悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

開戦前夜 ２

　「うぅ……」

　救護室のベッドと言うには、粗末な台の上で身体を起こした。　　

　連れてこられて眠ってしまっていたようだ。

　「ラトーラがいればな……。」

　そう呟くが、いないものはしょうがない。

　台から立ち上がると、立ちくらみに襲われたが、堪えられないものではなかった。

　「物資に魔力ポーションがないか、聞いてみるか……取りに行けばいいのか？」

　その考えに至る。

　今のところ、私と結城結奏の二人しか使えないポータルの魔法だが、兵站線が無視できてしまうという、強力な魔法だと思い至った。

　「根っからの戦闘狂だな……。」

　そう呟いて、自嘲気味に笑った。

　ゲートを開き、王都の治療院へとつなぐ。

　多少回復しているとはいえ、残量の少ない魔力で開くと、流石に堪える。

　開いたゲートを通り、すぐに閉じて消費を抑えた。

　「リケ？どうしたのさ……あぁ〜、魔力切れね。ラトーラ。ラトーラ」

　治療室にいたガラハウは、何の説明もしていないのに、私の状態と必要な物が分かったようだ。

　「ガラハウ。どうしたの？」

　「リケが、この有様なのよ。魔力ポーションを持ってきてくれないかい」

　「フリーデリケ様。すぐにお持ちします」

　ラトーラが慌てた様子で、治療室を出て行った。

　「さてさて、ほら、立てる？」

　私の脇に腕を入れて、立ち上がらせてくれた。

　やはり、立ちくらみがひどい。

　ゆっくりと、ガラハウの座っていた椅子に近づき、そのまま腰を下ろす。

　「また、無茶なことをやったんだろ？」

　「ポータルで騎士団一つ、移動させたよ」

　「懲りないねぇ。ラトーラの魔力ポーションも、いくつか持っていきなよ」

　「そうさせてもらうよ」

　パタパタと廊下を走ってくる足音。

　治療室のドアが開き、ポーションの瓶を抱えたラトーラが入ってきた。

　「フリーデリケ様。こちらを」

　差し出された瓶を受け取り、口を開けて飲み干した。

　やはり、ラトーラの魔力ポーションは効く。

　枯渇していたはずの魔力が、足されると同時に、内から泉の如く湧き出す魔力も感じられる。

　「やはり、コレだな。いくつかもらっていくが、構わないな」

　「えぇ。在庫はありますから、ケースでお持ちいただいても大丈夫です」

　なんとも頼もしい答えだ。

　「ケースで頼む」

　素直に頼んだ。

　作戦中に、魔力切れは目も当てられない。

　それに、ほかの団員にも配れるからな。

　「分かりました。まずは、こちらをお持ちください」

　抱えていたいくつかの瓶を渡され、ラトーラは再び治療室を出て行った。

　◆

　魔力ポーションを土産に、前線の守備砦に戻ってきた。

　ポータルの魔法は本当に便利だが、ちょっとしたお使いでは、使いたくない魔法だ。

　消耗が激しすぎる。

　治療師のいない救護室から、団員の集まる詰め所に移動した。

　配備されていた騎士たちと、第二騎士団の面々が、久しぶりの再会に沸いていた。

　入り口辺りでソルを探していると、後ろから肩を叩かれる。

　「フリーデリケ。久しいな」

　振り返ると、マクシミリアン兄様だった。

　「ニューイヤーフェスティバル以来だな」

　「そんなになるか……そうだ。フリーデリケ、ここでしばらく治療師をやらんか？」

　先ほどまで居た救護室。

　待てども治療師は現れなかったのは、そもそもいなかったからか。

　「王都からは？」

　「前任が退役して帰ってからは、新しい人材は来ていないな」

　「トロスト団長に話しておくから、負傷者は救護室に来てくれるように言っておいてくれ」

　「助かる」

　詰め所から士官の詰める指揮所に向かう。

