第十五話-鋼の刃-
北門、その付近の戦場に笑い声と、金属同士がぶつかる音が響く
「キャハッ！」
『ギィィン！！』
リヒトのナイフとブレードの拳がぶつかり、音を立てる
(尋常じゃなく硬い！)
「ねぇ？なんで？なんで？なんで無駄なことをするのっ？」
リヒトがブレードにナイフを複数投げる
が、全て弾かれる
だが、その背後にイスタールが忍び寄り…
「ねぇ？ねぇ？気づいてるよっ？」
首をぐるりと回したブレードがイスタールの方を見る
「ッ！」
ブレードの手刀でイスタールの装備が次々と斬り裂かれてゆく
「ねぇっ！死んでぇっ！！」
「チッ」
すんでのところで、致命傷は免れたものの、すでに装備はボロボロであり、ところどころ血が滲み出ている
(これはまずいな…)
「リヒト君！」
「はいっ！」
イスタールがリヒトに話しかける
「あいつは硬すぎて、俺たちの攻撃は多分効かない…！だが、俺の武器の技巧なら…ダメージを与えられるようになる…と、思う。」
その言葉を聞いたリヒトは…
「なるほど…と、なると、僕が気を引けばいいんですね？」
「ふっ、話が早くて助かるよ…！」
そうして作戦会議を終えたリヒトたちがブレードへと立ち向かう
まずリヒトが、素早くブレードに駆け寄ってゆく
「キャハッ！まだやるのっ？まだ、やるんだねっ！」
リヒトのナイフが再びブレードの拳へとぶつかり、弾き合う
幾度と繰り返されるナイフと拳の応酬の中に、ブレード本体への攻撃を織り交ぜてゆく
金属音がその場になる響き、耳を打つ
「ねぇ、ねぇなんで？意味ないよっ？」
一層速度を増したブレードが、攻撃を続ける
腹部、脚部、頭部へと、攻撃が飛んでくる
刃と化したブレードの四肢がリヒトを襲う
殴られ、蹴られ、攻撃を叩き込まれる
今までは、なんとかナイフで軌道を逸らすことに成功している…が、しかし
「ぐぁっ！」
腹部を掠めた拳が斬り裂き、抉る
「キャハッ！キャハハッ！やっと？やっと当たったねっ？」
傷が、痛む
しかし、リヒトの仕事はまだ終わっていない
リヒトはその加速しきったブレードの腕を怪我を覚悟し掴み取り、
「今…です！」
「了解っ！！」
イスタールへと合図を送る
イスタールの武器、コンジェラールは、敵を凍らせる
厳密に言うと、それが本当の効果というわけではないのだが、とにかく凍らせることが出来る
そして…刃物と化しているブレードの身体は、金属と同等の性質を持っている
すなわち…
「えっ？」
イスタールに凍らされ、脆くなったブレードは…
リヒトのナイフにより、首を斬られていた
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「キャハ…キャハハ…ハ…」
笑い声が消える
「よくやったね…リヒト君。」
「えぇ…でもまずは、鏡の破壊を急ぎましょう。」
意識持ちのクレープスを倒しても、いまだに影鏡からはクレープスが出現し続けている
「あぁ、そうだ…！？」
突如、西門の方向から地鳴りが聞こえ、爆発が起こる
「一体何が…」
リヒトが驚き、西門を担当している人々の心配をする
だが、
「いや、リヒト君、きっと大丈夫さ。」
「え？」
リヒトはなぜイスタールがそんなことを言うのかがわからない
「多分、今の音と攻撃は…学長の攻撃だ…」
「…え？」
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その時、東門では、大天才、ライル・エンシールがクレープスを蹂躙していた
み、短い…
