だけに目を通す日々だ。（自分の目で見て、肌で感じる『実体験としての世情』を知れないのは、本当に辛いな……）高官たちの綺麗にまとめられた報告書だけでは、どうしても現場の民への配慮や、細かな歪みに対する配慮が欠けてしまう。それが為政者として不安で仕方がなかったが、式典の準備という大義名分がある以上、今は仕方のないことだった。私は机の上に山積みにされた木簡を前に、再び冷徹な王の顔に戻り、執務へとペン（筆）を走らせるのだった。
