悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

大問題 ３

　さて、私にはやらなければならない事が、もう一つある。　

　邸に帰り、自室に手荷物を置くと、結城結奏の部屋を訪ねた。

　「どうぞ」

　ドアを開け、中へと入る。

　いつも通り机に向かい、何やら書いている結城結奏の姿があった。

　「結城結奏。そろそろ約束を果たそうと思う」

　私の言葉に、結城結奏が振り返った。

　「そんなに急がなくても良いのに……。」

　「今帰れば、紅白も観れるのではないかね？」

　昨年のニューイヤーフェスティバルで、結城結奏が話をしてくれたことだ。

　私も向こうの世界で見ていたから、知っているのだけどね。

　「そうね」

　思うところがあるのだろう。

　エマやロア、ソルと言った学院の友人たち、治療院の皆。それに、お世話になった人たち。

　その全員に挨拶してからとか、考えていそうだ。

　「辛くなるぞ」

　「……うん」

　言い淀む。

　何か、言いたいことがあるのかもしれない。

　「……リケも帰らない？」

　「私が？どこに？」

　驚きもしたが、何を言われたのか、一瞬分からなくなっていた。

　「アーラス様に聞いちゃったの」

　お菓子で釣られたのだろうな……おぉ、我が神よ。

　「そういうことか……だがな、私は帰れないのだよ」

　「どうして？私が帰れるなら、リケも帰れるでしょ」

　「私はあちらの世界では、既に死んでいるからね」

　「えっ？！」

　「しかも、恋人殺しの殺人犯だ」

　「……。」

　以前、夢のようにフラッシュバックした記憶。

　それは事実であり、私は壊れた心を封印されて、この世界で、二度目の生をもらって生きてきた。。

　だから、下らない男には容赦はしないし、害することも躊躇うことはない。

　「そう、暗くなるな。今は私の意思と欲望のままに生きているのだから、何も言うことはないよ」

　「そう……だったんたね」

　「私もな、向こうの世界では、結城結奏と言う名前だったんだよ」

　「？！」

　「なんだ？そんなに驚いて」

　「もしかして、〇〇高校から〇大に、初めて進学した？」

　恥ずかしい過去の栄光。

　「そんなこともあったかもな」

　「弟は野球で甲子園？」

　弟の高校が、県内の強豪を打ち破っての出場。

　街を上げての大騒ぎになったものだ。

　「そうそう。家族で応援に行ったよ……懐かしいな」

　「名前は結城圭佑」

　確かに、弟の名前は圭佑だ。

　父が桑田佳祐のファンだったが、少し漢字を変えたと言っていたな。

　「もしかして……圭佑の娘なのか？！」

　あのバカ弟。

　なんで、死んだ姉の名前を付けたんだ。しかも、殺人者だぞ。

　「はい。結城圭佑。私のお父さんです。叔母さんは、だいぶ前に亡くなったって聞いてて……。」

　「その様子だと、過去の事件も知っているのだろ？」

　「はい。お祖父ちゃんもお婆ちゃんも、誰も結奏叔母さんの事を教えてくれなくて……当時の新聞を探しました」

　「散々な書かれようだったか？」

　「事件そのものよりも、男の人の過去が暴露されてて、そちらが炎上してたみたいです」

　そんな男に尽くしていた、大バカ野郎なんたがね。私は。

　「父と母は、元気だろうか？」

　「昔住んでたところから、引っ越しましたけど、静かでいいところで暮らしてます。畑もやってるんです」

　「そうか……。どうだ？帰らないか、私は私の世界で生きていたと、伝えに」

　「もうっ！そう言われたら、断れないじゃない」

　「明日。夜でいいか？」

　「うん。皆とお別れしてくる」

　「それがいい。私は邸で待ってるから、声をかけてくれ」

　「分かった」

　おやすみと挨拶を交わし、部屋を出た。

　私が結城結奏であることまで、喋ってしまったのは、なんとなく伝えなければと思ってしまったからだ。

　姪に変な負担を残したくはない。

　◆

　入学試験のときに着ていた、向こうの世界の制服を着た結城結奏が、邸のロビーに立っている。

　他にも邸の面々が、その人との別れを惜しんでいた。

　一年と少しだったが、ずいぶんと邸に馴染んでいたようだ。

　お父様も、お母様も姿を見せて、結城結奏との別れの挨拶をしていた。

　さて、私の力だけでつながるだろうか？

　恐らく、弟の家は結婚したときに買った場所、そのままであろうから、記憶にある。

　『無理するんじゃないよ。任せなさい』

　頭の中にアーラス様の声が聞こえた。

　『姪に話したのですね』

　『出過ぎた真似だったかな？』

　『いいえ。話しが早くて助かりました』

