第12話 挑戦
寒さと欠伸をしたいのを堪えつつ、男は手にしている警戒杖を支えにして立っていた。
と、前方からロングコートを着た男が除雪された道を歩いてくるのが見えた。年齢は20代後半くらいか。手には大きなリュックを持っている。少し迷ったように歩きつつ、目があうとこちらに近寄ってきた。
「すみません！」と凜とした声に思わず「はい！なんでしょう！」と声をかける。目の前まで来た青年の顔を見た時、男は彼が美少年な青年であるな、と思った。
「これ、そこで拾って...」と青年が差し出したのは例のリュックであった。
「は、はい」と受け取ろうとしたが、ふと「不審物？」と考えてしまい、手に取るのを少し躊躇ってしまった。
「中開けたらなんかいろんなものが入っていて...」
と青年は男の心境を知ってか知らずか中を開け始めた。覗くと、中身は何やら白い袋やガラクタなど多くのものが入っている。
このとき、男は昨日の「共同溝爆破」の何らかの装置でないかと考えた。もしかして、犯人が捨て去ったとも言い切れない。
「ちょっと見せていただけますか！」と青年からリュックを受け取り中身を確認し始めた。
夢中で中を覗き込んだとき、奥底の方に見慣れた何かがあった気がした。それを取り出そうとしたとき、首元に違和感を感じた。
と、脳内にものすごい勢いで電流が流れた気がした。頭の中で何かが弾けたような感覚になった。前後左右がわからなくなり天変地異が起きたように思えた。
「命まではとりませんよ」という青年の声が聞こえる。青年の手には何やら、電気シェーバーのようなもの...スタンガンが握られていた。
「い、いたいなにを」と呂律が回らなくなった口で何とか話そうとする男。
「簡単なこと。“維新”だよ」と青年が応えた時には男は意識を失っていた。
青年がコートを脱ぐと、倒れた男が来ていたものと同じ...警官の制服を着ていた。リュックから制帽を取り出すと、倒れた男のコートを奪って自分が着る。無線機や拳銃など装備も拝借してから、青年は門前に置かれた詰め所の中に男を隠した。
警戒杖を手にしたとき、目の前に黒塗りのクラウンが走ってくるのが見えた。
まさか目標が登庁していないと知ったとき、予定を変更して慌てて私邸までたどり着いた。これが失敗すれば今後の計画にも響いた。
「ギリギリだったな...」と青年は呟いてからそのクラウンに敬礼を送った。
その文章は昨日の共同溝の爆破方法から火薬の種類まで詳細に書き記した後にこう書かれていた。
『...まず第1の決定的事実として、あくまで我々の意思は貴国政府と機関、そして団体に対する挑戦であり、国民を無碍に殺戮するつもりは断じてない。
我々の対象は政府関係者、政党、知識人、国家機関、また政治系の団体に限る』
『「テロには屈しない」と言う政府関係者、「平和と護憲」を求める団体や政党、この国の置かれた状況を理解しないまま現実離れした理想こそが真に「安泰」であると信じて疑わない人間に対し、「本当にその覚悟があるのか」「本当にそれがまかり通るのか」ということを我々は我々の行いで以って問いただしたい。また、平和と安全な日本を当たり前のように捉え、国防や安全保障、外交ということを認識せずただ、アジアの端に浮いたこの国に何気なく住んでいる国民を気付かせたい』
『貴国が真の意味で「独立国・日本国」として純粋な国家の意思を示さない限り、我々の挑戦は永遠に続くだろう。そのため不本意ながら貴国国家と政府の安全は保証できない。
以上が我々の意思と挑戦、そして要求である。勇気ある行動を切に願う』
2月2日 08:23総理官邸執務室
「.....これが誰かの悪戯、というオチはないのかね？」
「現在鋭意調査中ですが、その線は薄いと思います。火薬の種類や破壊方法など一般発表はしていないことが書かれていますし」
「しかし、いつからこの手紙はあったのかね」
「この手紙が発見されたのが今から20分ほど前で、官邸の正面にある池の上に防水パックに包まれた状態で浮いているのを巡回中の警備隊員が発見回収しました。それから、危険物か否かを判断してから総理にお見せした次第です」