　着任早々、大変そうだ。

　砦最上部の平原を見晴らせる指揮所。

　ここから相手側の陣形などを観察しながら、軍勢への指示を出したりもするが、いかんせん通信機などは無いので、鐘やフラッグでの通知になる。

　魔法で通信機と同等の効果が、得られないものだろうか。

　さて、用があるのはトロスト団長だ。

　「トロスト団長」

　「おう。フリーデリケ。もう、いいのか？」

　「王都から魔力ポーションを持ってきましたから、大丈夫です」

　「そうか……。」

　「おい。トロスト」

　白髪に白い髭、細身の身体ではあるが、衣服の下はスゴいのだろう。

　そんな、紳士中の紳士と呼べる人が、トロスト団長に声をかけた。

　私を紹介しろと、促しているのだろう。

　「司令。こちらはアスカニア公爵家のフリーデリケです」

　「アスカニア？ということは……。」

　「はい。マクシミリアンは、私の兄でございます。司令」

　「そうかそうか。私はこの砦を預かるバルツァー伯爵家のブルクハルトだ。辺境伯なんて呼ばれてるがね」

　「ブルクハルト司令。よろしくお願いします」

　「それで、フリーデリケは用事があったのではないのか？」

　「そうだった。この砦には治療師が不在とのことで、しばらく治療師として、救護室に詰めようかと思いまして」

　「それはありがたい……が、治療師としての経験は？」

　ブルクハルト司令の疑問ももっともだ。

　「はい。司令。私は王都でも治療院を開き、治療師としても活動しております。属性も聖属性ですので、死んでない限りは、何とかします」

　「それは心強い。私からもお願いするよ」

　「ありがとうございます。では、早速ですが、救護室へ詰めさせてもらいます」

　「フリーデリケ。少し、私も診てもらえないか？」

　「かまいませんが……そちらの椅子におかけください」

　「あぁ……こうでよいかね」

　「はい。そのまま」

　ブルクハルト司令の両肩に手を置き、微量の魔力を流す。

　魔法抵抗が高いのか、始めこそ引っ掛かりのようなものを感じたが、次第に受け入れられ、全身のスキャンが終わる。

　内臓は過去の傷だろうか、肺に変形が見られたが特に問題はなさそうだ。

　ただ、骨格や筋肉に損傷が見られ、そこを庇っているのだろう、身体の反対側にダメージが見受けられた。

　「さて、少し痛みます」

　そう断ってから、再生の魔法を流した。

　骨格や軟骨を復元すると、それらが元の位置に戻ろうとし、司令の体中からボキボキと音が聞こえる。

　多少、顔をしかめるくらいで、声も挙げない。

　流石と言えば良いのか、歴戦の勇士は違う。

　「もう、大丈夫です」

　「なかなかの荒療治だったな」

　「古い傷が多くありました。少し動いてみてください」

　司令はその場で、膝の屈伸をしたり、軽くはねてみたり、トロスト団長に組み討ちをしてみたりと、体を動かす度に、表情が明るく変わる。

　「ご満足いただけようですね」

　「スゴいな。これなら、トロスト。お前にも引けはとらんぞ」

　「やめてくださいよブルクハルト司令。最前線に出るのはダメです」

　「少しくらいよかろう」

　「私は救護室に」

　「フリーデリケ。ありがとう」

　嬉しくてしょうがないだろう。

　威厳に満ちた老紳士から、そこらの力自慢の小僧の顔になっている。

　「詰め所に若いのが溜まってます。指導されてはいかがでしょうか？」

　「それは名案だ！トロスト、ここは頼むぞ」

　意気揚々と指揮所から出て行った。

　「老兵を焚き付けるな」

　「はいはい。それでは救護室に行きますね。患者が多くなりそうですし」

　「違いない……夜間の深部襲撃。通りそうだが、司令もついてきそうだな」

　「それはいい」

　話が続きそうだったが、愚痴っぽくなりそうでもあったので、救護室に向かう。