　『それじゃ、ゲートを開こう。私にその力を預けるように』

　『はい』

　私は魔力を紡ぎロビーホールと、アーラス様の手の内にそれを展開していく。

　『そうそう。上手いね』

　イメージした通りに魔力が展開されると、力ある言葉を呟く。

　「トゥーア(ゲート)」

　ロビーにゲートが開いた。

　ロビーホールで使用人たちとの会話に、笑顔が見える結城結奏。

　涙を見せないよう、必死なのかもしれない。

　「結城結奏。そろそろ」

　そんな彼女に声をかけた。

　「うん。そうね」

　使用人たちに小さく手を振って、私の下へと歩みを進めるてきた彼女。

　「この先、ここでの経験は、あまり役には立たないだろうが、たまには思い出してくれ」

　私は惜しむでもなければ、何とはない軽い挨拶程度の別れの言葉を、結城結奏に言った。

　少し、頬を膨らませ、不満だとでも言いたいようだ。

　「何よ。いつも通りなのね」

　「昨夜、十分に惜しんだろ？」

　十分過ぎる。

　向こうの世界での私の話しまでしたのだから。

　「そうだった。それじゃ、行くわね」

　「あぁ……元気で」

　「リケもね」　

　そう言うと、結城結奏はゲートに足を進めて行った。

　これで、私の肩から大きな荷物が、一つ下ろせたな。

　◆

　結城結奏を見送って、数日。

　私はニューイヤーフェスティバルの前日。いわゆる大晦日恒例の迎賓館でのパーティに出席していた。

　しかし、ホールではなく、王とその后、お父様が同席している観覧席にいる。

　「何もこんな日に話しをせんでも」

　お父様から苦言が出た。

　珍しい。

　しかし、私も引くことはできない。

　「陛下。以前、お話しのございました、カメリア国への派遣の件。謹んでお受けいたします」

　ドレスではあったが、片膝をつき武官としての礼をした。

　「決めてくれたか」

　「はい。お待たせしました。それと、一つお願いがございます」

　「先の開戦間際の大功労者だ。何でも言ってくれ」

　「お父様も……今後、白狼を名乗る者への干渉はしないでいただきたい」

　「白狼はフリーデリケ。お前だろう？」

　「いいえ。私は魔王です。白狼は既に次代を担う者に渡しました。ですから、不要な干渉をされましたら、西から魔王が襲来いたしますので……お気をつけを」

　「警備など、何の役に立たないからな。分かった。だが、法を破るなら目溢しはせんぞ？」

　「そのときは、私の手で葬りますよ」

　「はははっ！それはそうだな。では、カメリア国の件は、よろしく頼むぞ」

　「お任せください」

　「それで、いつ出る？」

　お父様が寂しそうな顔になる。

　結城結奏に続き、私も邸を出ていくのだ。

　「明日」

　「そうか」

　ニューイヤーフェスティバルの後、二代目のお披露目があるが、それはエギーユが一人でやることに意味がある。

　会場や、招待状の手配は済んでいるし、ガラハウもいるのだ。

　私がいなくても、うまくやることだろう。

　◆

　邸に早めに帰ると、ハンネが昨年同様に焼き菓子を作って待っていた。

　「ハンネ。ただいま」

　「お帰りなさいませ。お嬢様」

　「今回もアーラス様が、お喜びになりそうだ」

　「それと、出立の準備も整っております」

　「トーマスも先にカメリアへ入った」

　「学院を卒業することはなかったか……ある意味、成功したな」

　星屑メモリーズでは、途中退学なんてシナリオはなかったと記憶していた。

　卒業式後のセレモニーパーティで、その悪事が暴露され、追放、捕縛と惨憺たる最期を迎えるシナリオだ。

　見ようによっては、国外追放とも言えなくはないな。

　だが、役職も付いて、ハイデルへは自由に帰れる。

　この先、何があるかは分からないが、一旦、良しとしておこうではないかね。

　「成功？」

　私の言葉に、怪訝な顔をしてハンネ。

　「いや、なんてもない……私の未来。まだまだ、血なまぐさそうだがな」

　「他国では、大人しくなさってくださいね」

　「さて、それを許してくれるのかな……私だって、ハンネのお茶を楽しむ午後を、毎日送りたいものだよ」

　「ご冗談を。では、私は下がります」

　「私も横になる。明日からも頼むぞ。しかし、ハンネの婚期が、また遠ざかってしまうな」

　「私はお嬢様がおりますので……。では、お休みなさいませ」

　「お休み」

　静かに過ぎ去る旧年。

　そして迎える新年。

　私の新しい年は、どんなことが待っているのであろうな。

　ベッドに倒れ込み、そんな事を考えていると、眠りに落ちていった。

　………。

　フィッツの事を忘れてた！