悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

大掃除 １

　大掃除。

　やるとなると面倒だが、やらねばならないタイミングというのもある。

　特に、暴走しがちな若い芽と言うのは、大輪の花となるよう、しっかりと対話を持ち、ここぞというタイミングで打って出られるよう、準備が必要だ。

　だが、それを鬱陶しくかんじるのも、また、若さ故……。

　大人の言い方も、大概、問題あるけどな！

　ロアからの報告を受けたその日。

　屋敷に帰り着くと、荷物を自室に置いてお父様の執務室に向かった。

　コンコンコン。

　「入る」

　もちろん。返事は待たない。

　「返事を待てんのか？」

　私の入室を見ると、呆れたように、執務机で頬杖をついている。

　「怪我の方は、どうなんだ？」

　ダンジョン探索での事故。あれから一週間だ。

　父親としては心配なのだろう。

　また、学院の方でも、ダンジョン探索の時間を見送ることとして、雪がないければ屋外修練所で、天候が悪ければ屋内でと、通常の実技授業となっていた。

　「まだ、右腕の馴染みが悪いが、なんとかなる」

　無くしたはずの右腕を、軽く動かしてみせる。

　「しかし、腕まで再生できるとはね」

　「生きてさえいれば、首から下だってできるぞ」

　レーゲネラツィオーン（リジェネレーション）　については、お父様にも話しはしていなかった。

　「お前……それは、奇跡って言うんじゃないのか？」

　驚きを隠せないお父様だが、それはそうだろう。

　「お父様には、この際、伝えておくか」

　いい機会だと思った。

　誰にも明かしていない、私のスキルを話すのに。

　「何をだね」

　「私がアーラス様の御子であることだ」

　星屑シリーズのスキルである『星屑の御子』は、その最上位スキルに当たる。

　教会でも確認したことのない、神話にも匹敵するスキルだろう。

　「はぁっ？！フリーデリケが？」

　頬杖からずり落ちそうになるお父様。

　そりゃそうだ。愛娘とは言え、まさか娘が神話に登場するだけの、最上位スキル持ちたなんて……しかも、六年以上知らなかったのだ。

　共に儀式に参加していたというのに。

　「だから、奇跡とも言える魔法も使える」

　レーゲネラツィオーン（リジェネレーション）の他にも、あと二つ。

　一つは使う機会の無いことを祈るばかりのものと、もう一つは機会があるならば使うが、その機会には出会いたくないもの。

　今は、ここまでにさせてくれ。

　「結奏くんは、聖女だろ？フリーデリケが御子……。」

　結城結奏は『星屑の聖女』で、私には使えない封印の祈りが使える。

　私が使えないのは、使う必要がないからだろう。

　「まだ、ニコラウス伯父様には内密に」

　「言えるわけがなかろう……聖女どころか御子まで、うちにいるなんてな」

　お父様は慌てた様子で、私の提案に同意する。

　「教会派……。」

　既に手中にある教会。

　考えすぎか？

　「なんかしらあるだろうな」

　お父様は違う見解を持っているようだ。

　「しかし、教会は私の手中にあるが？」

　「それとは別だよ。司教さえ変えてしまえば、派閥は維持できよう」

　政治的な動きか。

　　「なるほど……ならば、私が……。今日は違う件できたのだった」

　政治には関わりたくはない。

　関わる前に、潰すだろうな。私は。

　「なんだ？」

　「ヴィルヘイム兄様の件だ」

　本題を切り出す。

　「何か手がかりが？」

　お父様も愚息とは言え、気にかけていたのだろう。

　「お父様も掴んでなかったか」

　「何をだ」

　「ファーターランツリーべ」

　名前を出せば、何か思い当たったようだ。

　「ん。ドラ息子どもの集まりだろう？」

　歯牙にもかけないと言った感じだ。

　国を牛耳る執政閣下は違うな。

　「エギーユからの報告待ちたが、そこに匿われていそうなんだ」

　「だが、何年も行動すら起こしておらんだろう」

　エマから聞いたところと、ほぼ同じだ。

　「そこに、力あるヴィルヘイム兄様に、エドガーが加わればどうだ？」

　「ひけらかしたくなる……か」

　そう。

　持てなかったものが、力を手にしたときにやる事と言えば、自慢だろう。

　力に限らず、金、女、男、何かしらのアイテム。

　持ったもののほとんどは、そうなることであろうな。

　「私はヴーヘラー退治に専念したいのだがね」

　本音を言ってみた。

　ようやく、後一歩の所まで来ているのだ。

　小さいとは言えど、国の問題なのだから、国で対処して欲しいと。

　「そうは言ってもな、現状では騎士団は動かせんぞ」

　やはりか。

　何の被害もなく、ただ集まっているだけの者たちに対して、国が動けるはずもなく……。

　「ならば、予定を遅らせるしかないか」

　エギーユのことも考えると、合間に一戦挟んで伸ばしてやりたいと思う。

　しかし、トーマスやフィッツを、こちらには回したくはない。

　腕組みをして考える。

　何かないだろうか？

　「学院の教官なら、動員しても構わないな」

　そうだ。トロスト先生がいるではないか。

　「エドガーか、クラウゼン家の者だったな……学院のことならば、こちらが口出しすることでは……。」