「ということは、いつから池の上に浮いていたかわからないのだね」
「残念ながら...ドローンでも使って落としたかと」
「また、叩かれるよこんなんじゃ......これどっかの“極右”か“極左”だよね？」
「ええ...その点に関しても調査中です」
「まぁどちらにしろ、こんな危ない文章を送る人間なんてどうかしているよ。早くにとっ捕まえて貰ってください」
「はい、そう伝えます」
「まったく、何が「勇気ある行動」だよ.....」
そこまで言ってから総理の表情が変わった
「これが昨日の爆破事件の犯人だとして、もし書かれていることが本気だとすれば.....対象は政府関係者.....すぐに閣僚全員を集めてくれ、閣議を開く。それと警察庁長官を大至急に」
それだけを言うと谷垣は頭を抱えてしまった。「なんで俺の時に...」と考えながら。
同日 09:08
「まるで脅迫文ですな。しかし、どうせイタズラでしょう。こんなの口だけで、本気とは思えない」
円卓に座る閣僚たちの中でそう発言したのは総務大臣だ。
閣議室で先ほどから開かれている閣議。体調不良のため登庁せず私邸にいた厚生労働大臣が到着していないが、彼以外は全員が集結したため総理はすでに“手紙の内容”を閣僚に披露している。
「しかしね、現に共同溝が爆破されているんです。少なくともイタズラ半分というわけではないでしょう」と言うのは元ボクサーで知られる文部科学大臣。
「その、爆弾なんですが...」と手を上げつつ発言しようとしたのはショートヘアが特徴の国家公安委員会委員長・木村史乃である。ハキハキとしたキレのある声は彼女の「ホワイト」な面を際立てる。
年齢は39歳と歴代閣僚の中でも若い部類に入る彼女。「女性活躍社会」を掲げる現政権にとって、若く、議員にしておくのには勿体無いくらいの顔の良さの彼女を起用する理由は大方予想がつくだろう。また、祖父が元警察庁の次官クラスであったこともこの役職に就いたことに起因しているだろう。
「警察庁、警視庁公安部からの報告によれば、使用された爆薬はcomposition爆薬と呼ばれるプラスチック爆弾で、その中でも『C-4』爆薬が使用されました。この爆薬は、自衛隊でも使用されている他、米軍はもちろんのこと、世界中の軍隊で使用されているものです。念のため自衛隊が保有するすべてのC-4の在庫状況の確認を自衛隊警務隊にお願いしてはおりますが、国外からの持ち込みも可能なため現在調査中です」
「つまり、やろうと思えば誰でもやれるのだね？」
と総務大臣が質問する。
「はい、ただ爆薬は手に入っても、爆破するのには起爆装置や雷管が必要なため、そこからある程度の知識や経験がある人間の可能性があると思います」と木村が答える。
「それじゃ、特定は以外と早く済みそうだね」と安心したように言うのは総理である。
「早くに、犯人を検挙してくださいね、委員長」
「はい、そう伝えます」と総理に言われて木村が了承するが、正直、そう単純な展開にはならない気がして仕方がなかった。
もし、木村が言った仮説が正しければ、確かに総理の言う通り早期に犯人特定が出来るかもしれない。が、爆破されたのは一箇所や二箇所の話ではないのだ。
つまり、この事件にはそれだけ複数の知識を持つ人間が爆破に関わっている可能性がある。
「そうは簡単に行かないと思いますよ」とまるで木村の心を見透かしたように声が上がった。
「どういうことですか、渡さん？」と総理が驚いたように質問した。
法務大臣・渡哲也。白髪交じりの七三に分けられた髪型は、髪質のせいか角刈りにも見える。
その特徴的な低い声はまるで閣議室全体を揺さぶるような錯覚を木村は覚えた。
「彼らは、いやもしくは彼女らかもしれないが、共同溝を爆破した後にわざわざ総理に宣言文ともとれる手紙を送りつけたんです。生半可な気持ちではそこまでしないでしょうし、自分たちの目的を達成するために、しっかりとした保全をしつつ我々を攻めてくると思いますよ」
