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名もなき色が降りてくる

もし、遠い彼方にいる私を見つけても。

あなたとの記憶なしには、

あの古い夕陽の中へ歩いていくことはできない。

ああ、暗い道よ。

私はもうすぐ帰る。

この聖なる大地に、

静かに横たわるために。

ジャスミーヌには分かった。

歌が続くにつれ、周囲の魔力が流れ始めている。

まるで先ほど交わした誓いが、本当に目には見えない契約へと姿を変えたかのようだった。

ジャスミーヌとセリーナの身体から、同じ何かに引かれるように魔力が絶え間なく流れ出していく。

本来ならまったく異なるはずの二人の魔力は、二人の間で交わり、絡み合い、やがて一つへと溶け合っていった。

ここへ来る前から、ジャスミーヌは最悪の事態を想定していた。

スカートの表にも裏にも、編み魔法によって大量の魔力を縫い込んである。

肩に掛けた紫色のストールでさえ、一針一針に防護と反撃の術式が仕込まれていた。

彼女に危険が迫れば、それらの魔法は自動的に発動するはずだった。

けれど今は、何も起こらない。

これほど大量の魔力が身体から吸い出されているというのに、スカートにもストールにも何の反応もなかった。

身を守るために仕込んだ術式の一つとして、それを止めようとはしない。

まるでこの婚儀の前では、ジャスミーヌがこれまで知っていた魔法の法則そのものが、意味を失ってしまったかのようだった。

周囲では、部族の者たちが歌い続けている。

旋律の決まった節目に合わせて、一斉に両手を掲げ、ジャスミーヌの見たこともない仕草を繰り返していた。

いつからだったのだろう。

歌声が変わっていた。

十数人が同時に歌っているはずなのに、ジャスミーヌの耳に届くのは、たった一人の声だけだった。

同じ高さ。

同じ呼吸。

息を継ぐ瞬間さえ、寸分違わない。

歌声に合わせて、色の異なる魔力が一人一人の身体からゆっくりと立ち昇り、空中で絡み合っていく。

遠目には、咲き誇る巨大な花のようにも、夜空に咲いたまま凍りついた花火のようにも見えた。

ソラが片手を上げる。

それまで雑然と絡み合っていた魔力が、突然進むべき方向を見つけたかのように動き始めた。

人々の頭上を越え、ソラのもとへと集まっていく。

そして彼に導かれるまま二つの奔流へと分かれ、黒い岩礁の中央に立つ二人の花嫁へと注ぎ込まれた。

二つの魔力が交わった、その瞬間。

水平線の上に最後までしがみついていた夕陽が――消えた。

空が一気に暗くなる。

次の瞬間、一本の金色の稲妻が、黒藍色の天幕を切り裂いた。

少し遅れて轟音がその光を追いかけるように天の彼方から響き、海面を這うように広がっていった。

暗く沈んだ空に、やがて一つの「色」が浮かび上がった。

紫と赤の間にあるように見える。

確かに目には映っているのに、ジャスミーヌは記憶の中から、その色を呼ぶための名前を一つも見つけられなかった。

名もなき色は天幕の奥からゆっくりと下へ広がり、一歩ずつ黒い岩礁へと迫ってくる。

金色の稲妻が岩礁の周囲を走り回る。

けれど、一度として本当に地上へ落ちることはなかった。

まるで稲妻までもが、その名もなき色が辿り着くのを待っているかのようだった。

ジャスミーヌは無意識にソラへ目を向けた。

だが、そこにはもう、黒い服を身につけた男の姿はなかった。

立っていたのは、透明で空洞の人型だった。

透き通った殻の内側には、深い青色の水が流れている。

けれど、その水はいくら流れ込んでも、空洞を完全に満たすことができない。

左胸には、一輪の巨大な深紅の薔薇が咲き誇っていた。

太い茎が萼の下から伸び、そこから無数の緑色の蔓へと枝分かれしている。

蔓は胸や腹、肩、四肢へと這い広がり、透明な人型のほとんどすべてを覆い尽くしていた。

ただ一か所。

左手の小指だけが空いていた。

そこへ向かって伸びる蔓は、まるで何かを意図的に避けるように、指の付け根へ届く直前で進路を変えている。

その小指には、金色の電光が輪のように絡みついていた。

細い雷弧が絶え間なく弾け、小指の周囲を跳ね回っている。

蔓は近づかない。

電光も、見えない境界を越えようとはしない。

二つの力は、互いに一切干渉していなかった。

そして突然。

ジャスミーヌは、自分の身体から重さが消えたのを感じた。

同時に、足の裏から岩礁の感触も消える。

慌てて下を見る。

漆黒の岩礁が、急速に遠ざかっていた。

あの紫とも赤ともつかない名もなき色が、いつの間にか彼女の全身を包み込み、その身体をゆっくりと上へ運んでいる。

セリーナは？

ジャスミーヌは勢いよく振り返った。

隣には誰もいない。

下を見れば、見慣れたショールだけが、黒い岩礁の上にぽつんと取り残されていた。

「セリーナ？」

ジャスミーヌは慌てて周囲を見回した。

そして、ようやくセリーナを見つけた。

同時に――

その名もなき色の中で、セリーナを抱いている「何か」の姿も。

雲と霧の向こうに、山脈のように巨大な女の姿が佇んでいた。

顔の大半も、その身体のほとんども雲の中へ隠れている。

辛うじて見えるのは、長く垂れた黒髪と、身体を覆う白い長衣だけだった。

女神は両手をそっと合わせるようにしていた。

その掌の中には、身体を丸めたセリーナがいる。

まるで、生まれたばかりの赤子のように小さかった。

「怖がらなくていい。」

低く響く何かが、何の前触れもなく現れた。

それを「声」と呼んでいいのか、ジャスミーヌには分からなかった。

耳から聞こえたのではない。

その言葉は、直接意識の中へ流れ込んできたのだ。

海鳴りのようです。

雷鳴のようです。

山間を吹き抜ける風のようでもあった。

それなのに、その意味だけは驚くほど鮮明に理解できた。

女神が、降臨した。