　国とは関係なくなったからだろうか、再び、頬杖をついて私の話を聞いていた。

　やはり、油断したなお父様！

　「頂いたぞ、その言葉！トロスト先生に協力を仰ぐとしよう」

　私の言葉に、ハッとした表情となり顔を上げるお父様。

　「やられたっ！実質、騎士団の動員じゃないかっ！！」

　そう。トロスト先生は第二騎士団団長。

　その人が動かせるならば、実質、騎士団が動かせるというものよ。

　「あくまで教官に協力を仰ぐだけだよ」

　物は言いようだ。

　「もう、好きにせい」

　お父様も諦めたようだ。

　再び、頬杖をつくと、大きなため息をついた。

　しかし、こんな騙し討ちのような格好になってしまったことは、申し訳ない。

　私は執務机を回り込んで、お父様の傍らに立った。

　それを、不思議そうに見上げる執政閣下。

　「お父様。大好きっ♡」

　ここぞという時の秘密兵器。

　愛娘からのハグだ。

　コレで国すら動かしてみせよう……ニコラウス伯父様にも使ってみるか。

　◆

　コンコン。

　ずいぶんと夜が更けた頃に、部屋の窓が叩かれた。

　窓に近寄り、音の主を確認すると、ボロをまとったエギーユたった。

　時間と、自身の格好から、裏口を使わずに直接会いに来た判断は良い。

　私は内鍵を外し、部屋へと招き入れる。

　「どうだった？」

　部屋にあったピッチャーから、グラスに水を注ぎサイドテーブルに置く。

　「座って一息つけ。おつかれさん」

　「ありがとう」

　エギーユは昨年から別邸の執事マッテオの教育もあり、言葉遣いや、考え方がずいぶんと変わってきた。

　今では、信頼できる私の従士として、育ってきている。

　私の言葉に従い、サイドテーブルの椅子に座ると、グラスの水を一息で飲み干した。

　「結果は上々と思って良いのか？」

　「そうだな。一応、見張りに二人置いてきたけど、あれは何も起こせないだろうよ」

　「と、言うのは？」

　「まぁ、まずは偵察の結果を話すよ……。」

　エギーユの偵察は、ロアとの尾行から始まっていた。

　エドガーを連れた女は、自分こそローブを纏っていたが、エドガーにはそれを用意していなかったようで、追跡は簡単だったようだ。

　しかも、尾行への警戒もしておらず、無意味に路地を入ったりすることもなかったという。

　そして、外壁区画にある廃宿の一軒に入って行ったそうで、場所を確認したロアとは、そこで別れることになる。

　場所を特定したならば、次は強襲のための内部把握に移るが、大抵の場合は、内部の間取りを把握するだけだ。

　警戒しながら屋根伝いに廃宿に取り付き、二階の配置と間取りを確認すると、侵入しても問題なさそうだった。

　そう判断したエギーユは、細心の注意をはらいながら、内部の偵察へと移ったそうだ。

　そして、二階の部屋の様子を伺っていると、ある一室から、何とも艶めかしい声が聞こえてきたという。

　確認のため、その部屋のドアをそって開き、中を覗くと、男女のまぐあいに興じる者が見えたそうな。

　しかも、その女の方の口から、ヴィルヘイムの名が出てきた。

　まぁ、兄もそれなりの歳だ、そういう行為をすることは、不思議ではない。

　二階は他に気配はなく、それを確認したエギーユは、次に一階のホールを見渡せそうな、二階の踊り場に陣取り、階下の様子を伺う。

　ホールでは、連れてこられたエドガーが、組織のリーダーであるアルトマイアーから手厚く迎え入れられ、その応対に喜んでいたそうだ。

　そこからは、現政権に対する不満や、家の愚痴等を言い合いながら、酒を酌み交わしており、エギーユの目から見ても、ドラ息子が息巻いているだけに見えたのだろう。

　「なぁ、ほんとにあいつらに、手を下す必要があるのか？」

　エギーユの話しを聞いていると、私も自分の決定に自信がなくなってくる。

　それが、エギーユにも伝わったのだろう。

　「あいつら……と言うか、ヴィルヘイムとエドガーを潰すのだ」

　「とは言っても……。」

　「エギーユの言いたいことは分かる。小物過ぎて、何も得るところがない。そう言いたいのだろう？」

　「おぅ」

　力なく返事をするエギーユ。

　「だがな。ヴィルヘイムとエドガーは、いつ打ち上がるか分からない花火だ」

　「花火くらいなら放っておいても、いいんじゃないか？」

　例えが悪かったな。

　「すまん。例えが悪かった。そうだな、いつ起きるか分からないドラゴンがそこにいたら？」

　「ヤバいだろ！」

　「それだ。ヴィルヘイムもエドガーもあんなだが、実力は共にある」

　「そういうことか。その二人が暴れ始めたら、リケより酷くなりそうだ」

　「そうだろう……。」

　失言があったようだが、聞かなかったことにしよう。

　「今回の強襲は、私とエギーユ、それに見張りの二人でやる。いけるか？」

　「十分だな」

　「良し。エギーユ。お前が指揮を取れ。私を存分に使ってみせろ」

　私の言葉にエギーユの表情が変わり、力強く輝いて見えた。

　「ったく。暴れたいだけなんじゃないのか？」

　憎まれ口を叩いてみせるが、顔は正直だ。

　なんとも嬉しそうにしている。

　「バレたか」

　エギーユの成長を頼もしいと感じた。