「それでは法務大臣、我々はどうしろと？」と総理。
立場では総理の方が上であるが、渡は総理も所属する自民党の重鎮でもある。だから、迂闊に生意気な口を総理は聞けない。
「相手は何かしらのアクション、つまり共同溝爆破以外にも策を練っていると考えられます。手紙の存在をいち早く国民に発表し、念のため全国の警察、自衛隊などの治安機関に待機を命じ、各公共交通機関も警戒することを命ずるべきです。私は昨日の爆破事件の一報を耳にした時から、既に公安調査庁長官に対し左翼、右翼、過激派の情報収集を行うように厳命しています。一方で、諸外国による破壊活動も考えられるので、それに該当しそうな在日外国人等の監視も強化しています」
「ほ、法務大臣、ことをそこまで進めないでください」と渡が見つめる先で狼狽した谷垣がいた。
「まだ、事も起こっていないのに、あまり強く捜査するのは...」
「何を言いますか総理、」と渡が少し眉を上げながら遮る。
「共同溝が爆破された時点で、事は進んでいますし、現に停電という被害が都内を襲ったんですよ」
「総理、失礼ながら法務大臣の仰る通りです。あまり悠長に構えていますと...」と木村も渡に同調した。
「渡さんも木村さんもどうか落ち着いて頂きたいですな。確かに仰る通り共同溝が爆破され、都内に大規模な停電という被害が起きました。しかし、この件が直接の原因となった死者や負傷者はいないですし、ここで大きく出るとかえって国民を脅かしかねません。もう少し様子を見ても良いのではありませんか？」
と、ここで口を挟んだのは総理の盟友である副総理だった。
「副総理の言う通りです、一度ここは冷静に。第一、こんなわけもわからん脅迫文に政権が揺れたとあっては今後の支持率が左右しかねない」と総務大臣までもが我が意を得たりとばかりに乗っかってきた。
40分後。
結局、各情報収集機関に対して情報収集活動を積極的に行う事を命じた一方、手紙の存在を国民に発表することや大規模な警戒活動は行われないことが決定された。
そして、このまま閣議が無事終了するかに見えた。一方で今だに来ない厚生労働大臣を不審に思ってはいたが...。
時間を戻して、08:30
総理官邸から緊急閣議開催の連絡を受けて、厚生労働大臣は大慌てで背広に着替えていた。せっかく今日は家で過ごそうかと思っていたのに...と毒づきつつ。1人で身支度を済ませて玄関を開けた。
昔の代議士にぴったりな庭の広さを持つ私邸。玄関前には既に2人のSPと秘書が運転するクラウンが待機している。
「ご苦労様」と、SPに会釈をしつつクラウンの後部座席に乗り込もうとした。異変に気付いたのはその時だった。
門の方から制服を着た警官が歩いてくる。門前の詰め所で立直警備をしている警官であろうが、それにしても中に入ってくるのは異常であった。なぜなら、必要がないからだ。
SPもそれに気付いたらしく誰何の声をあげようとした。
が、それは乾いた銃声の中に消えた。
制服警官が構えたM360Jリボルバー拳銃は彼の狙い通りSPの頭に命中した。もう1人のSPが慌ててクラウンの中に大臣を押し込んで反撃のため腰のP230JP自動拳銃の引き金を引く前に心臓を撃たれた。
一連の状況を理解できずただ呆然と口を開けていた秘書は後ろの「早く行けっ！」という大臣の声を聞いてから言われた通りアクセルを踏み込もうとした。が、やはり凶弾が彼の頭に命中し、脳からの指令を失った彼の身体はただ前に倒れ込み頭でクラクションを鳴らすしかなかった。
獲物を追う目をした警官が素早くクラウンの後席に走る。もはや、邪魔する者は誰もいない。
「は、はやまるな！待て、話せばわかる！」と大臣が手を挙げつつ叫ぶ。その姿はもはや省庁の頂点に立つ男の姿ではなく、ただ命を惜しみ救いを懇願する老人であった。
その姿に軽蔑を覚えつつ、感情の無い瞳をした警官は引き金を引く前に大臣に聞こえるか聞こえないかの声で宣告した。
「問答無用」と。
住宅街に鳴り響いていたクラクションの音が消えた。が、少なくとも私邸の異変を気づく分にはわずかな効果しかなかった。
